Ведомости Бульквариуса – 3

— Я сам. Мне ближе к центру сворачивать и к пятому медному топать, — пробасил Рубила и указал на меня: — А вот малька возьмите. Вы ведь в форт?

— Ага. Давай к нам, Бульквариус!

— Иду! — обрадованно крикнул я и подпрыгнул.

Приняли меня радушно, тут же поместив в центр защитного формирования. Мы бодро двинулись по становящейся все шире тропе. Атаки голодных червей не прекращались, но на этот раз у них не было ни единого шанса — их встречали ударами кирок и щитами. Некоторых монстров ловила в водную ловушку девушка в синеватом балахоне и островерхой шляпе, а остальные добивали беспомощных тварей.

Меня будто в плацкарте третьего класса — толкали все же частенько — буквально протащили через весь луг до самых темных холмов. Тут группа разошлась, меня похлопали по плечам и оставили рядом со скособоченным и закопченным термитным огнем навесом. Помахав игрокам вслед, я пожелал им удачи в грядущем рабочем рейде — и такие бывают! За те минуты, что мы двигались через луг, я успел пообщаться с каждым, не забыв записать их имена в свой блокнот. Само собой, и про себя я рассказать не преминул, упомянув, что являюсь танком-наемником и торговцем. Впечатления я особого не произвел, конечно, но это было ожидаемо. Зато знакомство еще одно завел. Мне встретилась группа Наушмары. Каждый из семерых был профессиональным рудокопом. Новеньких они не принимали, боевыми делами старались не заниматься, во главу угла ставили развитие рабочих навыков. Круто… круто…

Глянув под навес, я увидел сосредоточенного широкоплечего ахилота с ручищами, как столбы его навеса. С легкостью удерживая в руке молот, он колотил по наковальне с воздушным пузырем. На сверкающей наковальне искрила раскаленная болванка металла, которая на глазах меняла форму. Не лопающийся от ударов воздушный пузырь над наковальней и заготовка, раскалённая в термитном огне… Интересное и продуктивное сочетание…

Поняв, что кузнец вряд ли снизойдет до ответов, я чуть ускорился, обогнул еще пяток навесов, проигнорировав даже торговые. Обойдя квадратную башню стражников, я оказался на узкой улочке, где наконец-то наткнулся на первого из представителей разумных слизней. Вежливо представившись, сдерживая нетерпение, я выслушал ответное приветствие и только затем задал свои вопросы. Получив ответы, раскланялся и перешел на бег. Еще через три минуты я оказался на месте — в метре от приоткрытой пасти здоровущего рыбьего черепа.

В высоту метра четыре. В длину метров семь. Судя по частым острым зубам в пасти, при жизни рыба явно не была травоядной. А судя по глазным дырам, она еще была и очень глазастой.

В песок была воткнута табличка с аккуратным пояснительным текстом:

«Сия тварь была заживо пожрана боевым отрядом Слизомар прямо во время боя!»

— Прекрасно, — качнул я изумленно головой. — Просто прекрасно…

— Это был покровитель здешних земель, — пояснила пробегающая мимо девушка в ультракороткой юбке и столь же узком топике на пышной груди. — С ним воевали первопроходцы.

— Круто, — кивнул я. — Спасибо!

— Историю надо знать!

— Удачи в рудном деле!

— Не кашляй!

— Пусть последнее слово останется за ней, — тихонько вздохнул я и повернулся к закрытой плетеной ширмой рыбьей пасти. — Добрый Буррг! Вы дома? У меня послание! И еще велено сказать следующее: «Нить плетет узор диковинный».

— Я услышал тебя, посланец, — ширма в рыбьей пасти качнулась, как от выдоха.

Еще пара мгновений, и она отодвинулась в сторону. Но пустоты за ней не возникло — там находилась некая колышущаяся щетинистая масса, которая медленно и чуть ли не бурля выпучивалась наружу, покидая череп гигантской рыбы. Отступив на пару шагов, я терпеливо ждал, изо всех сил пытаясь не вытарщивать изумленно глаза. Но сдерживаться получалось плохо — настолько огромного слизня я никогда не видел. Теперь ясно, как ту рыбу сожрали прямо во время боя…

— Я Буррг Гора! Третий по мощи в отряде Слизомар!

— Добрый день, — кивнул я живой слизистой горе, которая, к моему несчастью, была еще и полупрозрачной, благодаря чему я видел за кожей многочисленные рыбьи скелеты и пустые улиточьи панцири. — Я Бульк. Прошу…

Протянув сверток, я дождался, когда он заберет его с помощью вытянувшегося откуда-то снизу длинного металлического щупа.

— Доставка принята, — спустя пару мгновений отреагировал Буррг, внимательно изучив сверток и убрав его под свою тушу. — Ты не пытался заглянуть внутрь…

Это был не вопрос, а констатация факта, поэтому я просто пожал плечами и промолчал.

— Я запомнил тебя, ахилот Бульк.

— Благодарю.

— Возможно, ты сможешь передать еще одно послание… от меня в скособоченную башню над краем провала…

— Сделаю, — кивнул я.

— Я передам небольшую запертую шкатулку…

— Я не стану пытаться заглянуть внутрь.

— Настолько не любопытен? — прочавкал или, скорее, прочмокал слизень Буррг.

— Моя репутация важнее всего, — ответил я. — И уж точно куда важнее какого-то любопытства.