Волкодлак. На службе у Лешего

Дардан поспешил приблизиться к князю. Как вдруг с боевым кличем и с изогнутым мечом над головой на него набросился защитник руин. Юноша успел лишь беспомощно выставить руки вперед, не ожидая подобной ситуации. Однако, на его счастье, меч нападающего прошел сквозь Дардана, будто его там и не было, и звякнул о шлем дружинника. От удара княжеский воин пошатнулся, но на ногах устоял. Следующий удар он отразил успешно, и в ответ стукнул кулаком в железной перчатке в челюсть врагу. Тот с кровью выплюнул несколько зубов, а затем клинок дружинника пронзил ему легкие. И тут неожиданно все вокруг замерло. Люди перестали двигаться, но шум битвы не утихал. Все стояли как вкопанные. Дардан оглянулся. Почему все замерли как истуканы? И что происходит? Юноша разозлился на себя и свою отвлеченность. Наконец, вдалеке он заметил фигуру князя у одной из построек, и тут же побежал следом за ним.

Мстислав оставлял за собой аллею трупов. Он страстно желал поскорее попасть куда-то. Туда, где якобы хранились несметные сокровища и артефакты, что помогут ему захватить остальные княжества. Казалось бы, что тут можно отыскать ценного, если кругом сплошной песок, несколько деревьев с высокими лысыми стволами и старинные каменные развалины. Князь ускорился, когда увидел склеп со странными символами над входом. Оттуда выбежал сутулый старик в светло-серой рясе.

– Забирай все! Но меч не трогай! Он проклят! – предупредил князя старик на его языке.

Но князь был ослеплен своей жаждой власти. Он ранил старика и скрылся в узком проеме склепа. Дардан не отставал. Покрытая песком каменная лестница вела глубоко под землю. Большую часть пути князю приходилось идти по длинным низким и узким коридорам, что заканчивались входами еще в несколько таких же. Каждый проход слабо освещали подвешенные чаши с тлеющими угольками внутри. Но Мстислав уверенно выбирал правильное направление, вспоминая, где следует повернуть и что сделать в этом запутанном лабиринте. Он, то поворачивал или наклонял всякие статуэтки, после чего открывалась тайная дверь, то дивно прыгал с камня на камень, то вдруг останавливался и тянулся мечом до определенного камня в стене. Он легко и быстро пробирался в самое сердце склепа. Здесь было мертвецки тихо. Сюда уже давно не проникал посторонний шум. Князь стал тяжело дышать из-за нехватки воздуха. Он прошел еще немного по очередной витиеватой лестнице и очутился перед глухой стеной. Затем Мстислав достал кусочек пергамента и прочел какую-то фразу на чужеземном языке. Стена загрохотала и разъехалась в стороны, разделившись пополам.

– Наконец-то! – обрадовался князь и зашагал вперед. – Фарикх по праву заслужил часть моего золота.

В потаенной комнате лежали горы золота, драгоценностей, восхитительной работы оружие и доспехи из дивного металла, множество диковинных вещичек и предметов, повсюду разбросаны замотанные старинные свитки. От такой сокровищницы разбегались глаза. Князь Мстислав радостно ликовал, хватая различные предметы, словно не верил, что все это настоящее. У Дардана резко разболелась голова. А место, в котором он находился, исчезало. Он почувствовал, как его сердце в груди сжалось, будто кто-то сдавливал его рукой. Юноша упал на землю, вокруг потемнело, и он потерял сознание…

Все же Дардан пробудился в том же месте. Он с трудом поднялся и осмотрелся. Мстислава здесь уже не было, как и всех сокровищ. Лишь открытый саркофаг в центре комнаты. Юноша приблизился к нему поближе. Внутри лежал прогнивший почерневший мертвец, укутанный паутиной. Тут гробницу заполнила тьма и перед Дарданом появилась иная живая картинка. Она сразу стала затягивать его в свои сети, и бросила сквозь искрящуюся воронку в пучину неизвестности.

Следующим местом, где очутился юноша, оказался тронный зал. Тут было темно, как в погребе, дневной свет едва пробирался сквозь загрязненные окна. В зале собралось полно народу. Высоко на троне восседал князь Мстислав, окруженный свитой. Его лицо выказывало неприязнь к происходящему, а глаза были чернее черного. Дружинники грудью сдерживали разъяренную толпу. Старый волхв Калуга смотрел на людей с ужасом.

– Мои дети, и мой муж пропали средь бело дня! – громко кричала заплаканная женщина.

– О моем сыне неизвестно уже целую неделю! Почему вы ничего не делаете? – разгневанно кричал достаточно зрелый мужчина, пытаясь вырваться из хватки дружинника.

– Дочерям годик и два от роду. Кому понадобились мои крохи? Что же мне теперь делать?

– У вас, что каменное сердце, князь? Почему вы молчите?

– Это, каким же иродам понадобилось красть беззащитных деток? – выкрикивали из толпы.

– Сделайте хоть что-нибудь?

– Найдите их!