Восхождение. Вызов

Групповое заклинание сконцентрировало свою мощь в артефакте, после чего луч света рассеял ураган тьмы, в котором лишь мечник всё прекрасно видел. А после и самого Артиоса поток вынес из собора, бросив в толпу врагов. Все силы города собрались здесь, огромные осадные орудия направили в сторону тёмного мага со всех стен и башен, и стрелять машины будут не копьями или камнями. Магические кристаллы создадут импульсы и разорвут даже архимага при прямом попадании. Такие игрушки стоили огромных сум и создавались для уничтожения солнечных странников.

— Ты окружён! Сдавайся! — прокричал какой-то епископ в белоснежных одеждах, который защищал воинов солнечным щитом. — Тебе не убежать в мир духов!

И это было правдой, враги перекрыли проходы. Их мощные артефакты подобно планетарным щитам накрывали город, ментальные узоры защищали от вторжения извне, не давали покинуть город. Чтобы сбросить защиту придётся сначала пробиться сквозь сотни тысяч воинов, уничтожить десятки энергоблоков, потом ещё уничтожить резервные источники энергии. Даже после этого архимаги могут помешать тёмному магу сбежать при непосредственной близости.

— Зачем?! Скажи мне зачем ты всё это делаешь?! — вопрос принадлежал Делфии. — Разве ты не видишь, к чему приводят твои действия?! Ты же всё уничтожишь! Зачем?!

— Это всё не имеет значения, — отрешенно ответил Артиос.

— Не имеет значения? Всё ясно, — Делфия после услышанного определенно пришла к некоторым выводам.

— Сдавайся тёмный маг! Ты один! Тебе не победить! — главнокомандующий поднял руку для отмашки: все стрелки готовы сделать залп.

— Один? — оскалился в ответ Артиос. — РАЗВЕ ПОХОЖЕ, ЧТО Я ОДИН?!

Орудия сделали залп, тысячи заклинаний архимагов устремились к одной цели, но не успел осесть дым, как тьма хлынула от их врага. Призраки подобно теням скользили по земле, ползли по доспехам паладинов, проникали в их разумы, просили их и молили.

Много кого Артиос привнёс в жертву своим целям. Среди несчётного числа душ были и те, кто пострадал от инквизиции, тёмные маги, дар которых стал достаточной причиной для пыток. Их ненависть и злоба всегда переполняли тёмного мага.

Артиос освободил их ненадолго, дал вернуться в мир, чтобы они послужили его целям, для этого даже поделился своей силой. Это было не так сложно сделать, учитывая тот факт, что души сами хотели этого. А что ещё более важно, после убийства паладинов, они немного успокоятся, станут благодарны своему хозяину. Тёмный маг непросто так бродил по миру духов, он изучал свои возможности. Как оказалось после получения желаемого душа станет покладистой. Артиос исполняя их мечты получал ещё больше сил, ведь после они сопротивлялись уже не так яростно.

— Дешёвый трюк! — вскоре паладины сбросили наваждения, ауры их засияли ещё сильнее, а тени отступили.

Трюк то может и дешёвый, но щит из этих теней только выдержал залп целой армии. Артиос не дал возможности сделать ещё один залп по нему, переместившись прямо к главнокомандующему. Впрочем, маг света этого только и ждал. В ту же секунду спала маскировка элитных телохранителей, которые попытались убить тёмного мага.

Только вот Артиос их прекрасно чувствовал, знал о засаде и был готов. Удар Жертвы пришёлся по могучему щитоносцу, защиту которого щупальца быстро проесть не могли. Враги посчитали, что сейчас убьют своего врага. Смешно. Все шесть клинков оказались отбиты одной тенью, которая приняла человеческий силуэт.

Кто-то решил использовать артефакт света, на котором можно было увидеть символ Аенора. Может прошлый Владыка Света и отошёл в мир иной, но вот его игрушки ещё находились во власти смертных, и будут находиться многие века, ожидая своего часа.

Свет окутал силуэт из тьмы, но тут же рассеялся. Чтобы уничтожить физическое воплощение тёмного сосуда нужно что-то помощнее какого-то там артефакта. Артиос же не обращал внимания на своего союзника, тёмный сосуд лучше самого носителя знал, что от него требуется. Тёмный сосуд стал отражением своего хозяина, его тенью, его верным другом, который никогда не предаст, пусть и обладает своей волей.

Голова главнокомандующего взлетела в воздух. Врагов было так много, но сейчас они больше мешали друг другу. Стоит лишь переместится в толпу пехоты, как артиллерия и стрелки уже бояться открывать огонь по своим, как и архимаги.

— Монстр, чудовище! — вновь раздался крик Делфии, от которой Артиос хотел убраться подальше, чтобы не сражаться с ней. — Посмотри кем ты стал! Ты одержим!

— Одержим? Я служу лишь своей цели.

— Ты стал рабом тьмы! Разве ты не видишь этого?!

Артиос не особо слушал, что ему говорит давняя знакомая, считая её слова бредом. Эти светлые в каждом тёмном маге видят одержимого. Однако что-то заставило обладателя Жертвы задуматься, промелькнула искра в глазах, а в разуме что-то щёлкнуло. Тёмный маг внезапно почувствовал что-то скрытое от его взора.

Артиос сначала повернул голову, после развернулся и уставился на труп главнокомандующего. Тело мага света медленно поглощала загадочная воронка, которая явно была магическая, настоящая, её видели и все на площади, они боялись её.