Во второй половине IX в. Баварский географ сообщал, что у «северных ободритов» (Nortabtrezi), граничивших с данами, было 53 города и что их земля делилась на мелкие области, во главе которых стояли правители. Этот же источник упоминает и «восточных ободритов» (Osterabtrezi), называя у них 100 городов (причём они поставлены в «списке» в другом месте, отдельно от «северных ободритов»). Сложность интерпретации этой информации заключается в неоднозначном известии франкских анналов под 824 г., в котором речь идет о послах ободритов, населявших некие придунайские области по соседству с болгарами. В свете чего «восточные ободриты» Баварского географа отождествлялись с ободритами, жившими не на юге Балтики, а на Дунае. Однако противоречие такому предположению содержится в тех же франкских анналах, сообщающих в 823 г., т. е. за год до упоминания дунайских ободритов, о гибели короля вильцев Люба в войне с «восточными ободритами», из чего следует, что под «восточными ободритами» франки тогда подразумевали именно южнобалтийских ободритов. Учитывая, что под «северными ободритами» и под «восточными ободритами» Баварского географа должны подразумеваться южнобалтийские, а не дунайские ободриты, это сообщение можно рассматривать как хронологически второе указание на структуру ободритского королевства, представлявшего из себя две провинции, из которых одна, «северная», была почти вдвое меньше «восточной» (53 города к 100). Само же сообщение 824 г., скорее всего, есть ошибка переписчика, т. к. это единственное упоминание о проживании славянского племени ободритов на Дунае, не подтверждающееся другими источниками.
Стоит также отметить, что «северные ободриты» Баварского географа, по всей видимости, должны соответствовать населению полуострова Вагрия. В памятнике IX в., «Перенесение мощей св. Александра», продолжатель фульдского летописца Рудольфа Мегинхарт приводит письмо наместника Саксонской провинции Франкской империи Вибрехта к папе римскому Льву, в котором он, сообщая о своём намерении начать христианизацию Саксонии и прося передать ему мощи св. Александра, сообщает:
Географическое описание народа, живущего на границе одновременно и с норманнами, как франки называли данов, и с ободритами, не оставляет сомнений в том, что речь идет о нордальбингах. Этнографическую часть этого описания практически дословно повторил через три столетия Гельмольд, подчеркивая, что нордальбинги
I. Вагрия