Возвращение Короля

И вот, когда он уже положил руку на рукоять меча, пришло неожиданное спасение. Они уже находились на равнине и приближались ко входу в Удун. Немного впереди, перед воротами на другом конце моста, дорога встречалась с другими, идущими с юга и от Башни Тьмы. По всем дорогам двигались войска: капитаны Запада приближались и Темный Лорд собирал свои силы на севере. Случилось так, что несколько отрядов подошли к перекрестку одновременно. Начались споры, посыпались проклятья. Каждый отряд хотел первым пройти в ворота и закончить переход. Погонщики орали и щелкали бичами, началась драка, и уже засверкали мечи. Отряд тяжеловооруженных урук-хай из Барад-Дура ударил по линии Дуртанга и привел ее в смятение.

Почти теряя сознание от боли и усталости, Сэм все же понял, что им предоставляется возможность спастись, и упал на землю, потащив за собой Фродо. Орки спотыкались о них, ругаясь и крича. Медленно, на четвереньках хоббиты выбрались из толчеи и, незамеченные, сползли с дороги. У дороги была высокая каменная обочина, чтобы предводители отрядов не потеряли ее ночью или в тумане, а полотно на несколько футов поднималось над окружающей местностью.

Некоторое время хоббиты лежали неподвижно. Было слишком темно, чтобы искать укрытие. Но Сэм знал, что нужно уходить как можно быстрей и как можно дальше от дороги и от света факелов.

— Идемте, мастер Фродо! — прошептал он. — Еще немного — и вы сможете отдохнуть.

Из последних сил Фродо приподнялся на руках и прополз около двадцати ярдов. Потом свалился в неожиданно открывшуюся перед ним яму и лежал неподвижно, как убитый.

Глава III Гора Судьбы

Сэм положил свой изодранный оркский плащ под голову хозяину и укрыл его серым плащом из Лориена. И когда сделал это, мысли унесли его в прекрасную землю, к любимым эльфам. Сэм надеялся, что одежда, изготовленная их руками, послужит надежным укрытием в этой страшной земле. Он слышал, как затихают крики, по мере вступления войск в Исенмаут. Казалось, в сумятице и столкновении многочисленных отрядов самого разного сорта их исчезновения не заметили, во всяком случае — пока.

Сэм глотнул воды и заставил попить Фродо. Когда его хозяин немного пришел в себя, Сэм выдал ему большой кусок их драгоценного хлеба и сам пожевал немного. Потом, слишком усталые, чтобы бояться, они растянулись на земле и ненадолго забылись в беспокойном сне, беспокойном — потому что пот быстро остыл на холоде, острые камни язвили их, и оба дрожали. С севера, через Черные Ворота над Кирит-Горгором, сюда долетал, шелестя над землей, слабый прохладный ветерок.

Утром вновь занялся серый свет, потому что высоко в небе продолжал дуть западный ветер. Но внизу, за Черными Воротами, воздух был неподвижным, холодным и удушливым. Сэм выглянул из ямы. Вокруг лежала унылая тускло-коричневая земля. На дороге не было заметно никакого движения, и все-таки Сэм опасался бдительных глаз, притаившихся на стенах Исенмаута, в четверти мили к северу. Далеко на юго-востоке, словно огромная стоячая тень, возвышалась гора. Дымы валили из нее и, поднимаясь высоко в небо, тащились на восток, одновременно большие клубящиеся облака спускались по склонам и расползались над землей. В нескольких милях к северо-востоку скалы в подножии Пепельных Гор стояли как мрачные серые призраки, за которыми туманные северные высоты вздымались, будто линия далеких облаков, значительно темнее нижней части неба.

Сэм попытался определить расстояние и выбрать путь.

— Примерно полсотни миль, — мрачно пробормотал он, глядя на угрюмую гору, — нам потребуется неделя. Мастер Фродо не выдержит.

Он покачал головой, и тут его посетила еще одна мрачная мысль. Никогда прежде в глубине своего храброго сердца не переставал он надеяться на возвращение. Но наконец до него дошла горькая правда: провизии в лучшем случае хватит на то, чтобы добраться до цели, и, когда задача будет решена, они подойдут к концу, одинокие, лишенные крова и пищи посреди ужасной пустыни. Оттуда возврата не будет.

«Я чувствовал, когда начинал эту работу, — подумал Сэм, — что должен буду помочь мастеру Фродо сделать и этот, последний шаг и умереть вместе с ним. Так я и поступлю, раз по-другому нельзя. Но мне ужасно хочется снова увидеть Байуотер, и Рози Коттон с ее братьями, и Гаффера, и Мэриголд, и все остальное. Не думаю, чтобы Гэндалф послал мастера Фродо с таким поручением, если бы не было никакой надежды на возвращение. Все пошло плохо с тех пор, как он повел нас в Морию. Как же нам его не хватает сейчас. Уж он-то придумал бы что-нибудь».

Но в это мгновение, когда надежда умерла или Сэму показалось, что умерла, в нем проснулись новые силы. Ясное хоббитское лицо Сэма сделалось серьезным, почти угрюмым, и воля его окрепла, и он почувствовал, как по всему его телу прокатилась дрожь, как если бы он превращался в существо из камня и стали, которое не могут остановить ни отчаяние, ни усталость, ни бесконечные пустынные мили.