Волкодлак. На службе у Лешего

– Погодите, – опомнился Дардан. – Когда я сбегал от теней, передо мной возникли двери, и когда они окружили меня на пиру, я провалился под землю прямо к вам. Это же сделали вы? Как у вас это получилось?

– Не знаю, – удивился Мстислав, пожав плечами. – Я услышал твой голос, просьбы о помощи, и мне очень захотелось это сделать. Вот и все.

– Ну, конечно, – щелкнул пальцами юноша. – Мы же находимся у вас в голове. Демон говорил, что вы в его власти. Избавьтесь от его оков, у вас все еще есть силы сопротивляться его воле. Возжелайте выбраться из заточения. Вспомните тот момент, когда демон впервые захватил ваш разум. Нам нужно вернуться туда и попробовать помешать ему!

Князь Мстислав одобрительно кивнул. Он закрыл глаза, сжал кулаки, напрягся и захотел всеми силами избавиться от влияния демона. Долгое время ничего не происходило, а затем стены темницы начали разрушаться, сгибались железные решетки на окнах, осыпался потолок, слышался жуткий грохот и завывание ветра. Дардана в который раз ослепила яркая вспышка. Он падал в искрящейся воронке, но уже не один. Они оба приземлились на песок к входу в гробницу, куда так стремился попасть Мстислав и отыскать сокровища. Позади них вновь раздавался шум битвы.

– Как же долго я просидел в той клетке. Приятно, наконец, выбраться из неё, – осмотрелся князь. – А! Мореано аль-Азир – таинственный древний город в самом сердце пустыни. Моей роковой ошибкой было прийти сюда.

– Сейчас у вас есть возможность все исправить. Идем скорее, – поторапливал Дардан.

Они вместе спустились вниз по лестнице и прошли по подземному лабиринту до гробницы. В это самое время над саркофагом склонился Мстислав из воспоминания. Он забирал тот самый демонический зубчатый меч. Дардан вновь ощутил жгучую головную боль, и у него потемнело в глазах. Престарелый Мстислав схватил его под руку, и юноше сразу же полегчало.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил настоящий князь.

– Уже все в порядке. Видимо, мощная темная магия опять вырвалась на свободу. Вы должны помешать ему.

– Эй ты, демоническое отродье! – выкрикнул другому себе Мстислав.

Князь из воспоминания неспешно обернулся. Его лицо исказилось, превратившись в нечто уродливое и нечеловеческое с рогами, кривыми клыками, красными глазами и безобразной обожженной кожей. Существо крепко сжимало найденный меч.

– Как ты выбрался из своей клетки, червяк? – прохрипел нечеловеческим голосом порабощенный Мстислав. – Ты надеешься меня остановить? Прошлое не изменить! Мы у тебя в голове. Ты в моей власти. И скоро ты вернешься обратно, откуда вылез. А что до тебя… волкодлак Дардан. Это же из-за тебя я не могу пробудиться. Как же вы оба мне надоели. Я изничтожу вас! Придите слуги мои!

Жуткие тени с фигурой человека и белыми глазами просачивались сквозь стены гробницы. Злые и голодные.

– Уйдите прочь! – с уверенностью выкрикнул Мстислав, и тени превратились в пыль.

– Ух, ты! – удивился Ваал. – Кто это почувствовал себя героем? Ну, давай, князь, нападай!

Вдруг у настоящего князя появился в руке меч, он на глазах помолодел и вступил в бой с демоном. Дардану оставалось только наблюдать. Они бились друг с другом на равных, ведь соперник знал и пользовался всеми навыками ведения боя князя. Однако со временем демон все же начал сдавать позиции. Он не мог противостоять силе воли настоящего Мстислава, желающего исправить, во что бы то ни стало свою ошибку. Проигрывая, одержимый князь бранился, рычал и все чаще прибегал к грязным уловкам, швыряя в оппонента горсти золота и другие разбросанные предметы. Но опытного окрыленного Мстислава тяжело было застать врасплох, и он продолжал контратаковать. Наконец, под натиском соперника демон споткнулся и упал на спину.

– Пощади меня! – завопил он, ухмыляясь.

– Умри, мерзкое создание, – вырвалось у Мстислава, и он вонзил меч в своего двойника.

Лживый князь испустил дух. Довольный победитель радостно взглянул на Дардана. Однако юношу ситуация наоборот насторожила. Как-то все слишком просто оказалось.

– Нам улыбнулась удача, – воодушевленно произнес князь. – Только вот я не чувствую никаких изменений. Что должно случиться? Все кончено?

– Понятия не имею, – пожал плечами Дардан. – Но это явно не конец.

– Ха-ха, – рассмеялся труп одержимого князя, поднимаясь на ноги. – Меня нельзя убить! Вы же всего лишь в воспоминаниях, их никак нельзя изменить! Поздно ты спохватился сопротивляться мне, князь. Больше вам не на что рассчитывать.

Ваал взмахнул рукой пренебрежительным движением и настоящий Мстислав исчез.

– Нет! – закричал Дардан. – Что ты с ним сделал?

– Пф! Отправил птичку в свою клетку. Пусть знает свое место, ничтожество. Я не хочу, чтобы он мешал мне убить тебя, Дардан. Готов к забвению, малыш?

Демон побежал к Дардану, замахиваясь мечом, а юноша устремился ему навстречу. В его руке засиял волшебный топор. Два оружия все-таки столкнулись друг с другом. Вокруг резко потемнело. Юноша ощутил неимоверную боль в теле, его охватили глубокие страдания, горе и ужас. А затем он очнулся в мире, в котором ему уже довелось побывать однажды.