Враг фараона

Стоит присоединиться к первой же группе паломников. В последнее время массы нищих приходят в Ахетатон и надежде разжиться милостыней и получить бесплатную еду, которую фараон раздавал верным последователям нового культа.

Сам он в своей измятой и грязной юбке с поцарапанными руками и телом вполне мог сойти за нищего. Вот только его крепкое и мускулистое тело могло его выдать…

***

Он увидел на дороге то, что нужно.

Вдали показались паломники. Впереди шли слепой старик и молодой юноша поводырь.

«Вот к кому стоит присоединиться. Прикинусь слепым и стану идти за этими людьми. Кто заподозрит слепого и увечного воина. Мало ли таких бродит нищими по дорогам Египта».

Нищие приблизились. Нехези позвал мальчишку к себе:

– Эй, мальчик!

Тот огляделся и заметил его среди камней.

– Не бойся меня, мальчик. Подойди ко мне.

Мальчишка остановился и что-то шепнул слепому старику.

– Да приблизьтесь ко мне. Я отдам вам свое ожерелье из изумрудов. Вот оно. Мне это уже не нужно, а вам хватит на десяток лет безбедной жизни.

Мальчик пошел. На нем были какие-то бесформенные тряпки, и под которыми трудно разобрать сколько ему лет и какова его фигура.

– Неужели это ты? – спросил мальчишка, подойдя к Нехези. – Вот уж кого не ожидала здесь увидеть, так это тебя!

Нехези опешил. Нищий мальчишка узнал его! Но почему он обратился к нему как к старому знакомому?

– Ты не узнал меня, Нехези? – снова спросил мальчик, и его лицо расплылось в улыбке.

– Мерани? Это ты, Мерани?

– Я! Давно не виделись, мой господин Нехези! Ты стал большим человеком!

– Был им, но недолгое время. Теперь можешь видеть в каком я состоянии. Но как ты оказалась здесь? Неужели идешь ко мне?

– А ты против? – спросила она.

– Я? Нет, но находиться подле меня сейчас стало опасно. Меня вот-вот могут схватить люди Верховного жреца. Ты разве не знаешь об этом?

– Нет. Это новость для меня, Нехези. Но что ты успел натворить?

–В придворной борьбе и не такое бывает. Просто оступился и все. И я на грани смерти. Вот теперь встреча с тобой. Ты идешь в Ахетатон?

– Да. У меня поручение передать кое-что господину Пэнтоэру.

– Пэнтоэру? Он служит у меня. А что ты хотела ему передать?

– Вот это! – Мерани протянула Нехези предмет, завернутый в лист папируса.

Он быстро развернул его и увидел кинжал «зубы змеи». Почти такой как у него отняли. Вот только зубья были длиннее. Он поднял глаза на девушку.

– Что это?

– А ты забыл, как выглядят «зубы змеи»? Это кинжал, в полостях которого смертельный яд. Если нанести им укол, то человек умрет.

– Но кто передал тебе это, Мерани? Это они!

– Да кто они? У меня поручение для Пэнтоэра.

– Поручение от кого? – спросил он.

– От того, о ком ты ничего знать не можешь, Нехези.

– Я заберу это у тебя, Мерани. Я сам передам его кому нужно.

– Ты?

– Я. Жрецы подстроили нашу встречу. Они все сделали так, как им нужно. И у меня теперь нет выбора.

Мерани была искренне удивлена тем, что говорил Нехези.

– Значит те, кто послал меня, знали, что я встречу здесь тебя? – спросила она.

– Знали! Все подстроено заранее. Но я рад тебя видеть, Мерани.

– И я рада тебе, Нехези.

– Как много хотелось бы у тебя расспросить. Мы так долго не виделись. Но времени сейчас нет. Если я останусь в живых, то найди меня.

– Тебе грозит такая опасность? – встревожилась она. – А твой господин Эйе?

– Об этом после. Мне пора. Вот подошли паломники. Я иду с ними. А тебе лучше убраться от города подалее. Забирай своего слепого спутника, и идите прочь.

Нехези сунул ей в руку изумрудное ожерелье и бросился к толпе паломников…

***

Нехези удалился с паломниками, а Мерани и слепой старик остались стоять и смотрели им вслед.

– Ты думаешь, он догадался? – спросила Мерини своего спутника.

– Нет. Ты сыграла свою роль вполне естественно. Не беспокойся. Сейчас наступает такой момент, который изменит судьбы нашей страны на долгие годы вперед.

– Ты думаешь у него получится? Убить фараона не так просто.

– Это будущее сокрыто от меня, Мерани. Наша с тобой задача выполнена. Мы должны были передать ему кинжал, и мы это сделали. Теперь нам нужно ждать смерти фараона, чтобы выполнить вторую часть нашей миссии.

–А есть и вторая часть? – искренне удивилась Мерани. – Но я ничего не знаю о ней.

– И неудивительно. Пока о ней известно только мне. Нам с тобой предстоит снова погрузиться в толщу каменной гробницы и на этот раз слуги Анубиса не станут нам мешать.

– Вот как? Неужели мир перевернется?

– Мир? – старик покачал головой. – Мир стоял, стоит и будет стоять после нас с тобой, Мерани. Человеческая жизнь коротка. Что она в сравнении с отрезком вечности?

Старик посмотрел на небо, резко повернулся и зашагал прочь от города. Женщина последовала за ним. Они более не изображали слепого и поводыря…

Глава 5 Смерть фараона Эхнатона.

Ахетатон

1351 год до новой эры

Двенадцатый год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)

Период Шему – месяц Месори