Власть меча

Шаса убедил Джамбо привести подругу для Дэвида, и она выбрала высокую смуглую леди, тоже разведенную, с длинными волосами; ее тонкие руки были унизаны браслетами, длинная шея – нитями бус. Она курила, пользуясь мундштуком из слоновой кости, и смотрела пылающим пристальным взглядом, но говорила мало, да и то в основном просила еще джина.

Ее Дэвид назвал Кэмел, «верблюдицей», за неутолимую жажду. Однако обе они оказались идеальными, потому что, энергично и искусно выполняя то, что от них ожидалось, все остальное время спокойно оставались в лагере, а вечером почти не требовали внимания и не пытались вмешиваться в разговоры у костра.

– Это были, пожалуй, самые приятные каникулы из всех, что я когда-либо проводил.

Шаса откинулся на спинку пилотского кресла «рапида» и мечтательно посмотрел вперед, предоставляя вести самолет Дэвиду на месте второго пилота.

– Однако каникулы еще не закончились. – Он посмотрел на свои часы. – Еще час до Кейптауна. Держи курс, – сказал он Дэвиду и отстегнул ремень безопасности.

– Ты куда? – резко спросил Дэвид.

– Не стану смущать тебя ответом на твой вопрос, но не удивляйся, если в кабине к тебе присоединится Кэмел.

– Я всерьез за тебя беспокоюсь. – Дэвид помрачнел. – Ты повредишь там кое-что, если будешь продолжать в том же духе.

– Да я никогда не чувствовал себя сильнее! – заверил его Шаса, сползая с сиденья.

– Нет, приятель, я за Джамбо тревожусь.

Дэвид печально покачал головой, и Шаса тихонько засмеялся, хлопнул его по плечу и нырнул в хвостовую часть самолета.

Кэмел окинула его темным фанатичным взглядом и пролила на блузку немного джина с тоником, а Джамбо хихикнула и сдвинула пышный зад в сторону, освобождая на сиденье место для Шасы.

Он что-то зашептал ей на ухо, и лицо Джамбо приобрело озадаченное выражение, весьма характерное для нее.

– Клуб Высокой Мили… что это может значить?

Шаса снова что-то шепнул, и Джамбо посмотрела в боковое окно на землю внизу.

– О боже! Я и не подозревала, что мы так высоко!

– Ты получаешь особую брошку, когда становишься членом этого клуба, – сообщил Шаса, – сделанную из золота и бриллиантов.

Джамбо загорелась любопытством:

– О, как здорово! А что за брошка?

– Летающая киска с золотыми крылышками и бриллиантовыми глазками.

– Киска? Почему киска… – Она умолкла, в ее фарфоровых голубых глазах вспыхнуло понимание. – Шаса Кортни, ты просто ужасен!

Она опустила взгляд и скромно моргнула, а Шаса подмигнул Кэмел:

– Думаю, Дэвид хочет с тобой поговорить.

Кэмел послушно поднялась, держа в руке стакан, и все ее браслеты и бусы зазвенели, когда она, пошатываясь, направилась к пилотской кабине.

Час спустя Шаса вывел «рапид» из-за горы на полевой аэродром и посадил мягко, словно намазал маслом горячий тост. Он развернул машину носом к ангару, прежде чем она остановилась. Правый мотор взревел, и самолет застыл на месте, а Шаса заглушил двигатели.

Только теперь он заметил желтый «даймлер», стоявший в тени ангара, и рядом с ним – Сантэн.

– Ох, ради любви Аллаха, здесь матушка! Пусть красотки лягут на пол!

– Поздно, – простонал Дэвид. – Джамбо, чтоб ей, уже машет твоей маме через иллюминатор!

Шаса собрался с духом, готовясь к взрыву материнского гнева, а Джамбо, хихикая, уже спускалась по трапу, поддерживая Кэмел, которую окончательно подвели ноги.

Сантэн ничего не сказала, но неподалеку от «даймлера» уже стояло в ожидании такси. Как она узнала о женщинах, Шаса никогда не осмелился бы спросить, но она махнула рукой, подзывая машину, и загнала шатавшихся особ на заднее сиденье взглядом, подобным удару пастушьего кнута.

– Положи их вещи в багажник, – коротко приказала она сыну и, как только все было погружено, кивнула шоферу. – Отвези их, куда им надо.

Кэмел сразу обмякла на сиденье, по-совиному вытаращив глаза, но Джамбо высунулась из окна, махая Шасе и посылая воздушные поцелуи, пока такси не скрылось за воротами аэродрома. Шаса склонил голову, ожидая ледяного сарказма матери.

– Хорошо прокатились, милый? – сладким тоном спросила Сантэн, подставляя ему щеку для поцелуя, и о двух женщинах больше не упоминалось.

– Великолепно!

Поцелуй Шасы был полон благодарности, облегчения и искренней радости от того, что он снова с матерью. Он уже начал было рассказывать ей о путешествии, но она остановила его.

– Позже, – сказала она. – Прямо сейчас мне нужно, чтобы вы проверили «рапид» и дозаправили. Утром мы летим в Йоханнесбург.

* * *

В Йоханнесбурге они остановились в «Карлтоне». Сантэн владела тридцатью процентами акций компании, которой принадлежал отель, и номер люкс всегда был в ее распоряжении, когда бы она ни приехала в этот город.

Отель уже нуждался в реконструкции, но при этом находился в весьма выгодном положении в центре Йоханнесбурга. Переодеваясь к ужину, Сантэн прикидывала, не лучше ли снести старое здание и построить все заново. Она решила, что поручит своим архитекторам подготовить проект, и выбросила этот вопрос из головы, посвящая остаток вечера и все свое внимание Блэйну.

Рискуя привлечь внимание сплетников, они танцевали до двух часов ночи в ночном клубе на верхнем этаже отеля.