— К пяти кружкам пива добавлю по порции пряных устриц. Ну и будет небольшая награда от меня… за старание… как всегда…
— Награды отличные, — согласился я, вспомнив обрывок паучьего гобелена. — За это благодарим отдельно. Но… по деньгам все же маловато выходит.
— Вот же ты уперся… никак трудности с деньгами возникли? — участливо заглянул мне в глаза трактирщик.
— Да, — с легкостью соврал я. — Небольшие финансовые затруднения. Только что продал свое снаряжение — пора бы и новое, получше, заказать, хотя денег в обрез.
— Выполните мое поручение насчет устриц… опять же крабовое мясо всегда пригодится… Отправлю вас хоть сейчас в Урочище Жадной Грязи!
— По золотой монете бы добавить, — вернулся я к интересующей меня теме. — За ужаленные три дерева… за три колонии с икрой глубинных оводассов…
— Так и быть! Уболтал! Добавлю по две серебряные монеты! Итого по две золотых и две серебряных! И то лишь потому, что вам еще траты предстоят: деревья ведь тяжеленные — плавают, как утопленная корабельная пушка. Опять же, сети понадобиться могут…
— Расходы велики, — кивнул я. — А доходы малы. По восемь серебряных добавишь?
— Хорошая шутка! Разорительная! По три!
— По семь.
— Раз уж так легко шагаем… сойдемся на пяти!
— По рукам! — улыбнулся я.
— Свою выгоду блюдешь, — с одобрением рассмеялся трактирщик.
— Хочу быть богатым, — развел я руками, не показав радости от увеличения доброжелательности. — Простым трудом богатства не заработаешь. Я готов и рисковать — но не бесплатно же…
— Я запомню твои слова, друг Бульк, — уже отворачиваясь, произнес трактирщик. — Значит, ты хочешь быть богатым?
— Больше всего на свете.
— Шагая по светлым дорожкам, редко где найдешь медную монетку. Серебро и злато надо искать в темных переулках. Слыхал о таком?
— Я готов шагать везде, — ответил я, отлипая от стойки. — Лишь бы платили как следует — звонким золотом, а не дребезжащей медью.
— Слова, достойные настоящего авантюриста! Жду вас на заднем дворе — вместе с ужаленными деревьями.
— Мы будем, — кивнул я. — Доставив все сегодня до полуночи.
— Так уверен?
— Более чем.
— Что ж… я запомню и эти твои слова, друг Бульк. Я запомню…
Скользнув взглядом по запертой двери, что вела в заднюю часть трактира, я бегло глянул на скрытую плащом с капюшоном извечную фигуру за крайним столиком и пошел к дверям — встречать соратников.
Чувствую, что сегодня нам предстоит труднейшее приключение…
Но мне было чем воодушевить друзей — нам платят золотом! А еще обещали дополнительную награду. А к ней по пять кружек пива и по две порции пряных устриц… Разве не так на самом деле живут настоящие боевые авантюристы?
Но о каких расходах на дополнительное снаряжение упоминал трактирщик?
Усевшись на валун, я махнул рукой несущейся в течении Айсе, шикнул на пощипывающего мой сапог краба Фортеса и полез на игровой форум — самое время узнать тонкости охоты на ужаленные оводассами красные водорослевые деревья…
— Сегодня приключение?
— О да! — не поворачивая головы, ответил я упавшему рядом Шокусу.
— Пауки? — куда тише спросил бравый храбрец.
— Ни одного.
— Ура! Ура! Ура! Слава заданиям без пауков!
— А что делать-то придется, лидер? — поинтересовалась усевшаяся рядом Айса. — Что-нибудь необычное?
— О… — широко-широко улыбнулся я. — Поверьте: сегодня мне удастся вас удивить…