Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

Дальше он узнал дорогу и отправился в резиденцию Малатора пешком. Красотами города он не любовался, двигаясь из центра в самую северную часть. Туда, где размещались красивейшие фазенды «Солнечная долина» — скопление богачей, чьи дворцы поражали грандиозностью и порой не уступали резиденции Императора. Место больше походило на обособленный посёлок, чем на городской район. Людей немного, расстояние между домами приличное, а участки разделяли разнообразные заборы. Аккуратная широкая дорога с тротуаром и хорошим освещением, а на перекрёстках по три стражника. Орта насчитал семнадцать таких постов, и на каждом его не оставили без внимания. Большинство стражей ставили на своего чемпиона и встречали Орталеона с ненавистью. Однако все они ограничивались свирепыми взглядами. Иначе Высшего встретили охранники усадьбы — элитная группа высокооплачиваемых бойцов, личная рать Малатора, с которыми Высшему пришлось столкнуться в конце пути, когда он нашёл нужный дом. Особенность этих стражей заключалась не в бесстрашии, а в предвзятости, с которой их отбирали для службы. Каждую кандидатуру рассматривал и принимал на работу Сергиус, и будучи их непосредственным начальником, он пользовался огромным уважением, подчинённые ради него были готовы на многое. А Орта убил его, пусть и в честном бою. Конечно, мстить они бы не посмели, но это не значит, что Высший мог рассчитывать на понимание или беспристрастное отношение.

Как и ожидалось, запросто попасть на приём не получилось. Как только стражи увидели приближение Мага, началась суета. Дежурящие на проходной тут же послали за вышестоящим, а тот — за управляющим, помощником Малатора.

В это время три недовольных типа узнали и задержали героя на проходной, а пока ждали управляющего, отчаянно пытались докопаться до посетителя без объяснения причин, но оснований подобрать так и не смогли.

Завязался разговор, точнее, допрос. Орта хладнокровно, нагло отшучивался, только сильнее беся и без того раздражённых собеседников. Те порядком разгорячились, провоцировали, позволяя себе лишнее, но уязвить гостя не получалось, а перевести в конфликт не смели, как бы того ни хотели.

— Так чего ждём-то? — в очередной раз поинтересовался Орта, не теряя хладнокровия.

— Особого распоряжения, — исчерпав запал и умные слова, недовольно проговорил самый рассудительный и взрослый из стражников.

Приглашение проверили, совпадение по списку — тоже, и единственное, к чему охрана смогла прицепиться — призрачный клинок, который они всё же обнаружили, когда сканировали его самого и вещи. Хотя искать долго не пришлось. Все они, за исключением одной смены, посещали игры, видели гибель своего руководителя, а следовательно, знали про меч и наотрез отказались пропускать с ним на территорию усадьбы.

Окружал её высоченный забор — больше трёх метров, из которых два приходились на каменную кладку, а ещё метр — на кованую решётку. И по сигнальной закладке через каждые полметра, на случай незаконного проникновения извне. Если кто-то пересекал забор, служба безопасности обязательно узнавала. Стены густо поросли цветами, но в то время был не сезон, и обзору растительность почти не мешала. Проходная — крупные фигурные ворота с резными лошадьми, несущимися к горизонту, а справа калитка поменьше, для тех, кто прибыл пешком.

Вот там-то и застопорился герой в компании озлобленных стражников. Зато, пока ждал, имел возможность рассмотреть происходящее внутри. Проход не был перекрыт, но путь частично преграждал собственным телом крупный Протектор. Орта же никуда не спешил, оценивая и запоминая.

По всей территории столбы с яркими лампами, а возле них стражники, и так через каждые пятьдесят метров. Множество людей и Высших в красивых одеждах, пёстрых и более скромных, некоторые чтили традиции региона, из которого прибыли. Чуть дальше от стен стояли вышки, на них по лучнику и прожекторы. Ещё датчики движения — хорошо скрытые, но установленные повсюду, даже в зелёной траве вокруг дома.

Орту промусолили ещё минут с двадцать, так и не предложив присесть. Отогнали от входа в компании одного служивого, чтоб не мешался, а за то время пропустили сотню гостей, причём почти не проверяя. За время ожидания Высший был вынужден слушать всякую чушь, прямо или косвенно имеющую отношение именно к нему, ведь для его ушей слова и предназначались. Каждый охранник старался обернуть случайный разговор в личное оскорбление героя действиями и шутками, бросаемыми как бы невзначай. Однако косые взгляды выдавали их истинные намерения. Впрочем, плевал Орта на подобное.

Высший не противился и ждал разрешения на вход, пусть и не очень смирно, а гости озирались, недоумевая по поводу присутствия столь неоднозначной фигуры на этом мероприятии. Там собирались сливки общества, и воспринимали они Орту весьма специфически. Репутация у него среди высших слоёв закрепилась не очень хорошая. Сразу так пошло, ещё с первого дня.