Враг фараона

– Но ты явился в мою спальню ночью? Это также приказ фараона? – голос чиновника дрожал от ярости.

– Собирайся! Колесницы уже ждут нас.

– Ты не ответил на мой вопрос, Эюб? Почему ночью?

– Днем в пустыне могут быть нежелательные встречи. Сейчас такое положение в окрестностях Ахетатона, что приходится принимать меры предосторожности….

***

Двадцать колесниц неслись вперед под светом луны.

Нехези был связан ремнями. Его прочно прикрепили к колеснице, чтобы не выпал в пути.

Эюб держался постоянно рядом со своим пленником и был готов защищать его в случае чего. Мерира еще в Ахетатоне предупредил своего слугу, что найдутся силы, которые захотят спасти Нехези от мести фараона.

– Тогда стоит взять с собой побольше людей, – предложил Эюб.

– Побольше! Это сколько же? – жрец посмотрел на воина. – Ты запомни, что Нехези не пленник, а все еще чиновник и Друг фараона. А это одна из высших должностей в государстве.

– Но ты сказал, господин, что его судьба решена. Его же обвиняют в убийстве наследника престола!

– Это так, но фараон не желает ронять престижа своего двора. Если его верный чиновник, его тень, тот, кого приблизил ко двору его любимый дед Йуйя, стал предателем, то кому же верить? И что подумают о фараоне в народе? Нет, Эюб, такая огласка фараону не нужна.

–Значит, я стану изображать почетный эскорт чиновника Нехези? Так?

–Именно так, и никак иначе! И сам понимаешь, что брать много людей для такой цели нельзя. Не более 20 колесниц. На каждой по два воина. Но возьми лучших своих людей. Тех, кто не предаст и не струсит.

–Это можно, господин.

– И, не жалея лошадей, гони сюда. Уже через шесть дней Нехези должен быть во дворце! Если нет, то мои планы могут быть нарушены. А я этого не хочу. Больше того, я не прощу это лично тебе, Эюб.

– Да, господин. Все будет, так как ты хочешь, – чернокожий гигант при последних слова Мерира задрожал как пальмовый лист на ветру.

– Нехези находится сейчас под охраной чернокожих гвардейцев в Фивах. Там их ровно 100 человек. Ты понял, о чем я? – Мерира посмотрел на Эюба.

– Мне прикажешь взять их с собой?

– Ты все-таки непроходимо глуп, Эюб. Я же только что сказал тебе – не более 20 колесниц. А остальных используй для дела. Они могут отлично отвлечь от тебя врагов, если те задумают помешать нашим планам.

– Я не совсем понял, как это сделать?

– Как трудно иметь с тобой дело, Эюб! Я сказал тебе, что есть силы, заинтересованные в спасении Нехези!

– И что, господин?

– Пусть солдаты, которые сейчас охраняют Нехези в Фивах, готовятся к путешествию в Ахетатон для сопровождения чиновника фараона Нехези.

– Но ведь я повезу его? Или…

– Повезешь его ты, Эюб! Но они также пусть готовятся к миссии! И пусть себе отвлекают внимание, тех, кто станет следить за ними. Ты же знаешь, что фараон практически не контролирует дороги страны. Даже к Ахетатону подъехать не так просто. Мои люди с ног сбились, надеясь поймать Рахотепа, братца нашего Нехези и безрезультатно. Всюду банды дезертиров и разбойники.

– Я понял, господин! Они не повезут Нехези! Они отвлекут от меня соглядатаев врага!

– Я рад, что это дошло до тебя!

Эюб сделал именно так, как ему было приказано, и вывез пленника из Фив тайно в ночное время.

Нехези смотрел по сторонам и думал, как он сможет выполнить свой замысел. Жрецы в его сне подсказали ему верное решение. Но что делать, если у него спутаны руки и он словно кукла привязан к колеснице? Может быть, его должны спасти? Ана и Бата могли сообщить кому нужно и его вырвут из плена.

Эюб поймал взгляд Нехези и приказал вознице поравняться с колесницей, на которой его везли.

– Ты мечтаешь о спасении, предатель? – спросил он пленника.

– С чего это ты, наемник, именуешь меня предателем? Ты присвоил себе право фараона определять степень вины? – гордо спросил Нехези.

– Твоя вина для всех очевидна. Ты враг фараона. И сам Эхнатон придумает для тебя достойную казнь. Наш повелитель большой мастер на эти дела. Особенно в последнее время он не перестает нас всех удивлять своей изобретательностью.

– Если ты думаешь меня напугать, то напрасно стараешься. Я ведь никогда не был рабом как ты.

– Я уже не раб! – вскипел Эюб. Нехези знал, как зацепить черного наемника. Он страшно не любил вспоминать, что начал свою карьеру в качестве купленного на невольничьем рынке раба.

– Да, с тебя срезали ошейник с именем хозяина, но в душе ты как был рабом, так им и остался. Позорное клеймо все еще горит у тебя на лбу! – сказал Нехези и засмеялся.

Эюб зарычал от злости и перетянул чиновника фараона хлыстом. Тот оставил кровавую борозду на плечах Нехези, но пленник даже не вскрикнул.

Неожиданно впереди послышался какой-то шум.

– Господин! Впереди воины! – послышался крик дозорного.

– Воины? – удивился Эюб. – Что это могут быть за воины? Эй ты! Гони назад своих коней и стань позади наших порядков. За пленного отвечаете головами! Вы двое!

И колесничий, и воин повозки, где был привязан Нехези, закивали головами. Они понимали, что отвечают за привязанного к их колеснице пленника перед самим фараоном.

– Я проверю, что там за воины впереди.