Восемь ворот

Филогрим, по-видимому, отлично знал дорогу, он летел, не останавливаясь и не давая Антошке отдохнуть ни секунды. Когда, прыгнув на очередной остров, окончательно выбившийся из сил мальчик не удержался на ногах и упал на мягкую траву, он понял, что больше не может бежать. Тяжело дыша, он лежал лицом вниз и думал лишь о том, как это приятно – просто лежать и не двигаться. Филогрим не давал о себе знать. «Может быть, улетел, не дождавшись…» – с этой мыслью мальчик уснул.

Антону снилась Лиза. Вот она подходит к нему и, улыбаясь, протягивает руки. Антон пытается дотянуться до ее пальцев, но вдруг видит, что Лизина рука зеленая и скользкая, а между пальцами – перепонки. Он переводит взгляд на Лизино лицо и с ужасом обнаруживает, что это уже не совсем Лиза, а некто похожий на сестру, но в то же время совершенно чужой, глядящий холодными, ничего не выражающими лягушачьими глазами. Антон отдернул руку и громко закричал.

Очнувшись от собственного крика, он вскочил и оглянулся по сторонам. Оказывается, он уснул совсем неподалеку от следующих ворот. Вон же они, всего в нескольких шагах! Нежно-голубые ворота напомнили ему летнее небо в его родном мире. Обрадовавшись на секунду, мальчик вдруг вспомнил про сон, и чувство тревоги вытеснило радость. Где же Лиза, что с ней? А вдруг она превратилась в амфибию и навсегда осталась в Зеленом мире? А если и он сам никогда не вернется домой? От этих мыслей мальчик, уже в который раз, горько заплакал. Он снова был совсем один и снова совершенно не знал, что делать.

И все же дети не могут долго пребывать в одном настроении. Успокоившись, Антон постарался направить свои мысли в другую сторону: «Это был всего лишь сон! Мама всегда говорит, что снов не стоит бояться, что сбываются только хорошие сны, а плохие – никогда». Да и маленькое существо не случайно ведь привело его к воротам, оно словно хотело сказать: «Торопись, Лиза ждет тебя!»

Поднявшись, Антон в последний раз посмотрел назад на зеленый океан и, преодолев два оставшихся островка, ступил на твердую почву и побрел к Голубым воротам.

* * *

«В стране зеленого света не соглашайся быть счастливой», – прочла Лиза, подойдя к Зеленым воротам. «Хм… что бы это значило? Разве это плохо – быть счастливой?»

Когда ворота распахнулись, Лиза ахнула! Зеленый мир был великолепен! Изумрудный океан с множеством островов, ажурных мостов и изящных арок, увитых цветущей зеленью, заставил девочку на мгновение забыть обо всем на свете и замереть, любуясь окружавшей ее красотой. «Жалко, нет с собой телефона, чтобы снять себя на фоне этого волшебного сада. Девчонки в школе умерли бы от зависти, увидев, где их подружка побывала летом. Без фотографий ведь никто и не поверит».

«Лиза в стране чудес», – тут же придумала девочка название для воображаемой серии фотографий и вздохнула.

«Эх, выбраться бы из этой дурацкой страны!»

Поднявшись на ближайший мостик, девочка оглядела горизонт. В одном месте над кромкой воды небо было чуть голубоватого оттенка, или ей показалось? В любом случае, она решила идти в этом направлении.

Кажется, в этом мире совсем не было ветра, водная поверхность была абсолютно гладкой, лишь будто присыпанной мелкой искристой крошкой. В небе, почти у горизонта, висели три тусклых луноподобных светила. Воздух переполняли ароматы цветов и трав. Сделав несколько глубоких вдохов, Лиза почувствовала, что все ее тревоги улетучились, уступив место спокойной радости…

Вокруг не было ни души, и Лизу посетила та же мысль, что и Антона: «Кто же ухаживает за этим волшебным садом?» Только она об этом подумала, как из воды выпрыгнуло изящное, переливчатое существо, больше всего похожее на гигантскую саламандру, и уселось на соседний остров. Вслед за ним показались еще несколько подобных существ разного размера. Рассевшись на островках вокруг, они все дружно уставились на девочку. Лизе стало немного не по себе от их пристальных немигающих взглядов, почти человеческих. Лиза вдруг поняла или, скорее, почувствовала, что это не просто животные, это вполне разумные существа. Вот только знать бы, что у них на уме… Подавив страх и заставив себя улыбнуться, гостья как можно более приветливо произнесла фразу, которую повторяла в радужном мире уже много раз:

– Здравствуйте, меня зовут Лиза. Я не сделаю ничего плохого, мне лишь нужно найти своего брата и вернуться домой.

То, что произошло дальше, повергло Лизу в шок: в течение нескольких секунд саламандры одна за другой превратились в людей! Все они были похожи друг на друга: изящного телосложения, гибкие, с очень короткими волосами и крупными чертами лица. Среди них было несколько детей разного возраста, но взрослые все без исключения выглядели молодыми, по представлениям Лизы – не старше тридцати. Одетые в одинаковые облегающие блестящие одежды, они напоминали семью цирковых гимнастов.

– Добрый день, – еще раз зачем-то поздоровалась Лиза и тут же вспомнила, что подобное приветствие звучит в радужном мире совершенно бессмысленно. – Мне очень нравится ваш мир, у вас чудесные сады… – Не зная, что еще сказать, Лиза замолчала.