Восхождение. Вызов

Те, кто раньше создавал картины, начали чертить защитные магические узоры. Каждого на Парящем Острове Зифри направлял в нужное русло. Это было просто сделать, ведь все верили в их цель. Они считали, что так решило большинство. От этого главе боевого отдела становилось противно, ведь обманом он заставил Парящий Острова ввязаться в борьбу. Из-за него теперь бывшие владельцы ресторанов перестраивают свои заведения в заводы по производству алхимических зелий, которые отправятся на фронт.

Даже музыкантам приходилось создавать новые композиции не для того, чтобы рассказать историю, а для того, чтобы вдохновить воинов на битву. Целые армии смертных королевств шли на бой без страха, когда их ушей касалась волшебные ноты. Ни одна речь командира не могла достичь такого же эффекта. Ведь они буквально видели, что будет в случае поражения.

Даже актёрам пришлось стать шпионами, вживаясь в новые и опасные роли. Теперь они не развлекали людей иллюзиями, а обманывали и устраивали междоусобные войны на землях врагов.

Оставались и те, для кого жизнь никак не изменилась. Чернокнижники продолжали изучения запретных знаний, некроманты призывали новых монстров, а демонологи подчиняли яростную силу преисподней, чтобы направить её против врагов. На Парящем Острове даже были ассасины, для которых искусством являлись убийства.

Это прекрасно место стало домом не для добрых или злых, а для тех, кто хотел развивать свой талант без вмешательства высших. В этом месте никто никогда не осудит тебя за то, что, видите ли, вселенная дала тебе дар разговаривать с мёртвыми.

Здесь жили представители всех рас, даже великаны, которых считают злобными тварями. Здесь смертные в первую очередь слушали, а потом уже говорили. Здесь взаимоотношения строились на уважении.

Никто не знает кто создал этот маленький райский уголок, забыты имена основателей Парящего Острова. Кто-то говорит, что один из драконов создал этот парящий клочок земли. Кто-то считает, что когда-то, во времена первых настоящих Богов, один из них создал себе вместо целой планеты маленький островок, куда пригласил всех, а после научил мирному сосуществованию.

Никто не знает даже настоящих имён тех, кто написал свод правил для отбора новых кандидатов. Но все будут знать, кто предал их. Все запомнят того, кто посмел нарушить эту идиллию, посчитав, что лучше других знает, что им всем нужно.

Своими действиями Зифри не просто забрал право голоса, он осознанно сделал кое-что более ужасное. Он подорвал доверие, которое порой восстановить сложнее чем вернуть с того света человека.

Глава 28

4857 год пятой эры, два года после бойни на Святых Землях.

Врагов так много, а Артиос всего один. Что может сделать пусть и сильный, но единственный волшебник в глобальных масштабах? Нападать на мелкие армии королевств, после убегать? Всё это привлечёт лишнее внимание. Уничтожение одного города, может быть, ещё пройдёт незамеченным для огромных союзов эльфов или Парящего Острова, для богов. Но когда подобное станет стабильностью, а не погрешностью, начнутся контрмеры. А убежать от всех сразу может и не получится. Хотя даже если и получится, то толку в этом будет немного. Руки окажутся связанными, все начнут готовиться к новому удару тёмного мага.

Но имелись и другие способы влияния на мир. Саботаж и диверсии, в которых Артиос преуспел ещё в прошлой жизни. Сейчас же в руках имелась возможность читать чужие мысли. Более того тёмный сосуд мог превратить слабовольного смертного в раба, похожего чем-то на поднятых мертвецов некромантов в плане инициативы. Конечно, на лице такого порабощенного сразу всё читается, но вот со спины или издалека точно сказать будет сложно.

Так что патрульные продолжали двигаться по маршрутам, а ещё они были живы, что позволяло их видеть с помощью магического зрения. Труп же с большей вероятностью сразу заметят, даже если спрячешь его за толстыми стенами.

Сейчас Артиос находился на холме и смотрел в сторону города, где находились военные предприятия. Там изготавливали алхимический огонь для орудий, которые ставились и на солнечные суда, и на обычные парусники. Что-то вроде напалма, только ещё хуже или лучше, в зависимости от того, считаете ли вы убийства этим оружием нормальным.

Точно по плану раздался взрыв, пожар охватил сразу всю мануфактуру. Далее огонь перебросился на соседние здания. Даже за километры уже можно было слышать крики агонии сгорающих рабочих и обычных жителей. С пламенем не могли справиться даже маги воды.

Артиос мог бы убить войско рядом с границами местного королевства, которое находилось в союзе с Кеенором. Он бы вырезал тридцать тысяч солдат, но пройдёт четверть года, как эльфы подготовят ещё больше. Можно уничтожить целый город, всех жителей, каждый из которых потенциальный будущий солдат. Но новые миграционные законы стянут по сотням с ближайших земель. Они вновь заселят пустые дома.