Возвращение чародея

— А вы не такие уж ранние пташки, Ваши Величества, — заметил Доран и налил себе кофе. Завтрак нам сервировали на террасе, с которой открывался прекрасный вид на Остров Владык вообще и окружающий дворец сад в частности. Я намеренно разогнал всех слуг, потому что это была последняя возможность побыть с Карин наедине, прежде чем меня до самого вечера поглотят государственные дела. Вмешавшись в трапезу, Доран испортил наш тет-а-тет, но, как я говорил выше…

— Что-то случилось или тебя в другом месте просто не кормят? — спросил я.

— Лорд Аларик вернулся, — сказал Доран. — Мне говорили, ты хотел его видеть.

— Кто говорил?

— Папаша.

— И где он?

— Папаша — на своём рабочем месте, где же ещё.

— Где Озрик, я догадываюсь. А где лорд Аларик?

— Ждёт аудиенции и слоняется по коридорам, — сказал Доран. — Если тебя интересует моё мнение, гнусный он тип.

— В каком плане?

— Прямой, как палка, и простой, как гвоздь. Что на уме, что на языке — всё едино. Не люблю я таких парней, слишком они скучные.

— Зато ты веселый. За себя и за того парня.

— Это ты поднял мне настроение, кузен, — сказал Доран. — Ты — как луч света в нашем тёмном царстве. Свежий ветер, так сказать. Новое течение, цунами, сметающее прогнившие постройки старых порядков…

— Хватит, я уже уловил суть, — сказал я. — Чем ты вообще занимаешься во дворце?

— Хожу всюду, пристаю ко всем со своими разговорами, — сказал Доран. — Сую свой длинный нос в разные дела… Всего понемножку.

— Тогда пойди и для разнообразия займись чем-нибудь полезным.

— Например? — оживился Доран.

— Ты умный, сам придумаешь.

— Я дурак, — сказал Доран. — Придумай лучше ты.

— Кто чистит королевские туалеты? — поинтересовалась Карин.

— Ой, — сказал Доран. — Знаете, я как раз вспомнил про одно очень важное дело, так что я уже ухожу. До свидания, Ваши Величества. Желаю вам обоим хорошо провести день.

— Клоун, — фыркнула Карин, когда он ушёл.

— Никогда не доверял человеку с толстым слоем грима на лице, — сказал я. — Клоуны опасны. Они смешат тебя, но ты никогда не знаешь, о чём они думают на самом деле.

— Узнаю речи Мигеля, красавчик.

— Он взялся за моё обучение чуть ли не с трёхлетнего возраста, — вздохнул я. — Двадцать чертовски долгих лет… Удивительно, что я вообще не сошёл с ума.

— Ты прекрасно держишься, красавчик.

Гавейна я отправил отдыхать. Всё равно здесь от него не было никакого толка — любой эльф зарубит его с первого удара. Для защиты мне вполне хватит одного Гарланда. Скорее, даже не для защиты, а для создания соответствующего антуража, ибо пока нападать на меня никто не собирался, и окружающие в один голос говорили о том, что мне ничего не угрожает. Непонятно, почему я так беспокоился перед отплытием?

На разговор с лордом Алариком я распорядился позвать и своего наставника в магических делах, а Карин попросил остаться в спальне или погулять по саду. Не то чтобы у меня могли быть от неё какое-то секреты просто… Мне показалось, что так будет правильно.

Мастер над оружием Зелёных Островов ворвался в кабинет стремительно, как брошенное опытной рукой копьё. Он замер на пороге и, согласно традициям, преклонил одно колено, ожидая, пока я позволю ему встать.

Я думал, он будет похож на Мигеля, но ошибся. На его лице не было ни единого шрама. Мастер меча был высок, статен, длинноволос, в наличии имелись обе руки… На поясе лорда висел короткий кинжал.

— Я ждал этой встречи, — сказал я, разрешив ему подняться на ноги, но не предлагая сесть в кресло.

— Готов служить вам, Ваше Величество.

— Говорите мне «сир», — в который раз попросил я. — Что касается вашей службы… Не так давно вы направили ко мне Пятнистых Лиан. — Присутствующий при разговоре Гарланд всегда обижается, когда я называю его соратников «убийцами», хотя это их основное занятие. Наверное, так может обидеться художник, которого назвали рисовальщиком.

— Да, сир. Направил.

— Не хотите объясниться? — поинтересовался я.

— Я приношу свои глубочайшие извинения за эту ошибку, — сказал лорд Аларик. — Мы не знали, что речь идёт о нашем короле.

— Позвольте полюбопытствовать, о ком же шла речь? Наверное, об очень значительном парне, если вы решили отправить за его головой полноценную девятку.

— Могу ли я сначала спросить, где мои солдаты?

— Вот, — показал я на Гарланда. — Его заслуга, что ваша ошибка не стала для меня фатальной.

— А остальные? — спросил мастер над оружием.

— Я убил остальных, сэр, — сказал Гарланд. — Они мне не поверили.

— Вы набираете в элитные отряды идиотов, лорд Аларик? — поинтересовался я. — Они видят перед собой своего короля, но оказываются не способными поверить собственным глазам.

— Я… не могу этого знать, сир.

— Плохо, — сказал я. — Плохо, что вы не можете этого знать. В любом случае, Гарланда я у вас забираю, отныне он служит моим личным телохранителем.

— Хороший выбор, сир.

— Спасибо, — язвительно сказал я. — Итак, что по поводу вашей ошибки?