Восхождение. Вызов

— Ты никогда не любил меня, — с обидой произнесла женщина, после чего отвернулась.

Старые раны на истерзанной душой вновь заныли, сердце обливалось кровью, а слёзы текли по суровому лицу, скрываясь в бороде. Зерен продолжал идти вперёд, появился новый голос. Родной отец всегда был с ним, даже горечь утраты любимой не позволила Гернону завянуть, опустить руки. У него был сын, который нуждался в нём. Лишь через года Зерен поймёт через что прошёл его отец, однако ни разу он не позволил себе быть слабым. Гернон воспитал мальчика на совесть, дал ему всё, помог развить талант к магии, отправил в город.

— Я так много для тебя сделал, а ты бросил меня… — Гернон отвёл взгляд от своего сына, стыдясь того, кем тот стал.

Ноги подкосились, молот стал слишком тяжёлым, начал тянуть генерала к земле. Тогда среди тьмы появился ещё один голос. Виконт Дэрил Трифис, магистр ордена Снежного Барса. Как и Зерен он когда-то был простолюдином, но силой воли и тяжким трудом смог достичь высот. Даже отсутствие наставников магии телекинеза не смогли помешать ему стать достойным рыцарем и магом. Магистр увидел потенциал в обычном солдате, взял его под своё крыло. Именно Трифис научил его, что доверие нельзя купить. Лишь через уважение, а не через страх можно создать прочную связь.

— Я всегда расплачивался за твои выходки. Твоя дерзость на собраниях стоила мне репутации, денег… Но что самое главное из-за твоей последней выходки я в конечном итоге отдал и свою жизнь. Я умер из-за тебя…

После этих слов ещё один призрак ушёл в пустоту. Он был прав… Тот удар должен был отнять жизнь Зерена, заставить ответить за слова должен был он. Но Трифис встал между своим лучшим другом и своим подчинённым.

Очередной шаг превратился в падение. Молот коснулся пола, а силы поднять его не было. Кто-то давил на спину, пытаясь прижать Зерена к земле. Вокруг звучали голоса его братьев по оружию, осуждающе смотри те, кого генерал поклялся защитить и не смог. Глаза простого солдата закрылись, а тело обмякло не в силах больше сопротивляться.

Холод усиливался с каждым мгновением, после чего исчез. Исчезло и давление, страх и отчаяние.

— Вот и всё, — Зерен вновь зарыдал, понимая, что не справился даже с последней своей задачей, подведя теперь уже весь Стенос.

Он должен был быть сильнее, не позволять призракам прошлого сломить его. Должен был бороться до конца или хотя бы умереть, но после того, как спасёт Лимен. Страшно было открывать глаза, страшно было увидеть на другой стороне осуждающие взгляды тех, кого он предал. Но это нужно было сделать.

Резкая решимость появилась внутри Зерена. Прошлое не изменить, остаётся лишь принять свои ошибки с честью, отправиться на суд предков и принять наказание. Глаза медленно начали раскрываться, от яркого света генерал ослеп на пару секунд, но вскоре глаза привыкли.

Перед ним среди тьмы стоял человек и молча смотрел на него. Глаза распахнулись ещё шире, несмотря на всю яркость, хотелось запомнить каждую деталь, которую требовалось ещё рассмотреть в самой чистой ауре. Человек ничего не говорил, он молча подошёл и положил руку на плечо Зерена, помог подняться. Позади шипели злые и лживые призраки.

— Я не умер… — пришло понимание к Зерену.

Генерал всё ещё был в королевском зале, среди тьмы. В ответ сияющий человек улыбнулся и после исчез.

Но призраки не спешили нападать, а тьма находилась на расстоянии. Молот в руках Зерена сиял таким же чистым белым Светом, как и аура святого ковчега, как и сам Король.

— У него получилось, — прошептали раненные офицеры.

— Я знал, — уверенно произнёс Рейнурус, который и секунды не сомневался в своём друге.

Тьма исчезла, а руины королевского зала осветили слабые белые лучи. Зерен же вернулся обратно, но уже без своего молота. Пусть источник нового Света и не столь сильный, он походил на слабую свечу, в то время как Ковчег Света являлся огненной бурей. Но даже этого было более чем достаточно.

Народ видел и в Зерене их спасителя. И сколько бы ни говорил сам генерал, что в этом нет его заслуги, многие всё равно продолжали склонять головы до земли при виде их героя, а приходя домой молились за него.

Глава 25

— Осторожнее, — тихо произнёс Плегиос.

Телеут вновь потерял связь с реальностью, а его тело стремительно рассыпалось. Однако право на смерть верховный жнец потерял, когда выбрал свой путь. Не ему решать когда, как и куда уйти. Другие члены ордена аккуратно перемещали ослабшее тело в гроб из чёрного камня, созданного из триллионов душ. Замена ещё не была подготовлена, Телеуту нельзя умирать.

— Это поможет? — рядом из пространства вышел Толерос.

— Да. Вопрос лишь насколько сильно, — скорбно ответил Плегиос. — Больше мы ничего не можем сделать.

Их орден поглощал свободные души смертных, направляя их энергию на укрощение бездны. Целыми эпохами они сдерживали угрозу, спасали мир от гибели. Но всему когда-то приходит конец. Их орден выродился, стал слабее, бездна специально затихла на десятки тысяч лет.