Вэкфильдский священник

— Дитя мое! сказалъ я ему:- ищи хоть по всему міру, ты не найдешь ничего, что могло бы теперь доставить намъ счастіе. Ни одного свтлаго луча не видать намъ въ этомъ свт, и лишь за гробомъ вся наша надежда на отраду.

— Милый отецъ, возразилъ онъ, — а я все-таки надюсь васъ порадовать немного: я принесъ вамъ письмо отъ брата Джорджа.

— Что же онъ пишетъ? спросилъ я:- извстно ли ему наше положеніе? Надюсь, голубчикъ, что ты не длалъ его участникомъ семейныхъ нашихъ страданій?

— О нтъ, сэръ! Возразилъ Моисей:- братъ совершенно здоровъ, веселъ и счастливъ. Въ письм все только хорошія всти: полковникъ очень полюбилъ его и общалъ при первой же открывшейся вакансіи произвесть его въ поручики.

— Да врно ли это? воскликнула моя жена съ тревогой:- увренъ ли ты, что съ братомъ ничего дурного не случилось?

— Право же ничего такого не было, отвчалъ Моисей:- я покажу вамъ письмо, оно наврное доставитъ вамъ величайшее удовольствіе; ужъ если что способно теперь утшить васъ, такъ именно это письмо.

— А ты наврное знаешь, продолжала она, — что это письмо отъ него, что онъ самъ его писалъ и что съ нимъ все благополучно?

— Наврное, матушка! отвчалъ онъ:- письмо несомннно написано имъ самимъ и показываетъ, что онъ современемъ будетъ украшеніемъ и опорой всей нашей семьи.

— Ну, слава Богу! воскликнула жена:- значитъ, до него не дошло мое послднее письмо. Видишь ли, дорогой мой (продолжала она, обращаясь ко мн), я теб во всемъ признаюсь: хоть и тяжко испытуетъ насъ Господь въ остальномъ, а тутъ проявилъ свое милосердіе. Въ послдній разъ я писала сыну въ большомъ гор и раздраженіи, и заклинала его своимъ материнскимъ благословеніемъ, если только у него мужественное сердце, вступиться за честь отца своего и сестры и отомстить за насъ. Но вотъ Богъ-то лучше насъ знаетъ, что нужно, письмо, очевидно, затерялось, и моя душа теперь спокойна.

— Женщина! воскликнулъ я: — ты поступила очень дурно и будь это не въ такую минуту, я бы строже выговорилъ теб за это. О, въ какую страшную бездну ты стремилась и какъ бы она поглотила и тебя, и его! По-истин Богъ къ намъ милостиве насъ самихъ: Онъ сохранилъ намъ сына, чтобы онъ могъ замнить отца нашимъ малюткамъ, когда меня не станетъ. А я-то, неблагодарный, смлъ жаловаться, что для меня больше нтъ въ жизни утшенія, тогда какъ вотъ слышу, что сынъ мой счастливъ и ничего не вдаетъ о нашихъ горестяхъ; пощадила его судьба, и онъ еще станетъ опорою матери, когда она овдоветъ, и покровителемъ братьевъ, сестеръ… Впрочемъ, какихъ же сестеръ? Нтъ у него больше сестеръ! Вс ушли, всхъ я лишился… Погибли, погибли!

— Отецъ, прервалъ Моисей, — позвольте же прочесть вамъ письмо; я знаю, что оно вамъ понравится.

Я согласился, и онъ прочелъ слдующее: