Восхождение. Вызов

Договорить Фира не успела, как и испугаться. Волна тьмы выбросила её ко входу с силой впечатав в стену. Голова девушки оказалась разбита, как минимум сотрясение и перелом хребта ей обеспечен. Щупальца также надкусили и её ментальное тело.

— А теперь моя очередь, — скривился Артиос, убирая щупальца от стены с проходом, где после остались следы инородного вторжения.

Рука отправилась в полёт, потом нога, несколько глубокий порезов, а также сквозная рана. На последних силах тёмный маг вернул Жертву в собственноручно изуродованное ментальное тело.

В этот день Сильвер героически защищал раненую принцессу вместе со своей напарницей Арчер, однако потерпел поражение в схватке. Тёмный маг, как оказалось, просчитал своего главного преследователя, заставив того открыть месторасположение тайного входа.

Глава 13

Едва Артиос пришёл в себя, как первым делом попытался вскочить с кровати.

— ГДЕ ОН?! — рука искала меч, но безуспешно.

— Сильвер, успокойся. Ты в храме здоровья, — абсолютно разбито произнесла Итрис.

— Где…

— Он ушёл, стража не успела его схватить.

— Нужно отправляться в погоню!

— Прошла неделя, уже поздно.

— О, нет… — Артиос упал на пол. — Нет, нет, нет…

— Он не смог открыть двери, всё в порядке. Твоя напарница, к слову, шла к нам на подмогу, её тёмный маг встретил на выходе. Ей досталось меньше, чем тебе, враг очень спешил.

— Ты не понимаешь, нужно срочно идти, он узнал секрет…

— Сильвер, успокойся, — Итрис подошла к сидящему на полу Артиосу и обняла его сзади. — Всё хорошо, отдохни тебе сильно досталось. Он не узнал наших тайн, отец всё проверил.

— Он не нашёл дверь? Или же на ней остались отпечатки? — одержимым взглядом калека уставился на принцессу.

— Следы… — неуверенно произнесла Итрис.

— Как и всегда… Такие следы оставались и в прошлых крепостях, однако всё содержимое пропадало. Он прочитал свитки, узнал нужное и скрылся. Нужно его остановить, — Артиос предпринял попытку встать, делая вид, что не заметил ещё пропажи своих конечностей. — Где моя рука и нога?! А чёрт, неважно…

— В таком виде ты далеко не уйдёшь, — Итрис насильно вернула пациента в кровать.

— Его нужно остановить, только не после всего этого… — Артиос крепко схватил когтистую руку, будто безумец, у которого нет иного смысла жизни кроме поимки своего врага.

— Я… Я поговорю с отцом…

Долго продолжались споры, в которых Артиос под личиной Сильвера не сдерживался в эмоциях. Лидера отряда узнали под другим углом, он был одержим поиском тёмного мага, позволял себе даже хамить отцу Итрис. Последовала череда долгих повторных проверок, на которые ушли драгоценные дни. Несколько раз проходили встречи в мире духов, несмотря на всю опасность. Однако глава рода должен был лично поговорить с Вульридом и убедиться в правдивости слов Сильвера.

На правителя Пика Драконов давили со всех сторон. Расправы требовали не только маги Парящего Острова, но и другие высокородные. Вторжение в их обитель, в общую сокровищницу являлось наивысшим оскорблением. Нужно было принять меры, жёсткие и решительные.

Пока глава рода Алдерай сомневался, Вульрид объявил, что выходит на поиски со своим отрядом. Также собирался поступить и Сильвер, несмотря на все рекомендации членов своего отряда, своего главы, а также Итрис. Принцесса, к слову, тоже заявила, что отправится на поиски вместе с человеком, даже под угрозой отречения. На фоне всего этого нерешительность главы выглядела жалко, от него веяло слабостью. Вскоре он согласился проверить вход в святыню, чтобы проверить целостность защиты. Всё равно кроме него всех секретов никто не знает, а в случае ментального вторжения в его сознание, разум сгорит быстрее, чем удастся что-то вытащить.

Идти от Пика дракона до цели оказалось не столь долго. Волшебное ледяное озеро находилось также в центре севера, скрываясь среди сплошных гор. На одной из развилок глава рода оставил Сильвера с частью своих людей, запретив следовать за ним. Маги Парящего Острова подчинились.

Много часов Алдерай заставший Священную Войну пробивался сквозь бурю со своими доверенными драконоидами. Несколько раз приходилось переходить на пеший шаг, столь силён был ветер, порой казалось, что они ходят кругами, после чего начинался спуск в пещеры. А мир позади идущих менялся под силами стихий, которая меняла расположение самих гор.

Так или иначе вскоре буря затихла, а перед драконоидами оказалось кольцо из сплошных гор, которые невозможно перелететь или покорить. Лишь единицы из самих древних драконов могли преодолеть такую преграду, но они давно вымерли. Здесь на севере знали о питомце короля эльфов, однако его зверь не являлся полноценным древним драконом и даже при жизни на пике своих сил не входил в число способных покорить защиту ледяного озера.