Витька с Чапаевской улицы

Город остается позади. К шоссе придвинулись ели и сосны. На стволах желтеют свежие раны. Беловатая смола комками засыхает на коре. Один телеграфный столб срезан осколком до половины. Провода кое-как закреплены на обрубке. В кювете вверх колесами лежит грузовик. Кабина расплющена, борта изрешечены осколками. Дальше – еще один грузовик. Он почти весь сгорел. По обе стороны шоссе на небольшом расстоянии друг от друга зияют неглубокие воронки.

Витька и Верочка несколько раз голосовали, но машины, не останавливаясь, проскакивали мимо. Здесь уклон, и шоферам не хочется тормозить.

– Ну что вам, жалко? – восклицала Верочка, выразительно глядя вслед машинам. – Ведь пустые, могли бы и подвезти.

– Вы не умеете, – сказала Алла. – Я сейчас остановлю. Она поправила волосы, одернула короткое платье и, улыбаясь, помахала рукой приближающейся машине. Большой крытый грузовик с визгом остановился. Молоденький, улыбающийся от уха до уха шофер распахнул дверцу.

– Куда прикажете? – весело спросил он.

– Чего он радуется? – удивилась Верочка.

– Вы, барышня, в кабину, остальные в кузов... Только не прыгайте на ящиках, а то без пересадки попадем на тот свет к боженьке в гости... Учтите, со мной ездить опасно!..

– Нам на станцию, – сказала Алла.

– А я в свою часть... До поворота подброшу вас, барышня!

Ребята без лишних слов залезли в кузов. Алла уселась в кабину. Веселый шофер орлом взглянул на нее и лихо тронул машину.

Никто не понял, что произошло. Вдруг впереди, на шоссе, сверкнуло пламя, раздался взрыв – и в воздух взметнулись обломки асфальта и черный дым. Шофер побледнел и, вцепившись в руль, нажал на тормоза. Со скрежетом и визгом машина остановилась у дымящейся воронки.

– Воздух! – крикнул шофер и, распахнув дверцу, кубарем выкатился на дорогу. Обернувшись, закричал дурным голосом:

– Уходите из машины! Вот балбесы... Бегом в лес, рванет сейчас!

Коля и Витька выскочили из кузова.

– Кому говорю, в лес! – орал шофер, лежа под сосной. – Пикирует!

Все бросились через кювет в лес. Один Витька остался на шоссе. Вот он метнулся к грузовику и обеими руками вцепился в дверцу. Она распахнулась, и из кабины выскочила Алла. Витька схватил ее за руку и потащил к обочине.

Продираясь сквозь кусты, они слышали, как ревет над головой бомбардировщик, как свистят бомбы и грохочут взрывы. Внезапно лес оборвался, и они выскочили на поляну. Посредине большое желтое пятно след старого стога. Четыре почерневших жердины уткнулись в солнечное небо.

– Смотрите, вон он! – воскликнула Верочка, задирая голову.

На небольшой высоте описывал круг над шоссе «юнкерс». Он был серый, с крестами на крыльях. Плексигласовые нос и фонарь стрелка-радиста ослепительно блестели на солнце. Видны были черные головы летчиков, белые, крест-накрест опоясавшие их ремни парашютов. Бомбардировщик задрал крыло, и в тот же миг из брюха его высыпалось несколько крошечных блестящих шариков. Потрепыхавшись в воздухе, они выровнялись, и послышался знакомый металлический визг. Шарики приближались, росли, они стали продолговатыми и черными. Скрывшись за высокими кронами деревьев, бомбы упали на шоссе. Один взрыв, второй, третий, и наконец – оглушительный грохот, от которого вздрогнула земля, а с деревьев посыпались иголки, сучки.

– Влепил, гад! – горестно сказал шофер. – В мою старушку.

«Юнкерс» сделал еще один круг, но бомб больше не сбросил. Скоро он скрылся за деревьями, еще немного был слышен добродушный мурлыкающий звук моторов, а потом стало тихо.

– Вы так быстро выскочили из машины, – насмешливо сказала Алла. Наверное, вас часто бомбили?

Шофер угрюмо взглянул на нее. От его недавней улыбки не осталось и следа.

– Я ведь верхом на смерти езжу, – сказал он. – Самую чувствительную взрывчатку вожу.

– И мы тоже верхом на смерти ехали? – спросила Верочка.

– Такое со мной в первый раз... – Шофер поддал сапогом гриб-мухомор и отвернулся.

Машины на шоссе не было. Была большая черная воронка. Из нее валил ядовитый желтый дым. Шофер, держа пилотку – в руке, пристально смотрел в воронку, будто еще надеялся на дне ее вдруг увидеть свою целую и невредимую машину с ящиками, набитыми самой чувствительной взрывчаткой.

Подъехала длинная легковая машина. Затормозила у воронки. Рослый плечистый командир с тремя шпалами на петлицах подошел к ним.

– Прямое попадание? – спросил он. – Шофер жив?

– Так точно, товарищ подполковник, – отрапортовал шофер, вытянувшись в струнку.

– Снаряды?

– Взрывчатка, товарищ подполковник.

– Сукины сыны, – пробасил подполковник. – За одиночными машинами охотятся!

Витьке показалось, что он где-то слышал этот густой мужественный голос. Разглядывая светловолосого командира с живыми серыми глазами, он вспомнил свой дом, парк, клен. Под этим кленом он впервые увидел этого человека вместе с Сашкой Ладонщиковым. У ног их лежал ящик с ирисками...

– Сидор Владимирович! – вспомнил Витька и как зовут командира. – Надо же, где встретились...

Подполковник уставился на него. Секунду молча смотрел, потом пожал плечами.

– Извини, дорогой, не припоминаю.