Владыка башни

– Никогда не смотри в глаза врагу, – сказал Ваэлин Даверну, протягивая тому руку. – Это первый урок, который я усвоил от своего мастера.

Даверн, отказавшись от помощи, поднялся на ноги. Веселье сползло с его физиономии.

– Давайте ещё раз. Может быть, теперь и мне удастся чему-то вас научить.

– Сомневаюсь, – ответил Ваэлин и швырнул палку гвардейцу. – Назначить этого человека сержантом, пусть обучает своих товарищей.

– Предложение остаётся в силе, милорд! – крикнул ему вслед Даверн, но Ваэлин молча забрал свой плащ у Дарены, и они поехали прочь.

– Вам следует опасаться этого выскочки, милорд, – предупредила Дарена. – Мне кажется, он был бы рад причинить вам вред.

– И не без причины, – пробормотал Ваэлин.

* * *

У палатки на краю лагеря его ждала Алорнис: Аль-Сорна решил поселиться вместе с солдатами. Его сестра рисовала – на мольберте был натянут холст. Этот мольберт она соорудила сама с помощью инструментов, позаимствованных у плотника башни: хитроумная конструкция из трёх суставчатых «ножек» легко складывалась так, что её размеры не превышали ярда. К Алорнис с её сумкой рисовальных принадлежностей на плече и мольбертом под мышкой в лагере уже привыкли. Она свободно переходила с место на место, делая зарисовки всего, что привлекало её внимание. Теперь на холсте отображался общий вид лагеря. Каждая палатка и коновязь были выписаны с такой тщательностью, что это не переставало поражать Ваэлина.

– Как тебе это удаётся? – спросил он, заглядывая ей через плечо.

– Так же, как тебе удаётся то, что делаешь ты. – Она оглянулась на брата, сидящего на табурете, смочила в олифе тряпицу и принялась вытирать кисти. – Когда мы выступаем?

«Мы?» Ваэлин приподнял брови, но решил проигнорировать намёк. Они уже достаточно времени потеряли на споры по этому вопросу.

– Через неделю. Может, чуть больше.

– Через Северный лес и в Королевство? Надеюсь, у тебя уже есть какой-то план.

– Да. Я намерен разгромить воларцев, а затем вернуться домой.

– Домой? Значит, ты считаешь это место своим домом?

– А ты разве нет? – Он посмотрел на город в отдалении и на высоченную башню в тёмном обрамлении северного моря. – Именно так я и чувствую с тех пор, как мы сюда приехали.

– Мне здесь нравится, – кивнула Алорнис. – Сама не ожидала, что будет так интересно и красочно. Но все же это не мой дом. Мой дом – Варинсхолд. А если госпожа Дарена не ошибается, от него остались одни головёшки. – Алорнис отвернулась, зажмурив глаза, из которых потекли слёзы. Но, когда она заговорила вновь, повторяя слова, произнесённые уже не раз, взгляд её был твёрд: – Я не позволю тебе бросить меня здесь. Свяжи меня, запри в подземелье, если хочешь, я все равно выберусь и последую за тобой.

– Но зачем? – спросил он. – Что ты собираешься там найти, кроме опасностей, страданий и смерти? Идёт война, Алорнис. Твои глаза могут отыскать красоту во всем, что ты видишь, но в войне нет ничего красивого, и я бы хотел бы избавить тебя от неё.

– Алюций, – произнесла она. – Мастер Бенрил… Рива. Мне нужно знать.

«Рива…» Его мысли то и дело возвращались к девушке, песнь крови пульсировала на одной и той же ноте. Той самой, которая прозвучала в ночь, когда убийцы пришли за аспектом Элерой. Той, которая погнала его через Мартише за Чёрной Стрелой и в Высокую Твердыню в поисках Хентеса Мустора. Приказ песни был недвусмыслен: найти её. Ваэлин постоянно подавлял желание самому запеть и поискать Риву, опасаясь, что утонет в видении, причём на сей раз – навсегда.

– Мне тоже хотелось бы это знать, – ответил он. – Хорошо, утром отправляйся к брату Келану. Уверен, лишняя пара рук ему не помешает.

– Спасибо, брат! – Алорнис улыбнулась и поцеловала его в лоб.

* * *

Ежевечерне Аль-Сорна проводил совет капитанов, выслушивая их отчёты о подготовке новобранцев и наборе ополченцев. Прошло семь дней. В армии уже насчитывалось более двенадцати тысяч человек, но едва ли половину из них можно было считать солдатами.

– Будем тренироваться на марше, – сказал он Адалю, который пришел с просьбой о месячной отсрочке. – Каждый день, проведённый здесь, обходится во множество жизней там, в Королевстве. Брат Холлан доложил, что армия будет полностью обеспечена оружием и обмундированием через пять дней. Кажется, они обнаружили склад какого-то предприимчивого купчишки, набитый алебардами и кольчугами, которыми тот собирался спекулировать. Как только все будут вооружены и экипированы, мы выступим.

Едва он отпустил капитанов, как подошла Дарена с кипой пергаментов.

– Опять прошения? – поинтересовался он.

– И их все больше с каждым днём, – виновато улыбнулась она.

– Отберите те, которые требуют моей подписи, я с радостью доверюсь вашему суждению.

– Это как раз те, которые её требуют, милорд, – сказала она и положила кипу на стол с картой. Ваэлин застонал.

– Неужели ваш отец делал все это сам?

– Он лично читал каждую просьбу. Когда глаза начали ему отказывать, их ему читала я.

Ваэлин забарабанил по пергаментам пальцами.

– Если хотите, милорд… Я могу делать то же самое и для вас.

Он вздохнул и посмотрел ей в глаза.