Возвращение короля

— Брось ее! Убирайся! А это тебе в уплату, бородатый попрошайка! — В Нара угодил маленький мешочек. В нем оказалось несколько мелких монет.

С плачем Нар побежал по берегу Сребротока, но один раз все же оглянулся – и увидел, что орки вышли из ворот, рубят тело топорами и бросают куски черным воронам.

Вот какие вести принес Нар Траину, и Траин плакал и рвал бороду, а потом замолчал. Семь дней сидел он, не говоря ни слова. Потом встал и сказал: «Такое нельзя терпеть!» Так началась война гномов с орками, что оказалась долгой и гибельной и велась главным образом глубоко под землей.

Траин тотчас разослал гонцов с вестью о гибели Трора на север, восток и запад, но лишь три года спустя гномы собрали войско. Народ Дюрина привел всех, кто мог сражаться, и к ним присоединились большие силы из родов других Отцов, ибо бесчестье потомка одного из Старейших наполнило всех гномов гневом. Когда все было готово, они ударили по врагу и одну за другой захватили все крепости орков от Гундабада до Полей Радости. Обе стороны не знали жалости, и днем и ночью чинились убийства и жестокость. Однако гномы побеждали благодаря своей силе, непревзойденному оружию и пламени гнева, и во всех берлогах и укрытиях искали они Азога.

Наконец все орки, бежавшие от них, собрались в Мории, а войско гномов, преследуя их, подошло к Азанульбизару. Там между отрогами гор у озера Кхелед-Зарам есть большая долина, которая исстари была частью королевства Кхазад-Дум. Завидев на склоне холма ворота своей древней обители, гномы испустили оглушительный крик, громом раскатившийся по долине. Но на склонах над ними выстроилось большое вражеское войско, а из ворот выходили бесчисленные орки, которых Азог держал здесь на крайний случай.

Поначалу удача отвернулась от гномов: был хмурый, бессолнечный зимний день, и орки не дрогнули, и числом они превосходили гномов и стояли выше их. Так началась битва у Азанульбизара (или Нандухириона на языке эльфов), вспоминая которую орки трепещут, а гномы плачут. Первая атака передовых частей под командой Траина была отбита с потерями, и Траина отогнали в лес исполинских деревьев, который тогда еще рос близ Кхелед-Зарама. Там пал его сын Фрерин, и его родич Фундин, и многие другие, а Траин и Торин оба были ранены. [51] Кровавая битва шла с переменным успехом, пока ее ход не переломила рать с Железных холмов. Подошедшие поздно, а потому полные сил, одетые в кольчуги воины Наина, сына Грора, с криком «Азог! Азог!» оттеснили орков к самому порогу Мории, рубя топорами всех, кого встречали на пути.

Тогда Наин встал перед воротами и громким голосом воскликнул: «Азог! Если ты там, выходи! Или потеха в долине грубовата для тебя?»

Тогда Азог вышел. Это был крупный орк с огромной, одетой в железо головой, но проворный и сильный. С ним вышло много таких же орков, его дружина, и Азог, обращаясь к Наину, сказал:

— Что? Еще один нищий у моих дверей? Заклеймить и тебя? — С этими словами он обрушился на Наина, и закипел бой. Но Наина ослеплял гнев, а силы гнома истощились в битве, Азог же был бодр, свиреп и полон коварства. Вскоре Наин из последних сил нанес страшный удар, но Азог отскочил в сторону и пнул Наина в ногу, и топор Наина раскололся о камень, а сам он пошатнулся. И Азог быстрым взмахом полоснул его по горлу. Ворот кольчуги выдержал, но удар был столь силен, что сломал Наину шею, и Наин упал.

Тогда Азог рассмеялся и вскинул голову, чтобы издать торжествующий вопль, но этот вопль замер в его глотке. Он увидел, что его войско в долине охвачено смятением, а гномы повсюду убивают орков, и те с криками бегут на юг. И большая часть воинов из его охраны уже погибла. Он повернулся и побежал к воротам.

Вверх по ступеням к нему взбежал гном с красным топором. То был Даин Железноногий, сын Наина. У самых дверей он догнал Азога, убил и отрубил ему голову. Это признали великим подвигом, ибо в представлении гномов Даин был тогда желторотым юнцом. Но впереди у него была долгая жизнь и множество битв, пока, состарившийся, но не смирившийся, он не пал наконец в Войне Кольца. И хотя Даин был не робкого десятка и пылал гневом, но, говорят, когда он спустился от Ворот, лицо у него было серым, словно с перепугу.

Когда битва наконец закончилась победой, уцелевшие гномы собрались в Азанульбизаре. Они взяли голову Азога, набили ей рот мелкими монетами и насадили на кол. Ни пира, ни песен в тот вечер не было, ибо погибших было не сосчитать и горе гномов не знало меры. Говорят, едва ли половина участников битвы держалась на ногах или могла надеяться на исцеление.

Тем не менее наутро перед ними встал Траин. Он ослеп на один глаз и хромал на раненую ногу. Но сказал: «Славно! Мы победили. Кхазад-Дум наш!»

Однако ему ответили: — Хоть ты и наследник Дюрина, но и одним глазом должен бы видеть лучше. Мы начали эту войну ради мести, и месть свершилась. Но в ней нет сладости. Если это победа, то наши руки слишком малы, чтобы удержать ее.