Ведьма-хранительница

Пристукнуть советника Лереена не дала, но и наказывать нахального вампира не торопилась.

— Ты за них ручаешься? — неожиданно мирно спросила Повелительница.

Ролар не ответил и даже не кивнул, только укоризненно приподнял брови — мол, ты и так все прекрасно знаешь, зачем ломать комедию? Лереена долго, оценивающе смотрела на него, потом фыркнула, пожала плечами и постановила:

— Чтобы духу вашего через полчаса в Арлиссе не было! — после чего отвернулась и пошла к Дому Совещаний.

— Ну можно его хоть разок стукнуть?

Лереена только досадливо махнула рукой на ходу. Советник злобно глядел ей вслед, стискивая приподнятые кулаки. Вампиры растерянно переглядывались, не пряча мечей, но и не атакуя.

— Пойдёмте завтракать, — как ни в чём не бывало предложил Ролар, поворачиваясь к нам. — Тут неподалеку есть просто изумительная забегаловка, фирменное блюдо — запечённый в тесте младенец. Шучу, Орсана, шучу — карп. Вольха, не кривись, тебе нужно набраться сил — чуть попозже, когда я поговорю с Лерееной, у нас будет много работы.

— Но… она же дала нам всего полчаса!

Вампир только досадливо поморщился.

— Не обращайте внимания. У Лереены много недостатков, но за клепсидрой она следить не станет и вооружённый отряд по горячим следам не пошлёт. Гораздо важнее добиться у неё второй аудиенции и рассказать о наших подозрениях. Сейчас я подойду к ней, поговорю по душам, и тогда…

— Ролар, опомнись! Надо драпать отсюда, пока она не передумала, — взмолилась Орсана, хватая вампира за рукав. — Какие, к гхыру лысому, подозрения?! Она ложняк, тут и гадать нечего! И советник её из той же банды — ишь, зыркает, как крыса из-под веника!

— Она не ложняк, — покачал головой Ролар. — Уж собственную… Повелительницу я ни с кем не спутаю.

— Тогда она с ними в сговоре! — я схватила Ролара за второй рукав.

Распятый между нами, вампир всё ещё порывался идти за Лерееной, но мы вцепились крепко.

— Открой глаза, неужели Повелительница не замечает, как её подданных подменяют на метаморфов? Давай сделаем вид, что уезжаем… только сделаем вид — уверена, за нами сразу бросятся в погоню. Настоящая Лереена нас бы ещё выпустила, но эти твари — ни за что! Мы о них знаем, мы убили с полдюжины их собратьев — хватит не на три, а на тридцать смертных приговоров.

Но три гласа — мой, Орсанин и разума остались без внимания. Ролар решительно стряхнул наши руки и быстро пошёл, почти побежал вслед за удаляющейся Повелительницей.

— Lereena, rew! Qur lehar't!

— Weer lehar'ten? — неохотно отозвалась Лереена, приостанавливаясь, и в ту же секунду ближайший вампир набросился на неё со спины, обхватил рукой за шею и приставил к горлу широкий охотничий нож.

Из-за нетерпеливости зрителей представление началось досрочно.

— Это ещё что за шуточки?! — Повелительница попыталась изобразить царственное возмущение, но преуспела. — Стража, на помощь!

Естественно, никто не шелохнулся. На площади воцарилась гробовая тишина.

— Давай сюда меч, придурок, — прошипел советник, выступая из-за спин «вампиров». — Тебя это тоже касается, наёмница… и никакой магии, иначе она умрёт!

Орсана и Ролар переглянулись. Отдать оружие врагу — лишиться последней надежды. Мне было легче сделать нравственный выбор — магия всегда оставалась при мне… по крайней мере, пока при мне была голова.

Лереена не издала больше не звука, но в её всегдашнем презрительном прищуре скользнули ужас и мольба о помощи. Поколебавшись, Ролар осторожно положил меч на землю, подпихнул к советнику. Тот тут же наклонился и поднял, с довольной ухмылочкой повертел в руке. Выжидательно уставился на Орсану.

Сломить наёмницу оказалось не так-то просто.

— Ось зараз, розмечтався! — заупрямилась она, вытягивая свой меч, но отнюдь не для передачи врагу. — Попробуй-ка его у меня отобрать!

— Орсана! — трагически прошептал Ролар. — Ну пожалуйста… умоляю тебя… ведь иначе они убьют Лереену!

— Ну и гхыр с ней, не больно-то она мне и нравилась!

Не известно, скольких ложняков успела бы уложить наша несгибаемая наёмница, но тут Лереена охнула, лезвие кольнуло ей шею, а потом вывалилось из бессильно разжавшейся кисти, и на мостовую осело безголовое тело. Меч опустился, снова поднялся и очертил сияющую дугу вокруг хозяина.

Эти светло-золотистые волосы, иронично прищуренные серые глаза я узнала бы из тысячи.

Лён!!! Но как?!

Времени на расспросы и объятия не было. Улучив момент, я выхватила из кармана пакетик со жгучеядом и, наощупь прорвав обертку, подбросила его в воздух.