Вандалы пустоты

Дик кивнул. Он был разозлен и разочарован, но не мог не согласиться со справедливостью замечаний Декстера. «Вы правы», – сказал Дик, подобрал книгу, поставил на место опрокинутый стул и, поморщившись – давали о себе знать ушибленные ребра – вернулся к чтению.

За ужином Дик чувствовал себя довольно-таки неудобно, но Хачингсу пришлось еще хуже, потому что многие открыто насмехались над его синяком. Сразу после еды Дик удалился к себе в комнату, где, не зная, чем еще заняться, стал возиться с самодельной рацией – бесполезное, в сущности, времяпровождение, так как на Луне для переговоров использовалась только одна несущая частота, а на другой, официальной волне обсерватории передавали новости и важнейшие объявления. Поэтому, поворачивая ручку настройки, Дик был поражен, когда услышал доносившийся из динамика голос, перечислявший какие-то числа и буквы.

Дик поспешно проверил настройку, но не нашел никаких ошибок. Тем временем голос продолжал бубнить – голос этот показался Дику одновременно знакомым и незнакомым, он никак не мог опознать говорившего. Подчинившись внезапному порыву, Дик схватил карандаш и листок бумаги и стал записывать цифры и буквы по мере того, как их зачитывал голос: «RGA66953 CMP55248 TWZ72221 BJO48438…» Голос продолжал звучать три или четыре минуты, после чего внезапно отключился.

Дик сидел, уставившись на перечень кодов – волоски у него на загривке встали дыбом. В голосе, говорившем на частоте, которой никто не пользовался, было что-то зловещее, пугающее. Сенд был радистом – неужели это Сенд? Дик ни в чем не мог быть уверен. Тем не менее, насколько ему было известно, единственный радиопередатчик на Луне находился здесь, в обсерватории. Может быть, если он быстро спустится в рубку, то застанет врасплох таинственного радиста?

Дик выбежал из комнаты, спустился по лестнице и поспешил по трубе перехода в радиорубку. Дверь рубки была закрыта на замок. Дик постучался. Никто не ответил. Подождав несколько секунд, он стал неуверенно отходить от двери по коридору.

Жесткие руки схватили его за плечи. Дик вздрогнул, замер, медленно обернулся, ожидая самого худшего.

Прямо ему в лицо смотрели мерцающие золотистые глаза Сенда; горбатый нос радиста почти касался носа Дика. «Привет, молодой человек! – сухо, отрывисто произнес Сенд. – Что ты тут делаешь?»

Дик смотрел в глаза Сенда – казалось, они увеличивались, наполняя ужасом. Дик моргнул – нет, это были глаза обычного размера, только желтые. «Я… я спустился проверить, вернулись ли вы с орбиты, – заикаясь, объяснил Дик. – Хотел узнать, все ли в порядке с моим отцом, улетел ли он на Землю».

Сенд не ответил. Дик отступил от него, повернулся и побежал по коридору. Прыжками поднявшись по лестнице, он стал молотить кулаком по двери в комнату профессора Декстера.

«Заходите!» – послышался резкий голос Декстера. Дик ворвался внутрь. «Что случилось, Дик?»

Декстер сидел за столом в черном шелковом халате – черные волосы, черные глаза и строгое белое лицо придавали ему вид исключительно проницательного римского сенатора.

«Что случилось, Дик?» – снова спросил Декстер.

Дик обошелся без предварительных разъяснений и сразу перешел к изложению событий: «Я только что слышал голос, перечислявший по радио коды – цифры и буквы. Я подумал, что это странно – что это может иметь какое-то отношение к пиратам – и побежал проверить, кто пользуется радиопередатчиком. Дверь в радиорубку закрыта, но в коридоре, рядом, я столкнулся с Сендом. Не уверен на сто процентов, но, по-моему, голос человека, говорившего по радио, походил на голос Сенда. Может быть. Хотя у Сенда не такой низкий и звучный голос».

Профессор Декстер бросил на Дика довольно-таки скептический взгляд, постукивая пальцами по столу: «Цифры и буквы, говоришь?»

«Да. Похоже на то, что это какой-то шифр».

Декстер покачал головой: «Не понимаю… А что сказал Сенд?»

«Ничего. Я даже не знаю, когда он вышел из рубки: после того, как я туда постучал, или раньше».

Декстер решительно взмахнул рукой: «Займусь этим завтра. Сегодня вечером мы все равно ничего не сможем сделать. Сенд может что-то знать об этой истории – и, если это так, я выясню, в чем дело, – Декстер продолжал задумчиво постукивать пальцами. – Думаю, тебе следует держать при себе то, что ты обнаружил – по меньшей мере до возвращения твоего отца. А потом – потом он будет нести ответственность за дальнейшие события». Профессор поднялся на ноги: «Как я уже сказал, сегодня вечером мы ничего не можем сделать – тебе лучше пойти и выспаться».