Возраст ни при чем. Как заставить мозг быстро думать и много помнить

Теперь, когда годы сменяют друг друга,
Каждый раз, когда мы слышим любимую песню,
К нам приходят воспоминания
О былых временах, по которым мы тоскуем,
О событиях, к которым мы возвращаемся.

Каждый раз, когда мы слышим эту песню, то останавливаемся, улыбаемся и целуемся, иногда со слезами на глазах. Можно называть это «нашим музыкальным синдромом». На момент создания этой книги мы провели в браке более тридцати пяти лет. Это самые счастливые годы моей жизни.

Отчего ностальгия имеет такую власть над нами? Как она работает в мозге и какое она имеет отношение к планированию пенсионного возраста? Тема ностальгии привлекает растущий интерес научного сообщества, поскольку все мы так или иначе становимся старше. Ностальгия вызывает ощущение, иногда называемое «личной преемственностью»: она связывает вашу личность в прошлом с той личностью, которой вы являетесь в настоящем. (Формально говоря, это разновидность стабилизации личности, в которой следы автобиографических воспоминаний включаются в повседневный опыт.) Вот последовательность событий, которую обнаружили исследователи: (1) вы испытываете ностальгию, (2) происходит оценка вашей личной преемственности, (3) в вашем мозге происходят хорошие вещи.

Что это за хорошие вещи?

1. Ностальгия усиливает «общественную сопричастность»

Общественная сопричастность описывается как субъективное чувство принадлежности к некой группе (племени, благотворительному обществу, закрытому аристократическому клубу) и одобрения со стороны других членов.

2. Ощущение эвдемонического благополучия

Этот трудный термин означает «чувство блаженства или удовлетворения, возникающее в результате полного раскрытия потенциала человеческой личности на основе чувства глубокого удовлетворения». Это может звучать неловко (и впрямь, что такое «полное раскрытие потенциала?»), но такое ощущение имеет психиатрические последствия. Чем больше «эвдемонии» вы ощущаете, тем меньше вероятность психических расстройств, связанных с настроением. Эвдемоническое благополучие действует как чеснок против вампиров депрессии.

3. Позитивные воспоминания имеют приоритет

Хотя ностальгические воспоминания часто описываются как «сладостно-горестные», исследования показывают, что вы испытываете гораздо больше сладостных, чем горестных воспоминаний. Перевес позитивности настолько велик, что проявляется даже при сканировании мозга.

Эти три дополнительных импульса принимают участие в самых обыденных аспектах повседневной жизни. Люди, которые регулярно пользуются преимуществами ностальгических воспоминаний, меньше боятся умереть. Давние партнеры эмоционально сближаются друг с другом, когда переживают общие воспоминания (синдром «нашей песни»). Люди становятся более щедрыми по отношению к незнакомцам и более терпимыми к чужакам, особенно имеющим другой социальный статус. Даже сенсорная информация воспринимается по-другому. Если человек, который находится в холодной комнате, испытывает ностальгические переживания, ему становится теплее, хотя никто не включал обогреватель.

Механизм действия ностальгии

Когда исследователи изучают мозг с помощью неинвазивных методов сканирования, они узнают, как и почему ностальгия творит свою функциональную алхимию.

Когда люди предаются воспоминаниям, определенные системы памяти, в основном связанные с гиппокампом, переходят на усиленный режим работы. Этот результат неудивителен (на уровне «корова дает молоко»), так как гиппокамп принимает участие в большинстве систем памяти нашего мозга.

Но при ностальгии активизируется не только память. Исследователи обнаружили, что такие области, как черная субстанция, начинают сиять, как рождественская елка, во время ностальгических воспоминаний. То же самое относится к вентрально-покрышечной области. Обе области участвуют в формировании чувства заслуженного вознаграждения, и в обоих случаях проводником этого чувства служит нейромедиатор дофамин.

Такая схема стимуляции приводит к двум интересным выводам. Во-первых, когда вы вспоминаете, мозг дает вам вознаграждение, поэтому вам хочется повторить это. Во-вторых, воспоминания активируют выработку нейромедиатора, который принимает участие в обучении и моторной функции, а не только в ощущении удовольствия, – и который, к сожалению, постепенно исчезает с возрастом.