Восхождение. Вызов

Так и случилось в этот раз. Артиос не оставлял следов, ювелирно расшатывал защиту, а не уничтожал. Его не могли рассекретить никак, ведь всегда у него имелось алиби. Но вот от того, что произошло дальше, застраховаться было просто невозможно. Более того, Артиос такого варианта даже в теории не предвидел.

— Не спится ученик? — спросил женский голос, когда тёмный маг закрывал замки на вход в следующие секции.

— Бессонница, решил провести время за книгами, — спокойно ответил Артиос, уже готовый к худшему.

— Да. Я слышала о вашем прошлом. Соболезную. Ваш наставник о вас хорошо отзывается, хвастается вами при любом удобном случае, — по-доброму усмехнулась служительница. — Вы исполнительный и трудолюбивый. Однако мы всё же должны соблюсти формальности. Покажите свой допуск в эти секции.

— Конечно, сейчас, — Артиос закончил закрывать секцию, после чего начал рыться в карманах, пряча взгляд: повезло, что его поймали здесь, а не в секции доступной лишь епископу. — Вот, держите.

— Хм, вы вернулись из пятой секции. Это пропуск для четвёртого, — подозрительно прищурилась служительница, начав пристально изучать ученика.

— Я должно быть оставил его в столовой, — Артиос прикрыл с вздохом своё лицо. — Или в своей келье.

Служительница замолчала, пока тёмный маг начал с упорством тереть свой глаз. Однако сколько бы Артиос не пытался выиграть времени, каждая секунда его руки у лица вызывала всё больше подозрений. Пришлось взглянуть в голубые глаза служительницы с белыми крыльями.

— Артиос? — ангел сразу узнала его благодаря магической чувствительности, но не была в этом уверена: а этот взгляд от неё не скрыла бы ни одна иллюзия.

В следующую секунду вспышка света столкнулась с призванным в последний момент мечом. Тёмного мага удар заставил пробить стену библиотеки на сквозь. В подземном туннеле Артиос уже весь покрылся тьмой, готовый к бою.

Но и Делфия призвала своё снаряжение и магию. Синее пламя ангелов способно было подобно свету рассеивать тьму, а мощь его сравнивали с демоническим огнём. А ещё старая знакомая тоже не на месте не сидела и развивалась. Артиос не рассчитывал на такую мощь, поэтому во второй раз отправился в полёт по туннелю, устремляясь к главному залу собора.

Тревога уже была поднята, все паладины собора и ангелы основатели окружили его в зале. Колокол же продолжал греметь, созывая силы со всего Великого Света.

— Сдавайся! — приказным тоном Делфия обратилась к тёмному магу, который сжимал в своих руках уродливый меч. — Ты ответишь за все свои грехи на суде!

— Перед кем? Перед вами, лицемерными ублюдками? — Артиос окинул холодным и пустым взглядом окруживших его врагов. — Вы читаете свои священные писания, поклоняетесь богам, перед которыми якобы все равны. А сами продолжаете прогонять всех, кто не обладает даром магии Света. В ваших книгах рассказываете про милосердие, но что-то я не вижу в ваших глазах этой добродетели. Вы не собираетесь брать меня в плен, каждый из вас хочет меня убить.

— Потому что тех, кто давал тебе шанс, ты убил, — с каменным лицом произнесла Делфия.

— Ты говоришь про Бертранда? Он не был твои родным отцом, но ты его ценила, — понимающе, но без особого интереса, произнёс Артиос, чьи щупальца уже рефлекторно начали проникать в души всех вокруг. — Я не хотел его смерти, это произошло случайно. Ярость затмила мной взор, он встал у меня на пути. Я оказался слишком силён, а старые глаза пропустили удар. Если хочешь, я извинюсь.

— Мне не нужны твои извинения, лживый ублюдок, лишь справедливость. Ты ответишь…

— Сначала вам придётся заставить меня ответить! — резко перебил Артиос. — Но что-то мне подсказывает, что вы слишком слабы! Нападайте всей толпой, это ничего не изменит! Докажите, что вправе меня судить!

Первые ряды паладинов со своими учениками не успели сделать и шага, как вдруг попадали без чувств. Самых слабых Артиос убил первыми, после чего взялся двумя руками за Жертву. Оружие Чёрного Кузнеца было чем-то большим, нежели просто мечом. В её основу легли души, клинок имел совершенно иную природу, он, как и мир духов являлся отражением чего-то большего.

Один круговой удар не коснулся сверкающих доспехов, но все они оказались разрублены. Не успели упасть мёртвые враги, как вслед за клинком поднялся ураган тьмы. Увы, такое зрелище могло испугать послушников, но не паладинов, который считали своим долгом пасть в бою против ужаса бездны.

Жертва рубила конечности, рвала в клочья души, но даже после ран несовместимых с жизнью воины света вставали от прикосновения жрецов, вновь отдавая свои тела во служение. С ангелами приходилось ещё сложнее. Древняя раса с белыми крыльями являлась первыми носителями магии Света, о них упоминали все учебники истории.