Волкодлак. На службе у Лешего

Народ долгое время продолжал пытаться докричаться до князя, но Мстислав угрюмо молчал. Он закрывал уши руками, чтобы не слышать воплей людей, сжимал глаза, будто пытался проснуться от дурного сна. Бранные слова полетели в его сторону. Дружинники призывали толпу к порядку и уважению. Но горе отцов и матерей затмевало их разум. Воинам пришлось применить силу против парочки самых настырных мужчин. Князь резко встал на ноги. Его терпению пришел конец.

– Вышвырните вон отсюда этих жалких людишек! – скомандовал Мстислав, указывая пальцем на двери.

Его словами были ошарашены все присутствующие, кроме Дардана. Он-то догадывался, что происходит. Простой люд даже рты раззявил, а дружинники не понимали, всерьез ли говорит их князь.

– Я отдал вам приказ! Выставьте этих невеж во двор! У меня уже голова болит от их криков. А кто еще откроет рот, отрежьте им язык.

Нехотя воины подчинились приказу. Они стали выталкивать людей из зала. Большая часть, конечно, развернулась и ушла сама, оставив при себе домыслы о поступке князя. Стало совсем тихо. Мстислав уже собирался покинуть помещение, как его окликнул волхв Калуга.

– Великий князь, почему вы не хотите помочь этим несчастным горожанам? Зачем выставлять их, как дворовых собак?

– Мне плевать на них и их проблемы! – огрызнулся князь. – Люди постоянно ноют. То не так, это не так. Мне порядком надоело выслушивать подобные бредни и россказни. Не говоря уже о том, что слетает с их грязных языков в мою сторону. Кстати! Яван!

– Я здесь, великий князь! – отозвался воевода.

– Я передумал. Высечь всех, кто приходил сюда, и отрежьте им языки. И не вздумайте ослушаться, иначе вас лично постигнет более страшная кара, – самодовольно приказал Мстислав.

– Слушаюсь… – сквозь зубы ответил побледневший Яван и удалился с остальными дружинниками.

– Что вы творите? – испуганно спросил Калуга. – Эти люди в отчаянии, их захлестнуло горе. Они не ведают, что говорят. Смилуйтесь над ними. Прошу вас! Ваш поступок только еще больше усугубит ситуацию. Я понимаю, что ваш поход не увенчался успехом. И все ваши сокровища украл этот подлый Фарикх и его шайка разбойников, но зачем вы караете за все это своих людей? Они же ни в чем не виноваты!

– Я наконец-то обрел свободу. Меня больше не интересуют жалкие побрякушки и предатель Фарикх. Сначала он предал своих, а затем и нас. Воистину его место в моем легионе. Уже совсем скоро я созову войско, с которым легко захвачу другие княжества, а затем и остальные земли. Сделаю ваш мир похожим на мой. Меня даже поддержали эти дикари кочевники, а всего-то надо было дать их вожаку немножко силы и власти. Теперь вся их орда у меня в руках, и они ждут моих приказов. У меня столько дел, поэтому перестань докучать глупыми расспросами, старик. Лучше ступай на все четыре стороны, пока еще можешь ходить.

– Мстислав, я тебя не узнаю! С самого рождения я воспитывал и обучал вас с братом. А после того, как ваших родителей не стало, я помогал вам и словом и делом. Я отправился с тобой, чтобы направить тебя в нужное русло, но сдержать твой характер и заносчивость мне оказалось не под силу. Но то, что ты творишь сейчас… Это уже слишком. Я вынужден все рассказать Истиславу!

– Ты больше ничего никому не скажешь, старик, – грозно сказал князь, обнажив свой новый зубчатый меч с черепами на рукояти, тот самый, что принадлежал Ваалу.

– И что? Ты убьешь меня? Ты же мне, как сын, – с болью в сердце сказал волхв Калуга. – Кажется, я понимаю, в чем тут дело. Меч, который ты забрал из склепа. Он действительно проклят. Всему виной эта вещь!

Князь закипел от ярости. На мгновение его лицо преобразилось в нечто темное и зловещее. Существо, которое засело внутри проявилось. От увиденного волхв обомлел. Жуткое лицо Ваала заметил и Дардан. Далее все случилось в считанные мгновения. Мстислав резко замахнулся и обезглавил старца. Кровь забрызгала ему лицо, а он лишь облизал губы и уставился прямо на Дардана.

– А ты еще кто такой? – обратился к юноше Мстислав.

Дардан настолько привык, что его никто не замечал, поэтому от вопроса князя он слегка растерялся. И что ему делать дальше? Юноша подбежал к Мстиславу и попытался его ударить, но кулак остановился на расстоянии, будто ему мешала невидимая преграда. Он не мог причинить вред князю. Однако Мстиславу это удалось. Он машинально легким взмахом руки оттолкнул от себя Дардана.

– Разум человека подвластен только мне, – заявил Мстислав. – Его тело, мысли и воспоминания – мои. Как ты сюда попал? Убейте его!