Ведьма-хранительница

Что тут началось! Ближайшие «вампиры» завизжали от боли тонкими крысиными голосами, побросали оружие и закружились на месте, раздирая ногтями сморщенные лица. Ролар ловко вывернулся из кольца ложняков, кувыркнулся по земле, пнул советника в пах и на лету подхватил свой меч, выпавший из обмякшей руки. Спустя какую-то долю секунды он уже стоял спиной к спине с Орсаной и Лёном, все трое азартно рубились с тварями, избежавшими понюшки целебного порошочка. Таких оказалось не много. Мне, присевшей на корточки в центре воинствующего треугольника, не составило труда обстрелять наиболее ретивых врагов короткой серией заклинаний. Теперь я знала, с кем имею дело, и мышки с зайчиками прыснули во все стороны.

Торжество победы не затянулось. Со всех сторон подтягивались свежие силы противника. Первые трупы начали проседать, расползаясь зловонной жижей. Под ногами стало скользко.

Только Лереена, хлопая глазами, озиралась вокруг с выражением безграничного удивления на побледневшем лице.

— В храм! — первым сообразил Ролар. Схватив Повелительницу за руку, он так бесцеремонно рванул Лереену за собой, что та чуть не уткнулась лицом в загаженную брусчатку.

— Что… да как ты посмел… нахал! — взвыла Повелительница. На дальнейшие возражения у Лереены не осталось времени — Ролар поволок её к храму, выставив вперед руку с мечом. Лён и Орсана прикрывали их с боков, частью парируя удары аспидов, частью просто отпихивая ногами поражённых жгучеядом тварей, слепо мечущихся по площади. Я приотстала, тщательно выплетая заклинание. Огненная дуга расходящимся полукругом выжгла добрую треть площади. Огромное дерево, скошенное под корень, с треском повалилось на ближайший дом, сминая стены как бумагу.

Я догнала друзей у самой двери храма. Лён и Орсана захлопнули створки сразу за моей спиной, забросили на крючья брус.

Отдышавшись, мы уставились друг на друга. Я заметила, что вампиры и наёмница не торопятся опускать оружие. Под их взглядами Лереена сжалась в дрожащий комок, отрицательно мотая головой:

— Нет-нет! Я не знала! Правда! Я тут ни при чём! Ролар, что происходит?

Вампир крайне непочтительно сплюнул на пол.

— Что происходит? Что происходит?! Святая наивность! Кто тут Повелительница, ты или я? Иди и спроси у своего нового советника, если дар тебе отказывает!

Снаружи воцарилась подозрительная тишина. Мы на всякий случай тоже затаили дыхание, опасаясь пропустить что-нибудь интересное.

Чуть погодя в негостеприимную дверь культурно постучали.

— Кто там? — тонким издевательским голоском поинтересовалась Орсана.

— Откройте! — наивно потребовали ложняки голосом советника.

— Сами открывайте! — ехидно предложил Лён, поудобнее перехватывая меч. Гномий аспид только что не шипел в руке нового владельца, но стальная хватка на рукояти не давала ему извернуться и полоснуть чужака.

— Вы лишь оттягиваете свою кончину, — донеслось из-за двери. — Всё равно вам оттуда не выбраться, сдохнете от жажды и голода, а это куда мучительнее!

— Вся жизнь — выбивание отсрочек у смерти, — философски пожал плечами Ролар. — Проваливай, ходячая падаль. Здесь не бордель, чтобы тебе открыли после первого же стука.

Метаморф умолк, обдумывая следующее «заманчивое» предложение.

— Если бы я не знал, что это нежить, то решил бы, что за дверью стоит добропорядочный вампир, не на шутку озабоченный недавней размолвкой со скандальной тёщей, — удивлённо сказал Лён и неожиданно, со всего размаху, вогнал непокорный меч в дверь по самую рукоять и так же быстро выдернул. В бороздке посредине лезвия осталась кровь, по ту сторону двери кто-то с хрипом осел на землю.

Мы очень надеялись, что это советник, но тот оказался не настолько глуп, чтобы подслушивать впритык к доскам.

— Эй, вы! — снова завел опротивевший голос. — Нам нужны только Повелители, остальные, так уж и быть, могут катиться на все четыре стороны!

— Идите к лешему, господин советник, вас там давно заждались, — ругнулась Орсана и, подумав, вежливо добавила: — Будьте так любезны, не отвлекайте противника — мы как раз обсуждаем тактику разгрома вашего жалкого воинства.

Дверь загудела — советник в сердцах пнул её ногой. Слышно было, как он удаляется, раздавая указания о сооружении тарана.

— Напрасный труд, — я размяла пальцы. — Эту дверь непросто взять штурмом и без моего заклинания. Но, на всякий случай… вот так-то лучше. Итак, что у нас на повестке военного совета? Пленных брать будем или ограничимся грабежом и всеобщей резнёй? Кстати, а с ней что делать?

— Она не метаморф, — Орсана с явным разочарованием кивнула на серый налёт жгучеяда, запорошившего волосы и плечи Лереены. — Давайте выдадим её сообщникам-ложнякам, пусть подавятся!

— Докажи сначала, что это не твои сообщники, — огрызнулась Лереена. — Rollearren, Ar'akk — tur, terr kve rell'ast? Terr?

— Да, не верим! — единогласно отрезали вампиры.