Ведьмин круг

– Нет. Сегодня ночью этот курьер, Деревянкин, был убит. И, надо полагать, Акуловой и Плюнькиной тоже угрожает опасность.

– Рассказывай подробней, – потребовал опер, сразу посуровев.

Высик рассказал ему, как задержали Деревянкина, как Деревянкин согласился сотрудничать с милицией («Он, конечно, подумывал нас обмануть и встретиться с Плюнькиной втайне от нас, – предположил Высик, – но это у него не прошло бы.»), как сегодня утром Деревянкина обнаружили мертвым и как он, Высик, задержал старуху-прачку, выделившую Деревянкину несвежую простыню. Рассказал он и о новых фактах, заставляющих предположить, что Нилова и Акулова находились в разных лагерях, что убийство Ниловой было сведением давних счетов со стороны Свиридова, и что Акулова знала о готовящемся убийстве.

– Хочешь-таки доказать, что мы были неправы, посадив Егорова? – спросил опер.

– Я ничего не хочу доказать, – возразил Высик. – Возможно, Егоров был одним из исполнителей. Да, он взял всю вину на себя. Но представить себе, чтобы он в одиночку справился с тремя здоровыми мужиками… Как бы то ни было, факты я вам изложил, а что они означают – решать вам.

– Но чего-то ты все-таки хочешь, – недоверчиво приглядываясь к Высику, после паузы обронил опер.

– Хочу. Во-первых, я хочу знать, можно ли мне допросить Марию Плюнькину. Ну, и Акулову, естественно. Или тут ваши дела, в которые мне лучше не соваться… Во-вторых, я хотел бы ознакомиться, если можно, со всеми письменными донесениями Акуловой.

– Допрашивать можно, – твердо сказал опер. – Раз она, гадина… Даю тебе сутки. Вытяни из них все, что тебе нужно, и передай нам. Что до второго… Хотя, почему бы и нет. Читать будешь здесь, в этом кабинете. Укажешь мне на все, что привлечет твое внимание.

Через четверть часа Высик аккуратно открыл пухлую папку с подшитыми в нее разнообразными бумагами. В основном это были линованные тетрадные листочки, исписанные старательным корявым почерком.

Высик бегло проглядел первые три листочка, в которых сообщалось о высказываниях различных жителей деревни против колхозного строя. Четвертый листочек он стал читать более внимательно.

«А при том сообщаю, что мой муж, Акулов Степан Ильич последние дни приходит домой навеселе и с документами по ревизии, в которой он участвует, которые не имеет права брать домой. Он сидит с ними, а на мои предложения помочь ему в работе отказывается. В связи с чем я подозреваю не только факт супружеской неверности с Ниловой Зинаидой, против которой проводится ревизия, но и факт неверности Партии и государству, выражаемый в попытке совершить махинации с документами и своим авторитетом члена ревизии прикрыть растраты и воровство с Ниловой. Он получается врагом народа, и я не могу молчать об этом, хотя он и мой муж.»

Следующий документ касался уже смерти Акулова:

«Сегодня мой муж, Акулов Степан Ильич, задохся в бане от сердечного приступа. Я и моя знакомая Мария Степановна Плюнькина, бывшая у нас в гостях, были свидетельницами тому. Я испугалась, что местная милиция не поймет важности ревизионных бумаг, оставшихся у него на столе, поэтому собрала их и посылаю их вам вместе с моим письмом, чтобы они не пропали и чтобы вы сами решили, могут ли они помочь Следствию. Не зная моей работы на Государство, милиционер и врач вели со мной не как с советским человеком и хотят меня подозревать в смерти моего мужа, поэтому я прошу защитить меня от их происков, тем более, что сам врач сказал, что смерть скорее всего естественная, а вы знаете, что я знаю, что вы собирались арестовать моего мужа и я должна была помочь вам в этом, следя, чтобы он не уничтожил важных бумаг, и поэтому зачем мне было его убивать, если, наоборот, он своей смертью ушел от справедливого возмездия, которое бы меня порадовало больше всего, и я даже думаю, что если с его смертью что-то не так, то он мог сам себя порешить, догадавшись, что ему не уйти от суровой кары. А если его кто-то предупредил, то надо искать изменника среди тех, кто знал, что вы хотите его арестовать.»

На полях этого любопытного донесения красовалась жирная надпись:

«Защитить информатора. На всякий случай проверить всех, кто готовил арест Акулова».

Высик оставил закладочку на этом документе, и, когда отлучавшийся опер опять заглянул в кабинет, спросил:

– Это ведь не ваш почерк, верно?

Опер проглядел документ.

– Моего предшественника, – кивнул он. – Тоже сгодится. Его ведь разоблачили и расстреляли… А вот то, что Мария Плюнькина и здесь фигурирует – да еще и свидетельницей смерти была…

– Наводит на размышления, – согласился Высик.

– Что-нибудь еще интересное имеется?

– Нет. Донесения об антисоветской агитации, о тех, кто готов был изменить родине и сотрудничать с немцами, если немцы придут. Ни слова о харьковчанах и о нынешнем пребывании у нее Марии Плюнькиной.

– Двурушница… Что произошло, по-твоему?

– С бандюгами спуталась. И, пользуясь нашим доверием, всячески их покрывает. Надо понимать, неплохую выгоду с этого имея.

Опер хмуро кивнул.