Восхождение. Вызов

— Я пойду проведу ещё один обряд, — предупредил Владыка Тьмы и отправился на поверхность луны, где находилось физический вход в тюрьму огромной угрозы.

Раньше огромное небесное тело освещалось светом звезды, теперь же гигантская тюрьма ушла со своей орбиты. Древний механизм был активирован, но особого толку от него не будет. Да, теперь физическое воплощение бездны оказалось на огромном расстоянии от других миров, только даже это не помешает голодным щупальцам сожрать всё.

Как только падёт защита на луне, произойдёт прорыв, следующий пролом случится в мире духов, который связывает все миры. И даже если мир бы духов оказался запечатан, то истинная тьма со временем дотянется через любые галактики, питаясь энергией звёзд на своём пути.

Толерос начал проводить обряд, вместе со своей гвардией он помогает жнецам. На дозоре стоят также и воины света, но без своего лидера. Алира слишком занята войной с первородными, которая теперь перешла в Эримос. Скоро умрут миллиарды, но от этого станет лишь хуже. Высшие не смогут принять столько душ, особенно учитывая, что многие боги и первородные также погибнут. Жнецы также не справятся с выросшим объёмом. Тогда остатки заберёт бездна. Она станет ещё сильнее.

А ещё ситуацию ухудшало то, что даже у, казалось бы, объективного зла, которое желает лишь уничтожения мира, есть последователи. Новое не может появиться, если не уничтожить старое. Так рассуждали те, кто устал от этого мира и сложившейся в нём системы.

В основном на сторону бездны переходили бывшие кандидаты в жнецы, чьей воли и силы не хватило, чтобы обуздать тёмный дар. Обычно они сходили с ума, после бесславно подыхали. Однако порой разочаровывались в своей миссии и сами жнецы, которые служили в их ордене тысячелетиями.

— Давно не виделись, — из тьмы родился Тромос. — Как всё поменялось.

Плегиос создал защиту с другими жнецами вокруг гроба Телеута. Когда-то давно один из их братьев решил поискать ответов в их собственном враге. Тромоса поглотила бездна, сожрала, однако вскоре он вдруг вернулся, но уже другим.

Прошлый верховный жнец опасался худшего, открыл охоту, но с каждым днём возникало всё больше вопросов. Тромос не пытался убивать других жнецов, не пытался снять печати, не устраивал бойни в Эримосе и других мирах, чтобы дать силы бездне. Однако в то же время от него исходила чужая воля.

В какой-то момент Тромоса удалось загнать в угол, заточить его дух в тюрьму, чтобы не отдать его на съедение бездне во второй раз. И как только Телеут ослаб, ослабла и защита. И предатель вырвался на свободу.

— Интересно, — прошептал чёрный дух без тела, после чего исчез.

Плегиос не знал мотивов Тромоса, не знал даже его прошлого. Однако его появление сулило миру лишь новые беды.

* * *

4855 год пятой эпохи, четыре года после того, как тёмный маг пришёл в Святые Земли и стал послушником.

Четыре года, так много и так мало. За это время можно найти и потерять друзей, любовь, но нельзя перекинуть армию по суше из Стеноса в Кеенор. За это время дети научатся ходить, разговаривать, начнут задавать вопросы, на которые нет ответов у их родителей. За это же время некоторые планеты не успеют совершить и одного оборота вокруг своей оси.

Даже для Артиоса эти четыре года лишь одно мгновение, за которое он успел стать оруженосцем паладина. Давно он не обнажал Жертву, но её присутствие всегда была также близко, как и белая башня. Вместо тёмной магии он использовал слабую магию света, от которой потом плевался кровью. Для всех он был слабым магом, но умелым воином.

Тем не менее со временем Артиос начал привыкать к чужой стихии. Он научился ограничивать её распространение, умешать повреждения ментального тела при использовании. Этому сильно помогал тот факт, что в Жертве находился истинный Свет. Чтобы обращаться к нему не обязательно было держать проклятый меч в руках, ведь связь проходила на куда более глубоком уровне. Хотя при физическом контакте возможности всё же увеличивались.

— Чёрт, — Артиос внезапно заметил, что приближается время рассвета.

Его совсем недавно перевели в новый собор, где проходили обучение самые перспективные кандидаты. В их библиотеках находились такие знания, в существование которых трудно было даже поверить. Хотя нет, нетрудно, особенно для тёмного мага. Жертвоприношения смертных в честь Аенора его ни капли не удивили, как и умывания кровью святых и невинных, чтобы защищаться от тёмной магии. Вся эта чистота светлых культов лишь ширма, за которой порой гнили больше чем за спинами чернокнижников.

Так или иначе Артиос уже успел ознакомиться с частью запрещённой литературы, техниками и прочими вещами, которые могли при неверной трактовке убить, развратить или, что ещё хуже, заставить предать великих епископов.

Тёмный сосуд и щупальца позволяли читать мысли и чувства врагов, менять их сознания. Также у Артиоса имелся огромным опыт в диверсиях. Однако идеальных планов не существует, порой всё может пойти по одному месту, сколько бы ты ни старался. Случайности нельзя предсказать.