Ведомости Бульквариуса – 3

— Но можно купить и дешевле — если дождешься приходящего несколько раз в год циклона скидок на всякие плохие и устаревшие товары…

— К-хм… я научусь торговаться. И сегодня же я посещу трактир Кло-Дора.

— Не спеши, не делай ошибок…

— Мне просто выполнять задания?

— И сообщать мне о каждом выполненном и каждом новом поручении трактирщика. Встречаться нам опасно. Но ты можешь писать мне письма — плотный конверт качественной бумаги, честный бумажный лист, яркие чернила. Вместо адреса: «Стражу Анр-Рубу». И не забудь приклеить марку «Экстренный Лоцман», что стоит серебряную монету. На это потребуются деньги. Вот… — о стол звякнул небольшой мешочек. — Здесь тридцать серебряных монет на расходы.

— Понял, — буднично произнес я, пытаясь не зацикливаться на сумме в «тридцать» и «серебряных». Это лишь совпадение.

— Не жди скорого прорыва… не будь слишком надоедлив… просто продолжай выполнять поручения, не забывая торговаться, и терпеливо жди своего часа, Бульк.

— Я понял.

Поднявшись, Анр-Руб двинул ферзя на клетку в сторону:

— Шах и мат.

— О…

— Будь скрытен и молчалив.

— Хорошо.

— Я не стану ничего обещать, не стану сулить тебе несметных богатств и почестей. Просто скажу: это важное и тайное дело, которое может принести огромную пользу всему светлому Подводью.

Я молча кивнул.

— Желаю удачи, Бульк.

— Спасибо!

— Ах да… тебе вроде был знаком тот пьянчужка из Форта Тамура? Его имя… как же там его имя…

— Дур-Мыс!

— Точно. Дур-Мыс. Он пропал. А в месте, где он обретался, все разбито. Магические нюхачи уловили едва заметное присутствие недавно пролитой ахилотской крови.

— Проклятье!

— Я слышал, что Дур-Мыс о чем-то расспрашивал, кого-то или что-то выглядывал…

— Может, он не мертв? Ранен? Атакован дурным чужеземцем? Был ранен и убежал…

— Все возможно, — произнес страж и напружинился для прыжка. — Все возможно… будь осторожен, Бульк.

Взвихрился песок, и страж исчез в водном небе.

Подхватившись, я побежал по дорожке. Подпрыгнув, поймал придонное течение и резко ускорился, несясь над цветущими водорослевыми деревцами. Меня ждала паучья башня. А в голове бурлила почти бессвязная каша из мыслей и эмоций.

Вот ведь круто все завернулось…

Дур-Мыс! Если он погиб из-за моего поручения — это моя вина.

А других причин для его смерти я не видел — кому сдался безобидный алкаш?

Но может, он еще жив…

Мне надо срочно в Форт Тамура….

Но сначала я все расскажу пауку Дросу — мне не помешает совет старого ветерана….

Глава десятая

Стоп.

Это слово произнес кто-то прямо в моей голове. И я послушно остановился, замерев на крыше заброшенной одноэтажной постройки в двух десятках метров от накрененной над пропастью паучьей башни.

Сядь.

Мягкий уверенный голос принадлежал мне и одновременно кому-то еще — более жесткому, властному и спокойному. Тому, кем я всегда стремился быть.

Я сел — прямо на крышу, рядом с дырой, сквозь которую виднелась пустая заброшенная комната с остатками гнилой мебели и с бегающими по помещению длинноусыми раками.

Мне потребовалось несколько минут сосредоточенного разглядывания шныряющих среди мусора раков, чтобы понять причину «самостопа». Я понял, почему я себя остановил — из-за попытки сделать очевидно глупый поступок.

Я собирался все без утайки рассказать старому пауку Дросу.

Но с чего бы это вдруг?

А ответ прост: я сочувствовал разумным подводным паукам, которые однажды потерпели сокрушительное поражение от превосходящих объединенных сил подводного альянса, что к тому же заключил союз с сухопутниками. В результате пауки оказались разрозненны и превратились практически в вымирающий вид.

Всю эту историю я услышал от паука Дроса — старого мудрого хитреца, что засел в своем мрачном паучьем логове. Он подал эту историю так хитро, что я подсознательно проникся неприязнью ко всей королевской страже. Я начал считать стражников беспощадными убийцами.

Но с чего бы это вдруг?

Почему я решил, что все было именно так?

А нет логических причин для такого вывода. Все это время я находился под воздействием слов паука Дроса, подавшего давнюю историю под собственным горьким соусом. Вид искалеченного паука Укмака, который теперь обитал на крыше арендованного мной склада, добавил пронзительных эмоций вроде жалости и сострадания. То-то я таскаю ему по три корзины жирных улиток в день.

А затем паук Дрос помог мне — да, действительно помог. Он нашел спрятанную в Яслях карту ДДФ, он обнаружил место, где содержали Вэл-Дура. И этим окончательно подкупил меня. Да что там подкупил — он буквально купил меня вместе с потрохами!

И вот результат: я подозреваю стражу во всех грехах, но при этом ничего не утаиваю от загадочных и себе на уме огромных пауков.

Я тупень. Мелководный тупень.

Я ведь уже тысячу раз говорил самому себе: никаких эмоций, парень!

Ты — делец! Торговец! Наемник! Ты должен руководствоваться трезвым — трезвым! — расчетом! Сострадание, жалость, злость, подсознательная неприязнь — неприемлемы для торговца! Так я поломаю весь свой бизнес! Похороню все свои начинания!