Восхождение. Вызов

Артиосу было проще простого убить пару сотен бандитов или даже целую армию каких-нибудь второсортных рыцарей. Скорее всего он бы и так по дороге сам наткнулся на деревню и убил бы там всех, чтобы пополнить свои силы. Однако нет ничего ценнее души, которая добровольно отдана.

По этой же причине Артиос исполнял желания поглощённых душ, заслуживая их лояльность. Именно мечты тех несчастных заменили пустоту его собственной души. Чужие голоса становились мимолётными и спонтанными желаниями, утоление которых приносило не радость, но нечто наподобие удовлетворения, которое также принадлежало не тёмному магу. А ещё вместе с этим повышалась сила, ведь души становились покорнее, из них становилось проще высасывать остатки энергии.

— Кто это ещё? Эй, убейте придурка! — произнёс один из воинов с гербом четырёх стихий.

Скорее всего Артиос попал на земли союза эльфов. На границе между двумя королевствами, которые даже находясь в одном союзе грызли друг другу глотки. Один из воинов, зверолюд, подошёл ближе к врагу, но лёгким движением рука тёмного мага потянула его за голову.

— Упс, — в руке у Артиоса осталась лишь сама голова и кусок хребта. — Вы даже не маги…

Физическая сила после получения двух ядер была уже на совершенно ином уровне. В буквальном смысле лёгкое касание плечом на людной улице могло превратиться для обычного смертного в опасное столкновение с переломами.

Артиос разочаровано одними пальцами сжал шлем, сплющивая и его содержимое. С мерзким звуком кости и мозги начали падать вниз. Такая демонстрация силы подорвала уверенность врага, расшатала их эмоциональный фон и сделала крайне уязвимыми. Но страх не успел проявиться в полной мере, как все враги в деревне упали замертво. Некоторые из них в этот момент занимались явно не войной, будучи без штанов.

Вместе с этим тёмный маг получил информацию о своём точном месторасположении. А ещё стали понятны цели солдат. Как оказалось они напали на деревню под своим собственным контролем. Почему? Всё, как всегда, им, видите ли, не понравилось, что местные поклоняются не стихиям. И если ещё убийство за деньги и власть Артиос понять мог, то вот это его всегда удивляло. Особенно в прошлом мире, где богов как таковых не было. Хотя может и были, когда-то давно в античности. Кто знает, может и маги были, а все эти пантеоны более чем реальны. Просто мир духов почему-то закрылся и всё.

Артиос не спешил уходить и продолжал стоять среди множества трупов. Жители, тем временем, начали собираться вокруг. Они боялись убежать, ведь видели, как все солдаты погибли, а демон даже пальцем не шевельнул.

— О, а вот и ты, — Артиос вернулся из размышлений, когда почувствовал того мужика, которого увидел на дороге. — А я думал ты решишь от меня побегать. Вижу ты не так плох. Я даже не побоюсь сказать, что уважаю тебя. Твоя семья выжила?

— Локан! — из собравшихся вокруг жителей попыталась пробиться женщина, но взгляд её мужа заставил жену остановиться.

— Что же. Тогда твою смерть нельзя назвать глупой, — после слов Артиоса внезапно в воздухе появился сервал, который взобрался с любопытством взобрался на один из домов и начал наблюдать за происходящим. — Знаешь, я так подумал… Я немного изменю договор.

— Не заберёшь мою жизнь и просто уйдёшь?

— Эм, нет. Как такая глупость вообще могла родиться в твоей голове? Просто, знаешь, я вот за справедливость. Почему ты один должен огребать за всех этих говнюков неблагодарных, включая твою семью? Так что я предоставляю вашей семейке шанс, выберите одного, кто отдаст за ваше спасение и жизнь, и душу, — великодушно произнёс Артиос, давая скоту выбор. — Какой я сегодня добрый. А остальные чего уставились? Вас это тоже касается. С каждой семьи по одной жизни и душе. И семья ограничивается лишь близкими родственниками, мать, отец и их дети. А то знаю я вас, начнёте торговаться со смертью.

Пока остальные в шоке стояли и не понимали, что делать, Кот спрыгнул и подошёл к тёмному магу.

— Ну что? Хочешь рыбку? Держи, — Артиос присел рядом с сервалом, который пусть и покушал, но с осуждением смотреть на своего напарника не перестал. — Чего ты смотришь на меня так? Я же не всех убил! Более того я спас деревню, от которой бы ничего не осталось, а выживших в рабство бы отправили. Они и так должны быть благодарны за то, что получили. Тем более этим глупцам нужно преподать урок.

Кот посмотрел на человека, но после всё же успокоился и просто сел рядом. Этот дух видел суть людей даже лучше, чем тёмный сосуд. Сервал не был добрым или злым, он, как и все обладал собственными стандартами. И здесь он согласился с тёмным магом.

— Ну что вы там? Решили? — вновь обратился к люду Артиос, осматривая толпу.