Вечная любовь

- Здесь, - прикоснулась к груди, - пустота. И она сильнее с каждым днем. Принцесса слабеет.

- Значит, демоны все ближе к Вратам, - Шон тяжело оперся на меч, и даже Цилинь не нашел что возразить.

- Простите, - дознаватель потерял всю самоуверенность, которая так бесила Ульяну с первого дня знакомства. Теперь в его глазах проступало благоговение. И перед Тигром, и перед Цилинем - двум древним созданиям самого небесного Владыки. - Если вы пообещаете не использовать магию и даже не превращаться, я их сниму.

Цилинь фыркнул, но все же кивнул.

- Я бы не решился этого делать, - прокомментировал Шон, но вмешиваться не стал.

Едва освободившись от магических оков, Ланни снова кинулся собирать черепки. И только сложив их в аккуратную кучку, повернулся к пришедшим:

- А теперь я вас слушаю.

Дознаватель замялся. А потом выдохнул, как будто собрался нырять, и пояснил:

- Клан Хранителей Гробницы назначен самим Небесным Владыкой. У нас не было причин жаловаться: Благоуханный край процветал под их управлением. Но в последнее время что-то пошло не так.

Три пары глаз устремились на бедолагу, отчего он смутился еще больше. Мужчине было неловко в компании оборотней и той, что несла в себе душу Принцессы.

- Это не так просто объяснить. Ничего конкретного, скорее - предчувствия. Чуть больше дождей, чуть запоздал урожай и был несколько меньше чем обычно... Люди начали ссориться, перестали прислушиваться к мнению других... Я не знал, что думать. А тут из Храма Восьмилепесткового лотоса стали приходить странные приказы.

- И ты решил разобраться, что за этим стоит, - констатировал Шон. - Убить тебя мало! Совсем не почитаешь тех, кто выше по статусу!

Дознаватель склонил голову. Кисточка на его шапке печально повисла.

- И в то же время ты попытался остановить катастрофу, - продолжал Тигр. - Когда сообразил, что именно происходит?

- Когда пришло распоряжение схватить реинкарнацию Принцессы и Цилиня. Госпожа Аиджи не смела отдать такой приказ, ибо она хоть и глава клана, а им неровня.

- А ты? - не удержалась Ульяна.

Она была еще слишком зла за свой испуг. И за тот ужас, когда решила, что Шон мертв.

- Как я могу...

- Связать нас ты смог. И напугать до полусмерти.

Вместо ответа дознаватель бухнулся на колени. Шон тут же вздернул его обратно на ноги:

- Каяться потом будешь. А пока...

Ульяна не понимала, что творится. Обида за обман не проходила, но облегчение от того, что все обошлось, уже стирало неприятные воспоминания. И все-таки...

- Так что будем делать? - нарушил тишину Ланни.

Дознаватель молчал, переводя взгляд с одного на другого.

Остальные тоже не знали ответа. Но Шон моментально нашелся:

- Что ты там рассматривала, когда мы вошли?

- Она разбила тарелку, сделанную руками самого Небесного Владыки!

Ланни произнес это так трагически, что Ульяне захотелось спрятаться от осуждающих взглядов мужчин. Но, не желая признавать свою вину, дерзко вдёрнула голову:

- Зато я там пазл нашла! Вот, смотрите! - и протянула Шону кусочки миски.

Тот повертел их в руках:

- Любопытно... где-то я такое уже видел...

- Там еще есть!

Не пошло и десяти минут, как сундук вытащили из комнаты. Ульяна зажмурилась, когда солнечный свет ударил в лицо. И тут же подставила его ароматному ветру.

Здание, в которое её привезли, прилепилось к вертикальной скале, утопая в ней наполовину. Бамбуковый навес наполовину сгнил, наружные двери покосились, а заменяющий порог камень почти ушел в землю.

Чуть поодаль виднелись полуразрушенные строения и разваленные печи, от которых остались только топки.

- Раньше здесь были гончарные мастерские, - смущенно пояснил дознаватель. - Но потом их перенесли ближе к столице, а эти постепенно забросили. Вас никто не станет искать в этом месте. А мои люди, - он оглянулся на четырех стражников, - скорее умрут, чем выдадут тайну.

Ульяна кивнула. Её очень занимала мастерская возрастом несколько тысячелетий. Но выставленные на длинных козлах «божественные миски» интересовали куда больше.

Шон и Ланни разглядывали их с благоговением. Дознаватель так и вовсе боялся взор поднять. А у Ульяны был свой интерес:

- Посмотрите, здесь на каждом - что-то нарисовано. Это буквы?

Шон осмотрел сложенный кусочек пазла и покачал головой:

- Нет. Но что-то очень знакомое... Очень...

И, без предупреждения, грохнул еще одну миску. И третью. И четвертую.

Ланни взвыл, но было поздно: Ульяна коршуном налетела на осколки и выбрала нужные фрагменты. Сложить очередной кусок оказалось непросто:

- Не хватает!

И, пока Цилинь отталкивал Шона от драгоценны сосудов, быстро разбила оставшиеся. Дознаватель только всхлипнул, глядя на такое святотатство.

- Да что ты себе позволяешь!

Вокруг Ланни появилась зеленоватая дымка. Шон тут же обхватил его со спины, заключив в кольцо рук:

- Ты обещал не превращаться! И потом... ей лучше знать о замыслах Небесного Владыки. Все-таки он её отец!

- Не её! - рычал Ланни, но дымка исчезла. - Она - лишь часть реинкарнации! Малая часть!