Витька с Чапаевской улицы

– Хорошо, – сказал Витька. – Слышали, рядом стреляли? Посмотрим, как там Гошка.

Он схватил Сашку за руку, и они выскочили на залитый лунным светом двор. На пустынной улице никого не видно, Далеко впереди светили фары машины. Мальчишки перебежали дорогу, перескочили через кювет и по тропке вышли к часовне. Гошка стоял у стены. Поверх куртки на нем был надет новый пиджак.

– Слышали? – шепотом сказал Гошка. – Они в кого-то стреляли.

Послышалась далекая очередь из автомата. – Опять! – вздрогнул Гошка.

– Они будут всю ночь палить, – сказал Витька.

– Нужно быстрее нарезать отсюда...

– Куда? – спросил Витька.

– К нашим!

– Есть один человек, который все может рассказать, – сказал Витька. Этого человека надо спасти. Он там, на стадионе.

– Нам нужно самим спасаться, – возразил Гошка. – И так на нас все обращают внимание. Шутка ли, целый отряд!

– Я не уйду из города, пока не вытащу его оттуда, – твердо сказал Витька.

– Кто этот человек? – спросил Сашка. Он отчаянно зевал и никак не мог понять, зачем его стащили с теплого сеновала.

Витька рассказал о встрече с дедом Моисеем, о еврейском лагере, из которого каждый день увозят за город расстреливать людей. Там, за проволокой, их сосед – Соля Шепс.

– Я никуда не пойду, – заявил Гошка. – Из-за Соли Шепса не хочу превращаться в покойника...

– А ты, Саш? – спросил Витька.

– Как его спасешь? – замялся Сашка. – Там немец на вышке. И прожектор... Пропадем ни за понюх табаку.

– Мы и до стадиона не дойдем, – отговаривал Гошка. – Квас говорил, что после девяти на улице появляться нельзя: комендантский час. Без предупреждения стреляют.

– Ладно, – глухо сказал Витька. – Я один пойду. Грохотов ночью не вернулся. Не вернулся он и утром. Коля Бэс проспал и ничего не знал.

Пришел из часовни Гошка. Вид у него был помятый. Он всю ночь так и не сомкнул глаз. Лишь под утро задремал.

– Я говорил ему, кретину, не надо было затевать эту аферу, – сказал Гошка. – Ночью в той стороне бабахали... Появился Петька Квас. Он удивился, что они еще здесь.

– Уходите, – сказал он. – Скоро батя вернется, хай подымет.

– А куда он ушел? – с подозрением спросил Гошка.

– Немцы велели населению сдать оружие. Понес в комендатуру одностволку.

– Я предлагаю уходить по двое-трое, – сказал Гошка. – Всем вместе нельзя обязательно задержат.

– Куда уходить? – спросил Коля.

– Если хочешь, оставайся у немцев, – усмехнулся Гошка. – Вместе с Квасом.

– Мы будем ждать Виктора, – твердо сказал Коля.

– Без него мы не пойдем, – поддержала Люся.

– Может быть, уже на площади... – пробурчал Гошка,

– Что он там делает? – спросила Алла.

Гошка и Сашка переглянулись и промолчали. Девочки и Коля Бэс на площади не были и не видели, как немцы сооружали там виселицы.

* * *

Витька вернулся к обеду. У Симаковых уже никого не было. Петька сказал, что ребята прячутся в часовне.

Наверное, говорили о нем, потому что, когда Грохотов появился на пороге церквушки, все замолчали.

– У немцев какой-то праздник, – сообщил Витька. – На машинах, на мотоциклах едут в центр. Даже генерал один с крестами. Пока они там орут «Хайль Гитлер!» – мы пулей из города! Я знаю, где можно пройти.

– Тебя... отпустили? – спросил Гошка. Вид у него был смущенный. Буянов только что убеждал ребят, что ждать Витьку бессмысленно, так как он наверняка попался немцам в лапы и сидит за решеткой, если жив. Иначе где он до сих пор может быть? Нужно немедленно выбираться из города.

Тут как раз Витька и появился. Буянов прикусил язык.

– Что же ты меня не разбудил? – с обидой спросил Коля.

– Это была моя ошибка, – сказал Витька. – Я, видишь ли, на других понадеялся...

– Ничего ведь не вышло? – усмехнулся Гошка. – Такие немцы дураки...

– Ты уж лучше помолчи, – посоветовала Алла.

– Гоша, у тебя глаза какие-то странные, – участливо посмотрела на него Люся. – Ты не болен?

– Чушь собачья, – сквозь зубы процедил Гошка. – Я ведь – не ты.

– Если остановят, скажем: идем в деревню к родственникам, – предупредил Витька.

Сашка с трудом водрузил на спину раздутый вещмешок.

Витька взглянул на него, но ничего не сказал.

– Я тут тоже даром время не терял... – ухмыльнулся Сашка.

Уходили из города тем самым путем, вдоль Синей, которым за несколько дней до войны покинули отчий дом. Теперь казалось, что с тех пор прошла вечность.

Выбравшись на волю, свернули к первой деревеньке, которая сиротливо стояла на холме. На другом пригорке – небольшое кладбище со старой бревенчатой церквушкой. Кладбище спряталось под сенью огромных корявых деревьев.

Витька огляделся и повел ребят туда. У часовни свернули на тропинку, заросшую густым цепким кустарником. Деревья заслонили небо, ветви цеплялись за одежду. На могильных холмах – ржавые железные и деревянные кресты. Одни торчали вкривь и вкось, другие упали. У изгороди Витька остановился и три раза свистнул.

Из-за могильных холмов, будто призраки, вышли шесть чернявых бледнолицых мальчиков. Запавшие черные глаза, тонкие шеи в просторных грязных воротниках рубашек.