Враг фараона

– Тебе на суд отдаю нерадивого нашего слугу, военачальника Маи. Ты волен миловать или казнить его! – добавил фараон. – Это он уверял меня в том, что северная граница крепка, и что я увидел? Ливийцы прошли по городам моего царства как по своим собственным, и никто не оказал им сопротивления! Суди его, Хоремхеб.

Новый главнокомандующий армиями Египта поднялся и снова поблагодарил владыку за милости. Фараон разрешил ему занять место среди придворных.

– Где Эйе? – фараон окинул взглядом зал.

Вперед выступил чати фараона и пал ниц перед владыкой.

– Ты говорил мне правду, мой верный Эйе! – громко произнес Эхнатон. – А я не склонил своего слуха к твоим словам. И это моя вина! Поднимись!

– Кто может винить фараона? – произнес Эйе, вставая на ноги.

– Солнце может винить каждого! Мерира!

– Я здесь, о, великий, – ответил фараону Мерира.

– Ты верный слуга, но твоя вражда с Эйе мне не нравится. Вы оба вершите дела по моей воле, так почему же вы не миритесь между собой? Что вам мешает и что стоит между вами? Разве мало я дал каждому из вас?

– Владыка чрезмерно щедр к своим слугам, – в один голос произнесли и Эйе и Мерира.

– Тогда тем более все это странно. Эйе всегда выполнял волю фараона! И Мерира также. Где чиновник Нехези? Ты доставил его в столицу?

Фараон грозно посмотрел на великого жреца Атона.

Тот втянул голову в плечи и ответил:

– К сожалению нет, владыка. На моих людей напали и всех их перебили. Нехези сбежал.

– Что? – не поверил фараон. – Как это сбежал? Разве его кто-нибудь посмел объявить врагом фараона?

– Нет, великий, – ответил Эйе, – но наш почтенный Мерира послал своих слуг и так напугал бедного Нехези, что тот, наверное, решил, что на него обрушился твой гнев.

– И ты посмел это сделать? – фараон посмотрел к Мерира.

– Нет, о великий. Я ничего такого не приказывал. Но мой слуга Эюб нарушил мою волю и сделал то, чего делать не имел права. Они с Нехези давно не любили друг друга.

– Где Эюб? – прохрипел фараон.

– Убит. Но кто это сделал, пока выяснить не удалось.

– Я, фараон Верхнего и Нижнего Египта, – произнес Эхнатон, –хотел снять с Нехези все несправедливые обвинения, которые ты повесил на него, Мерира. Кстати, а где тот толстый жрец, который обвинил Нехези? Как там его зовут?

– Небра, великий, но только он совсем не жрец.

– Он здесь?

– Нет, великий, он пребывает в Фивах.

– Жаль! Я бы выдал его с головой Нехези. Пусть лично сдерет шкуру с этого предателя. Оклеветать такого верного слугу, который построил столько храмов и столько сделал для культа Атона. А ты поверил? Ты мой верховный жрец Мерира?

– Я был обманут подлым клеветником, государь!

– Ты великий ясновидец божественного Солнца! И если так просто обмануть тебя, то что говорить про остальных? Всех, кто посмел клеветать на верного моего слугу, предать смерти! В моем царстве не останется несправедливости! Именем божественного Солнца! Именем Атона!

Если бы Нехези мог сейчас слышать эти слова владыки! Как многое могло бы измениться! Но Друга фараона сейчас не было в зале для приемов.

Фараон продолжал:

– Сам бог Атон спас верного мне! И все вы могли убедиться в силе великого и справедливого бога! Кто после этого посмеет сомневаться в силе божества и правильности избранного мною пути?!

– Солнечный бог просветил и меня, владыка! – вскричал Мерира. – И вижу я глубину помыслов и чистоту Света!

– Так и должно быть! – сказал Эхнатон.

Мерира воскликнул и его поддержали все остальные:

– Слово и воля фараона!

– Внимание и повиновение!

Фараон успокоился и, выслушав славословие божественному Атону, продолжил:

– Принесли мне роспись для строительства нового храма Атону в Саисе? Я хотел бы поручить это Нехези. Пусть его найдут! Ты меня понял?

– Да, о великий! Мои люди станут искать господина Нехези.

Вперед выступил главный царский архитектор Бек. Он чинно развернул папирус, который держал в руках и прочитал:

– Для удовлетворения нужд работников строителей храма в славном городе Саис повелел Его святейшество, фараон Верхнего и Нижнего Египта, живущий в правде, Эхнатон выделить:

Довольствие мясом – десть туш каждые 10 дней на каждые 25 человек,

Медовых пирожков – каждому работнику по 10 штук каждый день,

Пива – каждому работнику по кувшину каждый день,

Масла – каждым 10 работникам по большому кувшину каждые три дня,

Овощей разных в достатке подвозить каждые три дня…

– Хватит! Об этом ты позаботился! Вижу! – прервал его фараон. – Сколько ты выделил работников для строительства?

Бек передал слуге первый папирус и развернул второй:

– Для строительства нового храма Атону в славном городе Саис выделено повелением владыки фараона Верхнего и Нижнего Египта, живущего в правде, Эхнатона, людей общими числом 8368 человек. Из них 5 начальников, 6 скульпторов, 102 камнесечца, 3 художника и остальных по счету черных рабочих.

– Хватит ли для строительства? – спросил фараон.

– Даже с избытком, о великий.

– Строительство должно начаться в ближайшее время и люди и обозы должны выдвинуться к месту не позднее, чем завтра.

– Будет исполнено, великий!