Витька с Чапаевской улицы

– Хозяйка говорила, тут в десяти километрах большое село... Немцы и полицаи сгоняют туда молодых людей со всей округи. На какие-то земляные работы собираются отправлять. Наверное, окопы рыть. Или что-то строить. Не попался ли и Гошка к ним?

– Ну его к черту, – сказал Витька и прикрыл глаза ресницами.

Коля сел и, морщась от боли, стал натягивать свои обветшалые резиновые тапочки. Ноги у него стерлись и распухли, На них было страшно смотреть. Но Коля не жаловался. Он шел наравне со всеми, и лишь иногда, когда никто не видел, лицо его искажалось от боли. Ноги Коли Бэса не были приспособлены к таким большим переходам. Плоскостопие давало себя знать.

– Куда это ты собрался? – спросил Витька, удивленно глядя на него.

Коля осторожно завязал шнурки и встал. Из резинового тапка наружу торчал большой палец. Скулы у Бэса почернели, и без того длинный нос еще больше вытянулся. Из порванных штанов выглядывали костлявые коленки. Все на нем обносилось и обтрепалось, только очки в блестящей оправе сияли на солнце, как новые. Коля не успел ответить, потому что с березы к его ногам упал усатый жук. Коля поднял его, положил на ладонь. Жук задвигал длинными усами и медленно пополз.

– Усач-дровосек, – сказал Коля. – Ксилофаг, или пожиратель древесины. Он может забраться внутрь телеграфного столба, и его за усы оттуда не вытащишь.

Коля осторожно положил жука на землю и посмотрел на Витьку, который тоже встал.

– Я пойду в эту деревню, – сказал Бэс. – Может быть, Гошка там.

– Допустим, он там, ну и что?

– Что-нибудь придумаю, – сказал Коля.

– Заберут тебя, дурачину, и отправят на эти работы. Раз окопы надо рыть, значит, наши их остановили...

– Надо Гошку найти, – сказал Коля. – Не можем мы идти дальше без него. Как же так? Шли-шли вместе, а потом...

– А потом он сбежал, как последний трус, – перебил Витька. – И даже не поинтересовался, живы мы или нет.

– Это он. А мы так не можем.

– Гошка бы нас не стал разыскивать...

– Я пойду, – сказал Коля. – Эта дорога как раз выведет в село. Я спрашивал у хозяйки.

– Помоемся в бане, а потом...

– Дай мне браунинг! – попросил Коля. Витька достал револьвер и протянул Бэсу,

– Как из него стрелять? – спросил тот,

– Спрячь в карман и не вытаскивай.

– А вдруг понадобится?

– Не понадобится, – сказал Витька. – Ты никуда не пойдешь.

– Я буду чувствовать себя последним подлецом, если не сделаю все, что от меня зависит, чтобы выручить Гошку.

– Ты прав, – сказал Витька. – Нужно идти. Только пойду я. На твоих костылях и за день не доковыляешь до села.

– Возьми меня с собой.

– К вечеру я должен обернуться, – сказал Витька. – Если что-нибудь случится, ждите меня три дня. Не вернусь – идите дальше одни.

– Я тебя очень прошу: возьми меня!

– Ты мне будешь мешать, – жестко сказал Витька. – И потом, ты слишком заметная личность.

Витька опустился на колени рядом с Ладонщиковым и тихонько вытащил у него из кармана краюху хлеба. Сашка даже не проснулся.

– Вот удивится, – усмехнулся Витька. Засунув хлеб за пазуху, он пошел по тропинке к лесу. Коля Бэс смотрел вслед.

– Подожди! – окликнул он.

Витька остановился. Недовольно хмурясь, подождал, пока к нему прихромал Коля.

– Я ведь сказал...

– Я не об этом, – перебил Бэс. – Ради бога, береги себя. Парень ты отчаянный... Не ввязывайся ни в какие истории. Помни, что мы с тобой в ответе за них... – Он кивнул головой в сторону бани. – Без тебя нам не выбраться из этого ада... Сам видишь, какая у меня ерунда с ногами.

– Все будет хорошо, – сказал Витька.

– Мы будем тебя ждать, – сказал Бэс...

* * *

...На этот склад боеприпасов Витька наткнулся случайно: увидел, как грузовик, нагруженный длинными снарядными ящиками, свернул с большака в перелесок, за ним второй, третий... Прячась за стволами деревьев, Витька проследил, как грузовик остановился на опушке, как к нему подошли солдаты и, откинув борта, стали осторожно разгружать машину... Витька вспомнил про Володю, который одной гранатой подорвал такой склад...

Не нужно было так близко подходить к машине. Несколько раз часовой оборачивался и смотрел в его сторону. И когда под ногой треснул сучок, немец тигром бросился на него; Витька не успел даже оторваться от дерева, за которым прятался. Наверное, часовой уже давно заподозрил неладное и наблюдал за ним.

В комендатуре Витьку первым делом обыскали. И он возблагодарил бога за то, что отдал Коле браунинг...

* * *

– Ты откуда, малец? – толкнул в бок задумавшегося Витьку мужчина в коротеньком пиджаке, из рукавов которого торчали большие волосатые руки. Это на него плюхнулся Грохотов после могучего пинка в зад.

– А вам-то что? – буркнул Витька. Ему не хотелось разговаривать. Крепко обработал его Семенов! Ломило все тело, ныла дырка на месте выбитого зуба.