Власть меча

– Что касается этого кодового имени, сэр, я бы предложил, что нам и дальше следует скрывать его от прессы и всех тех, кто не связан с расследованием напрямую.

– Согласен. Однако позволь мне услышать твои доводы – посмотрим, совпадают ли они с моими.

– Во-первых, мы не хотим насторожить преступника. Мы не хотим, чтобы он знал, что мы вышли на его след.

Блэйн кивнул:

– Совершенно верно.

– Во-вторых, это подтвердит надежность любого информатора, который это имя использует.

– Не совсем понял, – нахмурился Блэйн.

– Ваш призыв к гражданам о помощи вызвал массу телефонных звонков, но, к несчастью, большинство из них – пустышки. Если мы озвучим кодовое имя до того, как по-настоящему все узнаем, все начнут его повторять.

– Да, понимаю. Тот, кто его назовет, достоин доверия.

– Именно так, сэр.

– Ладно, мы припрячем его до поры до времени. Еще что-нибудь?

– Пока нет.

– Тогда позволь рассказать, что происходило здесь в твое отсутствие. Я встретился с премьер-министром, и мы решили объявить Оссевабрандваг политической организацией. Все государственные служащие, включая полицейских и военных, должны будут немедленно отказаться от членства в ней.

– Это не изменит их симпатий, – напомнил ему Шаса.

– Конечно нет, – согласился Блэйн. – У нас в стране примерно сорок или пятьдесят процентов против нас и за нацистскую Германию.

– Но так не может продолжаться, сэр. Вы и Оу Баас должны принять решительные меры.

– Да, мы это знаем. Как только завершим расследование, как только получим полный список зачинщиков, мы нанесем удар.

– Арестуете их? – Шаса был поражен.

– Да. Они будут изгнаны из страны на все время войны как враги государства.

Шаса негромко присвистнул.

– Довольно радикально, сэр. Это может привести к серьезным неприятностям.

– Именно поэтому мы должны поймать в сеть их всех разом, одновременно – нам нельзя упускать ни одного. – Блэйн встал. – Я вижу, ты очень устал, Шаса, и я уверен, что мадемуазель Тара желает кое-что тебе сказать. Жду тебя завтра в моем офисе ровно в половине девятого утра.

Они направились к двери кабинета, и тут Блэйн добавил, как бы вспомнив:

– Кстати, твой дед, сэр Гарри, сегодня утром приехал в Вельтевреден.

– Он приехал на свой день рождения, – улыбнулся Шаса. – С нетерпением жду встречи с ним. Надеюсь, вы и фельдмаршал Смэтс придете на праздничный пикник, как обычно.

– Ни за что на свете не пропустил бы этого!

Блэйн открыл дверь кабинета; по другую сторону вестибюля с невинным видом топталась Тара, делая вид, что выбирает книгу на библиотечной полке.

Блэйн усмехнулся:

– Тара, дай Шасе поспать хоть немного этой ночью, слышишь? Я отказываюсь завтра работать с зомби.

Встреча в офисе Блэйна на следующее утро тянулась куда дольше, чем они оба ожидали, а позже продолжилась в кабинете премьер-министра, где фельдмаршал Смэтс лично расспрашивал Шасу. Эти расспросы были настолько подробными, что Шаса чувствовал себя буквально иссушенным от усилий поспеть за стремительной мыслью Оу Бааса. Наконец юноша с облегчением сбежал, унося с собой последнее указание Смэтса:

– Нам нужен этот парень, Белый Меч, кем бы он ни был, и он нам нужен прежде, чем он натворит новых безобразий. Передай это всем, кто участвует в деле.

– Да, сэр.

– Мне нужны списки еще до конца недели. Мы просто обязаны поскорее убрать подальше этих парней.

Была уже середина утра, когда Шаса добрался до штаб-квартиры Управления уголовных расследований и поставил «ягуар» на оставленное для него место.

Комнату для их специальной операции отвели на просторном цокольном этаже. У двери стоял дежурный констебль, и Шаса расписался в журнале. Вход в это помещение разрешался только лицам, внесенным в список. Многие в полиции были известны как члены Оссевабрандвага или как сочувствующие этой организации. Инспектор Луис Нел подбирал свою команду с крайней осторожностью.

Это был лысеющий неразговорчивый мужчина, чей возраст и служебное положение не позволили ему отправиться добровольцем на военную службу за море, что его сильно возмущало. Однако Шаса вскоре обнаружил, что этого человека легко уважать, хотя угодить ему трудно. Им удалось быстро наладить рабочие отношения.

Нел был в рубашке с короткими рукавами, с его губы свисала сигарета, и он говорил по телефону, но тут же прикрыл трубку ладонью и властным жестом подозвал к себе Шасу:

– Где, черт побери, ты пропадал? Я уже хотел отправить поисковый отряд! – выбранил он Шасу. – Садись. Мне нужно с тобой поговорить.

Шаса уселся на угол стола. Пока инспектор продолжал разговор, юноша смотрел сквозь окно в шумную комнату, где работали участники операции. Инспектор Нел собрал восемь детективов и целую стайку стенографисток. Комнату заполняли сигаретный дым и тарахтенье пишущих машинок. Один из телефонных аппаратов на столе инспектора зазвонил, и Нел посмотрел на Шасу:

– Сними трубку… этот чертов коммутатор всех переводит ко мне.

Шаса взял трубку.

– Доброе утро, это отдел уголовных расследований. Чем могу помочь? – сказал он.

В трубке молчали, и он повторил то же самое на африкаансе.

– Здравствуйте, я хочу поговорить с кем-нибудь…