Ваниль

Традиционный алтарь тотонаков находился под главным алтарем и посвящался Кивигило. Обычно его прятали за небольшими декоративными экранами из резной бумаги (папель пикадо). Алтарь был покрыт тканями, украшенными ритуальным орнаментом. Идолы и фигурки из камня или металла – подлинные археологические находки, найденные тотонаками в сельской местности во время работы на полях – украшали алтарь. Эти идолы передавались от отцов к сыновьям из поколения в поколение. Подношения состояли из местных растений и плодов, минералов, костей, шкур животных, птичьих перьев, кукурузы и семян, земли и воды. На алтарь также клали сигары, сделанные из местного табака. В католических церквях в сельской местности по всему Тотонакапану до сих пор часто можно увидеть святых-покровителей города, одетых в традиционные тотонакские платья, с небольшими подношениями воды, рефино (самогона из сахарного тростника) и кукурузных початков у ног святых. Такие дары в начале посевного сезона, должны гарантировать хороший урожай.

Затем, земля вырубалась и выжигалась, чтобы расчистить лесной подлесок. Подлеску разрешали остаться, поскольку он обеспечивал необходимое затенение ванили. Быстрорастущие кусты, которые было легко размножить, сажались в качестве опекунов для ванили; традиционные кусты и небольшие деревья включали рамон, лаурел, чаку, капулин, пата-де-вака, баллетиллу (качуапакстле), кохон-де-гато и пичоко. Эти кусты выбраны из-за своих мелких листьев и круглогодичной листвы, позволяющих сохранить баланс солнца и тени. Здоровые ванильные лианы (esquejes) длиной 2–3 м нарезались в лесу и высаживались индивидуально или рядами по две рядом с опекунами.

Для тотонаков каждая из многих разновидностей ванили, произрастающих в этом регионе, имела религиозное значение. Vanilla pompona, называемая Vainilla bastarda, считалась «Королевой ванили» и всегда сажалась в ключевой точке плантации. Поскольку V. pompona крупнее и выносливее, чем V. planifolia, считалось, что она защитит другие растения, и если плохое самочувствие или вред семье будут причинены болезнью или проклятиями, то сначала они затронут V. pompona и будут поглощены, оставив семью в безопасности.

V. planifolia была известна как Vainilla mestiza. Vainilla rayada, также известная как Vainilla rayo или Vainilla de taro (бамбуковая ваниль), имеет полосатый лист и аромат, аналогичный planifolia. Именно ваниль всегда была посвящена важнейшему культу плодородия. Были также Vainilla de puerco (свиная ваниль), Vainilla de mono (обезьянья ваниль), Vainilla oreja de burro (ваниль ослиных ушей), Vainilla de monte alto (ваниль высокого леса) и другие, каждая со своей особой историей, большинство из которых, к сожалению, никогда не записывались и, вероятно, потеряны навсегда.

Площадь традиционных насаждений составляла от 10 до 30 га. Компост из опавших листьев и прочих лесных остатков вносили под растения в феврале, августе и декабре.

Первые соцветия на традиционной плантации появляются через три-четыре года. 18 марта проходила Fiesta de Fecundacion – праздник плодородия. Цветение начинается в это время и продолжается до начала мая. Во время опыления вводились ограничения в питании. Говядина и рыба, как и некоторые другие продукты, были запрещены, чтобы не лишиться цветения. В период опыления также воздерживались от секса.

Когда было открыто искусственное опыление, его всегда называли «ванильной свадьбой». Поскольку опыление производилось вручную с помощью небольшой палочки, когда пыльца перемещалась с мужского пыльника и оседала на женском рыльце, это было похоже на половой акт. Поскольку для развития ванили требовалось от восьми до девяти месяцев, то весь цикл мало чем отличался от цикла размножения человека. По этой причине ваниль в тотонакском видении мира воспринималась как божественно связанная с человечеством.

Согласно поверьям и практике тотонаков, ванильные орхидеи имеют как мужские, так и женские растения. Самцы производят много цветов, но стручки не завязываются и быстро опадают. Поскольку растения по сути выглядят одинаково, если растения не плодоносили в течение четырех лет, их убирали с плантации – такая практика продолжается и сегодня. Недавно было показано, что хромосомное изменение (триплоидия) является причиной стерильности некоторых лиан из-за нежизнеспособной пыльцы.