Восьмое измерение. Лимб (Том 2)

Наконец дело сдвинулось. Времени было уже много, и даже сильно припозднившиеся давно веселились. На проходной народ тоже рассосался, и наконец пришёл управляющий — весьма юный Высший, с виду лет двадцати пяти, что выглядело крайне неожиданно. Одет он был в чёрный костюм, вечерний, но не приталенный, как было принято, а достаточно свободный. Дорогие туфли, запонки, часы и золотой значок феникса на груди, подтверждающий должность цалмейстера под началом одного из влиятельнейших в Империи вельмож.

Управляющий вышел за ворота, подошёл к гостю и представился Гленном, начиная разговор:

— Приветствую. Орта, как я понимаю. Очень рад… Смогли всё-таки найти время для посещение нашего мероприятия. Господин знал, что вы придёте, и просил встретить.

Лесть и фальшь с закусанными губами и ускользающим взглядом. Он явно лукавил, планируя выудить информацию и притупить внимание, или играл, пока рядом были лишние уши, а может, ещё что, но в целом поведение выглядело подозрительным. Управляющий определённо знал о многом, но не собирался раскрываться перед героем.

— То-то я тут уже с полчаса прохлаждаюсь, — усмехнулся Орта с упрёком, но не с обидой, а очень надменно. — А я уж, грешным делом, подумал, что именного приглашения на руках и статуса победителя игр мало, чтобы посетить вашу гулянку.

— Отчего же? Вас никто не прогонял. Просто мера предосторожности. Прошу понять и простить. Опасные времена, а вы обладатель тёмного потока и вооружены мечом. Просить столь почётных гостей сдать средства обороны было бы не очень учтиво, однако в ответ мы ждём понимания с вашей стороны, — заверил Гленн, улыбаясь и вежливо приглашая гостя пройти на территорию усадьбы.

Для Орты важно было одно: его пропустили с клинком.

Стражники морщились, недовольно отворачиваясь, но всё же расступились. Гленн подождал, пока Орта пройдёт ворота, а затем последовал за ним. Миновав вход, распорядитель поравнялся с гостем, чтобы было удобней беседовать.

Желание поговорить было абсолютно взаимно, оба были Высшими, причём примерно одного возраста, плюс у каждого была своя скрытая цель. Но была и ощутимая разница: пропасть в патронате и типах личности.

Гленн был услужлив и очень зависим, умный и образованный, но крайне неуверенный, робкий тип. В услужение попал по указке родителей, многого добился и обрёл здесь собственные амбиции, но чувства удовлетворённости не получил. Для своего возраста у него было много возможностей, однако он побаивался их, не пользуясь привилегиями.

— Видел ваш бой. Это нечто. Примите мои поздравления. Сергиус был превосходным, доблестным воином. Долгое время он управлял местной стражей, — заметил Гленн, но Орта сделал вид, будто ему совершенно неинтересно. — Здешняя охрана тепло к нему относилась, вот и ёрничают. Простите им плохие манеры. Люди, что уж тут скажешь.

Орта отчётливо почувствовал, как последним высказыванием подручный Малатора его проверяет. Видимо, слышал о странностях посетителя. Редкий Высший не считал себе подобных важнее людей. Гленн действительно интересовался Орталеоном, а затронув тему своего превилегированного положения, хотел посмотреть, как тот себя поведёт. Однако о Собирателях или второй грани Лимба — владеющих памятью о прошлом — доподлинно не знал, лишь гипотезы и слухи. Что важно! Ведь из-за этого парень не воспринимал Мага с подобающей осторожностью, не осознавая масштабов угрозы. Со временем Малатор собирался ввести Гленна в курс дела, но позже и постепенно, а пока парень занимался его расписанием, хозяйственными нуждами и некоторыми делами в торговле в качестве бухгалтера.

— Но ты, видимо, по нему особо не печалишься? — прощупывая собеседника в свою очередь, вымолвил Орта.

— О, нет. Конечно же, нет. Сергиус прожил яркую жизнь бойца и хорошо понимал, что ходит по краю. Обожал арену и отчётливо осознавал все риски участия в поединках. Успел прославиться, как лучший гладиатор, и наделать немало детей по всем уголкам Империи. На мой взгляд, он был одержим саморазрушением и всегда стремился к достойной смерти, — усмехнулся Гленн. — Да и выиграл ты у него честно. Я к тому, что Сергиус не одобрил бы осуждения победителя.

Гленн явно не соглашался с моралью таких, как Сергиус, считая, что сам он гораздо умнее, а потому и не уподобляется низменным порывам, и уж тем более, не живёт ими.

— Достойная черта! Если то правда, — отметил Орта, говоря про представленную характеристику Сергиуса. — Но мне, если честно, плевать, каким он был в жизни, — однозначно резюмировал Орта, чтобы у собеседника не осталось сомнений насчёт него.

Заискивать или пытаться понравиться новому знакомому у него желания не было.

За разговором они медленно подошли к особняку. Быстро не получилось: Гленн постоянно отвлекался на проходящих мимо, здороваясь или без надобности вставляя своё слово в чужой разговор, чтобы остальные гости обязательно на себе ощутили его присутствие и заботу.