Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

Шли они по довольно узкой мощёной дорожке параллельно основной — широкой, отделённой клумбами с цветущими растениями и подстриженными кустами, создающими невысокую стену. Поодаль располагался сад с редко посаженными плодовыми деревьями. В конце дорожки находилась усадьба — помпезное строение, состоящее из нескольких корпусов. Главный — высотой в три этажа — был построен из кипенно-белого кирпича, украшен множеством архитектурных деталей, окна и двери поражали размерами. Позади дома находилась круглая стеклянная оранжерея, а между ней и садом сквер, упирающийся в фонтан.

Присутствие Гленна не уменьшило внимания окружающих к Орте, более того, теперь гости осмелели настолько, что кое-кто рискнул подойти к ним, чтобы просто поболтать, а то и представиться. Общались вроде с Гленном, а вот пялились на его спутника. Орта спокойно игнорировал даже самых навязчивых, встречая и провожая каждого с одной и той же безмятежной улыбкой. Даже шутить ни с кем не стал, хотя соблазнов хватало. В голове было много мыслей, более важных и глубоких, чем пустой трёп здешних снобов.

— Мы куда-то конкретно идём? — поинтересовался Орта, втайне надеясь, что сразу к Малатору.

— Нет. Просто решил вас встретить, познакомиться и разузнать о намерениях, — пояснил Гленн, уловив намёк, пусть и не столь прозрачный.

В тот момент рядом с ними никого не было.

— Давай конкретнее, — потребовал Орта.

— Видите ли… Не умаляя заслуг при Оплоте, многие наши гости побаиваются вашего визита. Тем более, если узнают, что при вас меч. Только не Малатор: он лично настаивал на подтверждении приглашения. — Как бы Гленн это ни скрывал, в нём чувствовалось недовольство решением господина, парень побаивался. — Хотелось бы узнать о ваших намерениях. Хотите приятно провести время или есть конкретная задача? Поделитесь, может, смогу устроить или помочь.

— Хм, — нахмурился Орта. — Знаешь… Конкретных планов у меня нет. Просто выпал шанс, не ожидая, получил приглашение, грешно было бы не воспользоваться. Когда ещё представится возможность побывать на столь значимом мероприятии? Тем более, в столице. — Непринуждённо кося под дурачка, он продолжил: — Мне его Олдуин передал. И он упоминал об участии в военном совете. Моё присутствие там всё ещё необходимо? — слегка скривился, демонстрируя своё отношение к необходимости посещения этого мероприятия.

— Правда? — удивился местный распорядитель. Подобного он не ожидал и даже расстроился. Его, например, там не ждали, а этого отчего-то позвали. — Стоит уточнить! Пока не было такого распоряжения.

Изначально, выслушивая пояснения Орты, управляющий аж выдохнул, ему стало ощутимо легче. Объяснения Орты и упоминание Олдуина на первый взгляд выглядели складно, сняв часть тревог, но ненадолго. До упоминания собрания высокопоставленных политиков и военных.

За разговором собеседники потихоньку дошли до здания и вошли внутрь, преодолев красивую лестницу в двадцать ступеней, настежь открытые двери и плотные шторы, защищающие от насекомых. Оказались в просторном зале, где высота потолков достигала десяти метров. В центре красовалась огромная люстра из тысяч кристаллов, наполненных приятным голубоватым светом. Основное освещение давали белые светильники, развешенные по стенам. Несколько баров и стоек с едой, много обслуги, столы, за которые можно присесть, составили отдельно в другой части зала.

Много гостей — сотни полторы. Мужчины, в большинстве своём, были одеты в строгие костюмы. Исключение составляли гости, предпочитающие национальную одежду — от пёстрых шерстяных, сложных своей выделкой и пошивом, до простых белых, из материала высокого качества, больше всего напоминающих греческий хитон.

Женщины в этом вопросе, как всегда, оказались гораздо изощрённее, среди их нарядов можно было заметить множество различных направлений и стилей, но в целом дамы стремились подчеркнуть свою элегантность, выбрав вечерние платья.

Собравшиеся здесь слушали музыку, ели, пили и общались, почти не было видно танцующих. Подавляющее большинство разбилось на группы по убеждениям или интересам. А временами гости перетасовывались, меняя окружение.

Только Орта осмотрелся, не успев даже адаптироваться, как Гленн поспешил от него отделаться. Предложил представить какой-нибудь из компаний, а сам сослался на дела, соблюдая вежливость. Орта отказался, и распорядитель удалился, не прощаясь, мол, они ещё встретятся.

Ну, а чего томить? Тем общих у них не нашлось, да и сведений выудить обоюдно не вышло.

Наконец Орта остался один. Признаться, Гленн ему порядком надоел. Он и раньше ценил одиночество, но в Лимбе всё время кто-то был рядом с ним.

Походил, побродил, осмотрелся и подошёл к столу, оценив и продегустировав экзотические яства. Заодно и шампанское дорогущее попробовал.

Малатора на приёме не было, может, задерживался, или Орта с ним разминулся. Впрочем, бесцельно проведя четверть часа, он приметил ещё одного одиночку — пожилого Высшего, выпивающего в стороне от остальных. Время от времени Орта посматривал на старика и постоянно улавливал ответный взор, а в нём мятущуюся душу.