Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить

Существуют и оговорки. Некоторые группы исследователей теперь размещают «бугор воспоминаний» ближе к восемнадцатилетнему возрасту. Люди, пережившие крайне неоднозначные жизненные события (вроде переезда в другую страну), имеют предрасположенность в пользу этих переходных событий, а не какого-то конкретного возраста. Имеют место и половые различия, когда максимальный объем воспоминаний у женщин приходится на более ранний возраст, и они более плотно сконцентрированы в более узких временных рамках. Но, разумеется, это не меняет сути первоначальных открытий и направления наших мыслей в воспоминаниях. Если прибегнуть к безнадежно обтекаемой метафоре, мы склонны вспоминать самые памятные события, а для относительно здорового мозга самыми памятными являются вещи, которыми вы занимались в старших классах школы и на первых курсах колледжа.

Снова молодые

Открытия, совершенные в ходе «ретроспективного» эксперимента Лангер, были превращены в популярное телевизионное реалити-шоу «Молодые», которое в 2011 году завоевало премию BAFTA, британский эквивалент премии «Эмми».

Продюсеры убедили шесть культовых британских знаменитостей определенного возраста (в среднем 84 года) провести одну неделю в «машине времени», постоянно находясь под наблюдением телекамер. Они заново пережили 1975 год в загородном доме, обставленном на манер пещеры Аладдина 1970-х годов. Погружение в прошлое включало политическую и популярную культуру: Маргарет Тэтчер только что стала лидером оппозиции, «Бэй Сити Роллерс» поднимались на вершину британских музыкальных чартов, и Артур Эш стал первым афроамериканцем, пробившимся в финал Уимблдонского турнира. Никакого Интернета, никаких мобильных телефонов и Брексита; участники были полностью изолированы от шумного мира Британии XXI века.

Сработало ли это? Один из участников вскоре почувствовал себя достаточно здоровым, чтобы надеть носки без посторонней помощи, и товарищи поздравили его с этим. «Это все равно что вернуться в мир живых», – сказал он. Знаменитая актриса Сильвия Саймс объявила: «Когда я приехала сюда, то испытывала мучительную боль. У меня постоянно болела спина, и я едва могла ходить. Теперь по какой-то странной причине – сама не знаю, почему – все заметно улучшилась. Даже брюки стали болтаться на ногах!» Обращаясь к своей коллеге, восьмидесятивосьмилетней актрисе Лиз Смит, она продолжила: «Потрясающе видеть, что ты больше почти не боишься ходить без трости. Думаю, это радость для всех нас». Другой известный актер сказал, что он чувствует себя «новым человеком».

Разумеется, это было телевизионное шоу, а не бесстрастная видеозапись в поддержку научной статьи. Если не считать интервью с участниками, там не было попыток измерить степень улучшения. Работа Лангер была гораздо более серьезной. Она провела предварительный и окончательный анализ моторных навыков, задач по сенсорной чувствительности и когнитивной функции. Она также делала сравнения с контрольной группы, члены которой не возвращались в виртуальное прошлое.

Ключом к успеху оказалось «полное погружение», как будто исследователи аккуратно подтолкнули престарелых людей через открытую дверь в прошлое. Участникам эксперимента Лангер заранее предложили приступить к обсуждению событий целевого 1959 года. В автобусе, который привез их в монастырь, транслировалась популярная музыка 1959 года с умело подобранными рекламными объявлениями того времени. По прибытии на место участники сами, без какой-либо помощи отнесли чемоданы в свои комнаты, где их ожидали журналы и другие аксессуары 1959 года. Ежедневные групповые взаимодействия включали обсуждение важных событий конца 1950-х годов. Вечером они смотрели популярные фильмы 1959 года («Анатомия убийства») или игровые шоу («Правильная цена»).

Хотя результаты Лангер гораздо более обоснованы в количественном отношении, они говорят о том же, что и британские комментаторы. У экспериментальной группы произошло улучшение слуха, получившее количественную оценку на уровнях пороговой чувствительности в 1000 и 6000 Гц. У путешественников в 1959 год также улучшилось ближнее зрение, особенно в правом глазу. Оценки мануальной ловкости выросли более чем на треть (37 %). В контрольной группе только один человек продемонстрировал улучшение, а у третьей части наступило ухудшение. Общие физические измерения, от осанки до веса, тоже улучшилось, как и показатели теста на общую телесную живость. Один мужчина даже отказался от трости.