Восхождение. Вызов

Огромных трудов стоило различить её энергетические узоры, ведь бездна хотела остаться вне поля зрения Артиоса. Она следовала за ним, подобно падальщику, питаясь остатками после сражений тёмного мага.

— Чёртовая дрянь, — прошипел Артиос, принимая самое гениальное решение и засовывая руку в воронку неизвестного происхождения.

Истинная тьма тут же схлопнулась на руке, начала ползти вверх, обволакивая собой всего Артиоса. Через несколько секунд скрылось и лицо.

Глава 26

Бездна поглотила его, вернее сказать, она позвала, чтобы поговорить или всё же поработить. Верны все три утверждения.

Артиос оказался через мгновение в другом месте, возможно где-то внутри себя, возможно переместился в мир духов или даже иное неизвестное измерение. Это всё было неважно, он просто хотел поглядеть этой твари в лицо. Дрянь скрывалась от него, питалась его силами, а теперь касалась своей воли его тёмного сосуда.

Когда-то жнецы обратили силу бездны против неё самой. Их тёмные сосуды были ничем иным как её частичкой, к которой она могла взывать. Так было и сейчас. Артиос слышал в своей голове голоса, его пытались убедить в том, что ему необходима эта сила. С новыми возможностями он явно преуспеет в восхождении к своей цели, это очевидно. Только вот Артиос больше всего в жизни ненавидел, когда его пытаются использовать.

Своими манипуляциями бездна разожгла в разрушенном и апатичном сознание целую бурю, казалось бы, мёртвых эмоций. Ненависть и злость зажгли огонь, к ним же присоединился и хор голосов. Артиос убивал и собирал души, творил ужасные вещи не ради того, чтобы принести всё на блюдечки какой-то неведомой хренотени. Ни одна душа, даже самого слабого крестьянина, не попадёт к этой твари. Все жертвы призваны послужить лишь одной цели, его цели.

Тогда бездна оставила попытки склонить Эрхома на свою сторону, ведь это было невозможно. Поэтому началось влияние на тёмный сосуд, она звала своего ребёнка к себе, требовала вернуться. Ещё одна жалкая попытка.

Связь между Артиосом и его тёмным сосудом обладала уже совершенно иным уровнем, который не снился большинству жнецов. Щупальца постоянно пронизывали всё ментальное тело, обволакивали ядро, имея доступ ко всем запасам энергии. Тёмный сосуд даже проникал в душу своего носителя, что давало ему, сосуду, способность в любой момент оборвать жизнь своего владельца. Артиос научил зверя не покорности, он не надевал на него ошейников, он воспользовался доверием, слился с ним и принял его. Тёмный сосуд и тёмный маг стали единым целым, этого уже не изменить. Не было и шанса, чтобы щупальца обратились против своего хозяина.

Бездна отступила, но этого было мало. Щупальца начали нападать на своего прародителя, обвивали враждебные жгуты, уничтожали ментальные узоры, закрывали бреши, из которых просочилась истинная тьма.

— Интересно…

— Ты ещё кто? — Артиос развернулся, а в руках мелькнула тенью Жертва: сейчас они находились в другом мире, являлись отражением физических оболочек, но убить можно и здесь.

— Тромос.

— Зачем явился?

— Посмотреть на тебя и дать совет.

— Сгинь, мне нужны твои советы.

— Белая башня, ты же хочешь туда попасть? — произнесла тень, после чего указала в сторону, в какую сказать сложно, учитывая, что в этом мире явно не использовались такие слова как лево, право, север или юг.

— Ты тоже её видишь, — догадался Артиос, который без указания загадочного гостя не смог сразу разглядеть то, что его преследовало так долго.

— Верно.

— Тоже хочешь попасть туда, — вихрь энергии устремился ведомый волей тёмного мага, но развеялся перед тенью.

— Больше всего на свете, — подтвердил догадку человека Тромос. — Но эта цель для меня недосягаема. Никогда мне не ступить на ступени творения Создателей. Я владею знаниями, но путь для меня закрыт в любых из жизней.

— И ты хочешь помочь мне?

— И да, и нет. Всё в нашем мире настолько же сложно, насколько глубоко ты копаешь.

— Избавь меня от своих нудных речей, ближе к делу.

— Разделяй и властвуй. Этот принцип известен с первых времён, но о них почему-то забывают даже императоры, — произнёс Тромос после чего пролетел сквозь человека.

И вновь всё исчезло, также неожиданно, как и появилось. На площади Великого Света не прошло и секунды, как странная оболочка покинула тело тёмного мага, развеявшись на ветру. Никто не успел ничего понять, а размышлять им не позволил безумный смех их врага.

Глаза Артиоса стали красными, а внутри тёмного сосуда активизировались остатки души Зодиона. Человек и древний колосс смеялись над жалкими отбросами, над богами, над смертными, над бездной — все они лишь поджимали свой хвост и трусливо возвращались в норы, не в силах надеть поводок на них. Они посчитали свою жертву очередной игрушкой, бесхребетной куклой, но они так ещё никогда не ошибались.

— Разделяй и властвуй. Глупец, — успокоившись произнёс Артиос.

Эти слова не имели ничего общего к текущей ситуации. Тромос говорил о решении проблемы, которая появится лишь в будущем. Но тёмный маг не нуждался в подсказках, к такому же выводу он уже пришёл сам.