Вечная любовь

Трепещущее пламя робко высветило осколок. На красноватом фоне проступали тонкие черные линии.

- Бред какой-то! При чем здесь Лбище? В этом месте скорее фарфор в ходу...

На память пришло удивление от обнаружения плиточного могильника там, где его не должно было быть. И от Чаши. А теперь все отзеркалилось! Грубый шамот срубной культуры в месте, где гончары умели вытворять такое, что и современные не в состоянии!

- Они сохранились!

Огонек заплясал на носике светильника, отвечая на движение воздуха. Уля чуть его не уронила - так тихо подкрался Ланни. А придя в себя, спросила:

- Ты знаешь, для чего они?

Вопрос был непраздный: судя по тому, с каким тщанием сохраняли эти миски, в то время, как великолепные фарфоровые и тонкостенные вазы оставили там, где их легко разбить, посуда была не простой.

- Их лепил сам Небесный Владыка!

Ульяна даже вздрогнула, с таким благоговейным придыханием Ланни произнес эти слова. И повернулась к находке.

Жуткий шамот, в котором черепки разбитой посуды даже не измельчили как следует - работа Небесного Владыки? Божества, создавшего мир? Подобное не укладывалось в голове.

- В этом есть смысл?

Чтобы его понять, нужно было рассмотреть миску как следует. И Уля понесла её к кровати - на ней как раз скрестились три солнечных лучика, образуя небольшое световое пятно, довольно яркое, чтобы разглядеть все в мельчайших подробностях.

Из стенок миски выглядывали большие черепки. Красно-коричневые, они отличались от основной глины серого цвета и выглядели как нечто чужеродное. На каждом виднелись черные линии.

- Я думал, они утрачены...

Ланни выглядел так, словно смотрел на величайшую святыню. Но Уляна не могла поверить, что он говорит правду:

- Хочешь сказать, что это вот изготовил твой бог?

Цилинь кивнул. Ульяна недоумевающе покачала головой:

- Прости, но я не верю. Тот, кто обладал умением делать тончайший фарфор, знал секрет зеркальной глазури - разменивался вот на это убожество?

В глазах Цилиня зажглись нехорошие зеленые огоньки:

- Не смей сомневаться! Если Небесный владыка сделал именно такую посуду - значит, на то была его божественная воля. Он не ошибался в своих действиях.

Ульяна потёрла переносицу и продолжала раздумывать вслух:

- Извини, но это в голове не укладывается! Может быть, со временем просто забыли, кто делал? И приписали это...

- Я сам видел, как они рождались! Каждая из них! Все девять! - в голосе Ланни звучала горячность и страсть. Он на самом деле верил в то, о чем говорил!

Ульяна повертела в руках миску, стараясь понять великий замысел Небесного Владыки. Но не понимала.

- То ли он слишком велик для меня... то ли банан - это просто банан.

- Отдай! - разозлился Ланни. - Еще повредишь! Это настоящая реликвия!

Он протянул руку, но Уляна не рассчитала и разжала пальцы чуть раньше, чем Цилинь ухватился за миску. Задорный звон огласил помещение, когда обожженная глина встретилась с каменным полом.

Взвыв, Ланни упал на колени.

- Безрукая! Тебя четвертовать мало! Ну-ка, посвети! - он шарил в темноте, стараясь собрать черепки.

Уля повыше подняла масляную лампу, и тут на пол наискосок упала золотистая полоса. Она расширялась, и, наконец, из открытой двери в помещение хлынул солнечный свет.

39

Уля не обратила внимания на вошедших. Потому что на полу лежали несколько выпавших из стенок миски фрагмента старой керамики. Они привлекали внимание даже не рисунком, а формой: все явно принадлежали одному изделию. И это была не посуда.

- Уля? - Шон оттолкнул Ланни, чтобы тот не мешал девушке складывать черепки.

- Это пазл! Представляешь? - она даже не удивилась его визиту. Но вот тому, что кусочки складывались в общую картинку - изумлялась, как ребенок.

С одной стороны, в этом не было ничего удивительного; с другой... Она даже внимательно осмотрела края. Ни одного скола! Все эти черепки были изготовлены отдельно друг от друга! И выемки, выступы и прочие дефекты на поверхности оказались сделанными специально!

- Невероятно, Шон! Это... пазл!

- Подожди! - он ухватил Ульяну за плечи и заставил сесть на кровать. Но девушка продолжала рваться к своей находке. - Да объясни ты по-человечески! Я же мысли не читаю!

После того, как её встряхнули, Уля очнулась. И удивленно уставилась на Шона:

- Ты... жив? И... - взгляд переместился за спину Тигра, - с ним?

Дознаватель выступил вперед и чуть поклонился:

- Я прошу прощения, если напугал. Но другого выхода не было: следовало соблюдать секретность.

- Вы о чем? - Ульяна переводила взгляд с одного на другого, а рядом с ней разъяренной тенью вставал Ланни.

Его глаза полыхали зеленым, а ноздри подрагивали от гнева. Наконец, он справился с собой настолько, чтобы спросить:

- А это - тоже необходимость?

Звякнули браслеты на выставленных вперед руках. Дознаватель смутился, а Шон хмыкнул, осмотрев цепочки:

- Хочешь сказать, что спокойно дал себя связать и пошел, куда повели? Пойми, рогатый, твою магию сейчас везде отслеживают, и я неуверен, что Аиджи не нашла способ уловить, как ты превращаешься. Она сильнее с каждым днем. Не так ли, Ульяна?

Она кивнула.