Витька с Чапаевской улицы

С испугу он выронил на пол часы и эастыл с выпученными глазами и раскрытым ртом. На пороге стоял невысокий парнишка в синих матросских штанах, расклешенных книзу. Во рту золотой зуб. На руке синий якорь.

– Кто же так обращается с бочатами?! – воскликнул парнишка и поднял часы.

– Роскошный хронометр... Почему же я его раньше не надыбал?

Он поднес часы к уху и тоже заулыбался.

– Глади, тикают!

Положив часы в карман, он взглянул на Сашку. Лицо его стало суровым.

– Гони цепочку!

Сашка облизал пересохшие губы.

– Цепочки не было, – хрипло сказал он.

– Сколько жуликов развелось на белом свете... Проходу от них нет! сокрушенно покачал головой незнакомец.

Сашка понял, что этого парня с золотым зубом бояться нечего. Наверное, сын той самой женщины, которая только что ушла, неосмотрительно закрыв дом лишь на щеколду. Правда, в этом доме он его еще ни разу не видел.

– Чего это ты чужие часы в карман положил? – спросил Сашка, осмелев.

Парнишка улыбнулся, сверкнув желтым зубом.

– Что я в карман положил – это мое. Жалко, конечно, часов, но Сашка тут же успокоился, вспомнив, что за пазухой отличный охотничий нож.

– Кто ты такой? – вконец обнаглев, спросил Сашка. Ящик он на всякий случай задвинул.

– Я бы мог тебя сдать первому лягавому, позвать соседей, но я ничего этого делать не буду...

– Часики-то в карман положил, – заметил Сашка. Парнишка еще раз показал свой золотой зуб, достал из кармана часы и, небрежно подбросив на ладони, сказал:

– Хочешь, шваркну о печку?

– Отдай лучше мне.

Скрипнула калитка, парнишка бросился к окну и выглянул из-за занавески.

– Кто это? – спросил Сашка, поднимаясь с корточек.

– Почтальонша... Газету в ящик бросила.

– Так как насчет хронометра?

Парнишка разжал ладонь, взглянул на часы и протянул Сашке.

– Для меня бочата не проблема, – сказал он. Ладонщиков обрадованно запихал часы в карман.

– Теперь нарезать отсюда надо!

– Атанда, – сказал парнишка. – Есть еще одна работа...

– Какая? – забеспокоился Ладонщиков. С часами в кармане ему не терпелось дать тягу из этого дома. Мало ли кто мог прийти?

– Стой у окна на шухере, а я тут марафет наведу, – не совсем понятно сказал парнишка и подошел к комоду.

Он не полез в нижний ящик, где Сашка обнаружил часы. Стал открывать ящики с бельем и копаться в них. Обследовал простыни, наволочки, полотенца, скатерти. И только в третьем ящике нашел, что нужно. Это была толстая пачка, очевидно, денег, завернутая в газету. Парнишка развернул газету, и Сашка увидел солидную стопку кредиток.

– Сколько тут? – шепотом спросил он.

– Голенькие... Сколько есть – все мои, – весело ответил парнишка и спрятал деньги под рубаху.

– Тыщи три, – завистливо пробормотал Сашка. – А может, и больше?

– Теперь, салажонок, будем рвать когти, – сказал парнишка.

– Я же на шухере стоял, – Сашка умоляюще смотрел на него. – Подкинь немного?

– За Ленькой Золотым Зубом не пропадет, – сказал парнишка. – Отваливаем.

Они выскользнули из дома, задвинули щеколду и как ни в чем не бывало зашагали по дороге. Ленька Золотой Зуб немного впереди. Сашка – сбоку.

Из-за поворота улицы показалась женщина с измученным лицом – квартирантка тети Клавы – она увидела удаляющихся мальчишек и, прижимая к груди старенькую сумку с хлебом, засеменила за ними.

– Леня, Ленечка! Погоди, что я скажу! – кричала она, прибавляя шаг.

Но Леня и Сашка, которому было приказано не оглядываться, быстро удалялись.

Сашка вернулся к вечеру. Сразу в дом не пошел. Подкрался к окну, послушал. Ничего не слышно. В окнах темно. Здесь тоже светомаскировка. С речки донеслись знакомые голоса, всплески. Купались девчонки. Где же Витька, и Коля? Неужели уже спят?

Сашка поднялся на сеновал, где они ночевали, но ребят там не было. Тогда он спустился к речке и, укрывшись в кустах, стал наблюдать за девчонками. Они беззаботно плескались в воде, смеялись, брызгали друг в друга.

Первой вылезла на берег Верочка. Она схватила платье и побежала в кусты переодеваться. Сашка не успел спрятаться, и Верочка его увидела.

– Ой, Сашка! – воскликнула она. – Подглядываешь?

– Ножик потерял, – соврал Сашка и, нагнувшись, стал шарить в траве.

– Отвернись! – потребовала Верочка.

Сашка послушно отвернулся. Верочка быстро переоделась, выжала трусики подарок тети Клавы – и опустилась на корточки.

– Куда он упал?

– Кажется, здесь... – сказал Сашка. – А может быть, там?

– Я счастливая, – заявила Верочка. – Сейчас найду!

– Фиг с ним! – Сашка поднялся с колен. – Где ребята?

– В кино ушли. Мы на дневном были, а они на вечерний.

– Как там, все тихо в доме? – спросил Сашка.

– Чего это ты не приходил обедать? Мы ели землянику с молоком. Такая вкуснотища!

– Тетя Клава ничего? – допытывался Ладонщиков.

– Ругалась... Где, говорит, ваш толстячок болтается.

– Значит, все в порядке, – Сашка вздохнул с облегчением.

– Где ты был?

– Мало ли где...

На берег вышли Алла и Люся. Они были в купальниках. Увидев Сашку, попросили его уйти.

– Это зачем?

– Должны мы переодеться? – засмеялась Люся. – Вот бестолковый.

– Переодевайтесь, – сказал Сашка, не двигаясь с места.