Восхождение. Вызов

Глава рода Алдерай приземлился около огромной лестницы, созданной в самой горе, километры туннелей и огромных залов за сотнями дверей. Они находились в том же покое, как и раньше. Драконоиды уже собирались возвращаться после осмотра, как вдруг услышал голос из-за одной из колонн, которые поддерживали первый тунель, заканчивающийся первой дверью.

— Неужели уходить собрались? — ехидно спросил вышедший из-за колонны маг в чёрном балахоне.

— Ты?! — тут же обнажили свои мечи драконоиды.

— Я? Не понял. Вы меня за господина Эрхома приняли? — усмехнулся волшебник, из-за колон тем временем вышли ещё другие маги. — Бросьте…

— Где…

— Нет, нет, нет. Говорить буду я, поверьте так будет лучше.

— Мёртвые не разговаривают!

— Стоп, — маг вытащил за шкирку пленника из-за колонны. — Вы же не хотите, чтобы он умер?

— Вульрид, — глава рода Алдерай сразу же узнал мага Парящего Острова, с которыми вёл переговоры не первый год. — Я всё равно не открою вам проход.

— Хм… Тогда подождите немного… Буквально сейчас… Сейчас… Три… Два… Полтора… Один… Почти ноль… А вот и наш новый аргумент! Обернитесь.

Позади драконоидов уже появился тёмный маг, который бросил на снег связанную Итрис.

— А так? — прохрипел голос под маской.

— Дочь… — с болью отвернулся глава рода Алдерай, который не имел права жертвовать тем, что больше его самого и даже ценнее собственной дочери. — Но как?

— Вот как… — Артиос сделал замах, собираясь расшатать эмоциональное состояние отца Итрис. — Я же её убью, а потом начну убивать твоих людей, попутно пытая. В конце останешься только ты.

— НЕТ!

— Как открыть проход?

— Нужна…

— Быстрее, не тяни время! — тёмный маг надавил лезвием на шею лежащей у ног принцессы.

— Обещай, что не причинишь вреда роду Алдерай.

— Обещаю. Говори, — быстро произнёс Артиос, видя что глава играет с ним и специально выигрывает время.

— Нужна… — опять замолчал драконоид, но как увидел тьму, окутывающую тело Итрис, сразу же заговорил. — Моя кровь! Нужна моя кровь и обряд.

— Отлично, — Артиос спокойно подошёл к повелителю Пика Дракона, пока его защитники попадали без сознания. — Вредить тебе, как и обещал, не будут. Просто пошли откроем проход, а то знаешь, смерть не самое худшее, что я могу сделать с вами. И лучше тебе не тормозить.

В знак своих слов тёмный маг послал щупальца, заставляя лежащих драконоидов корчиться от боли. Для того, чтобы восстановить себе былые силы пришлось вновь поиграться с собственной душой. Но так или иначе к этому пришлось бы прибегнуть сейчас или в процессе поглощении стихии воды.

Обряд занял время, после чего отец Итрис отправился в долгий сон.

— Неплохо, а где… — начал было спрашивать один из магов тёмном балахоне, который являлся членом Парящего Острова.

— Вон, идут. Мне пришлось оставить их позади.

— Понятно, время очень важно. Этот урод успел активировать свой родовой амулет, скоро сюда прибудет целая армия Алдерай. Засранец так уверен, что у нас ничего не получится. Поэтому и решил не жертвовать собственной жизнью, рассчитывая, что всё равно мы все здесь сдохнем.

— Артиос! — тёмного мага первым окликнул Имрон, а не Фира. — Мы с тобой.

— Ты шпион Зифри, который втёрся мне в доверие, чтобы нарушить договор и украсть мою добычу? — с ухмылкой спросил тёмный маг.

— Ага, а как ты догадался? — в шутку ответил маг.

Дальше отряд молча пошёл по туннелю, в котором довольно медленно начали открываться двери. Где-то позади остались ещё маги с пленниками, которые должны были выиграть время, а после отступить через мир духов, как только будет уничтожена реликвия ледяного озера. Конечно, выжить удастся далеко не всем, ведь сражаться придётся с лучшей армией севера. Однако таков был план.

Когда туннель закончился то перед магами оказалось гигантское ледяное озеро подобное зеркалу. Оно было в разы меньше нежели Великое Озеро, однако размеры всё ещё превосходили некоторые моря. Вдруг по проходу пронеслось эхо. Армия драконоидов пришла.

— Они слишком рано, — заметила Фира.

— Возвращаетесь, выиграйте время.

— Будет исполнено, — уверенно произнёс Имрон, но был схвачен тёмным магом.

— Без фанатизма. Не нужно умирать ради пары секунд, лучше отступите. Я и так справлюсь.

— Ага, не переживай, делать ещё нечего помирать за тебя.

На входе в туннель уже собралась армия Алдерай. Они пытались вести переговоры, ведь в плену находился их повелитель. Теперь тянули время маги Парящего Острова, которые действовали под прикрытием.

В армии драконоидов были и другие члены закрытого общества, однако они не знали о тайной операции. Да и внешность отданных в распоряжении Артиосу людей также предварительно изменили. Даже через века после этого сражения, они не узнают, что убивали своих же союзников ради благой цели.

Вульрид, разумеется, тоже знал об операции, специально сдался в плен, будто его схватили, а остальных убили. Сильвера, Арчер и других никогда не существовавших личностей якобы убил тёмный маг вместе с другими драконоидами. На самом же деле среди снегов в горах остались лишь трупы рептилий, но никто уж их не найдёт.