Вампир высшего класса

– Я-то буду предельно в здравом уме и твердой памяти, – усмехнулся он. – Я же за рулем, так что пить не буду. Хотя, признаюсь, соблазн очень велик. Все-таки я здесь не был с середины девятнадцатого, и интересно, изменился ли вкус здешнего пива за это время.

Он с такой легкостью произнес это «с середины девятнадцатого», как люди обычно произносят «в конце девяностых». Только люди считают десятилетиями, а вампиры – веками. Вот и вся разница.

– Так что, попробуешь хотя бы глоток в рамках дегустации?

За спиной Вацлава выстрелил в потолок зеленый вихрь. Это один из чертей, расшалившись, подпрыгнул высоко вверх и повис на люстре, выделывая немыслимые акробатические кульбиты.

– Нет. – Я категорично покачала головой, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. – Никакого алкоголя.

Увидев, что я не отрываю взгляда от чего-то за его спиной, Вацлав обернулся, но не заметил ничего необычного, и на его лице отразилась растерянность.

– Может, нам лучше уйти? – предложил он.

– Нет-нет, – я с усилием отвела взгляд от расшалившегося черта. Не позволю никаким уродцам с копытами испортить наш первый, почти романтический ужин. Хотя какая уж тут романтика, в таком-то окружении?! – Я проголодалась, а впереди долгая ночь. Что посоветуешь из здешнего меню?

Пробежавшись глазами по диковинным названиям, я совершенно растерялась.

Вацлав на правах коренного жителя и прежнего завсегдатая пришел мне на помощь. Мы решили заказать два фирменных блюда. Мне приглянулась флековская башта, а Вацлав выбрал запеченное свиное колено. Не обошлось и без традиционных кнедликов – хлебных и картофельных. Уговорил меня Вацлав и на пивной сыр в качестве закуски в ожидании горячего.

Пока Вацлав по-чешски общался с официантом, компания немцев в противоположном углу зала затянула нестройными голосами народную песню, и тут же встрепенулись русские за соседним с нами столиком, загорланив «Если б было море пива, я б дельфином стал красивым».

Официант отошел, а Вацлав с виноватой миной посмотрел на меня:

– Прости. Привести тебя сюда было дурацкой затеей.

– Если б было море водки, стал бы я подводной лодкой! – перекрыли его извинения вопли «певцов».

– Ну что ты! – мило улыбнулась я, дождавшись окончания песни. – Где бы еще я увидела такое количество… зеленых чертей!

Однако моя шутка Вацлава только еще больше раздосадовала.

– Жан, если ты хочешь уйти, только скажи.

– Это после того, как ты растревожил мое воображение загадочной флековской баштой? Ни за что на свете!

– Ты так и не сказала мне, почему сбежала из подземелья, – неожиданно сменил тему Вацлав.

Я пожала плечами. Что рассказывать? Не понравилось мне там.

– Что они от тебя хотели? – напряженно спросил Гончий.

– Расспрашивали про Жана. Я же для всех вроде диковинного зверька. Мало того, что проникла в Клуб против всех правил, так к тому же еще убила своего кровного наставника. Всем интересно услышать историю из первых уст, – я криво улыбнулась. – Пражские старожилы – не исключение.

– Надеюсь, ты ничего не сказала им о призраках, которых видела? – с беспокойством уточнил Гончий.

– Ни словечка, – успокоила его я. – Хотя это было непросто. Якуб все время крутился рядом со мной и отпускал свои комментарии по ходу моей беседы с Адамом и Франтишеком.

– Якуб?! – потрясенно уставился на меня Вацлав. – И как он выглядел?

Я описала призрака, и по мере моего объяснения глаза Вацлава становились все круглей. Из чего я сделала вывод, что Якуб при жизни был ему знаком.

– Ты знаешь, как он погиб? – спросила я.

Вацлав покачал головой.

– Я даже не знал, что он умер. Просто однажды он пропал, и мы не смогли найти никаких его следов. И он тебе ничего не сказал о своей смерти?

– Нет. Только просил передать привет от старого друга, – сымпровизировала я.

Вацлав вздрогнул, и из его глаз на меня взглянула черная бездна.

– Вацлав, – тихо спросила я, – кем он был?

– Якуб был одним из тех, кто меня обратил, – глухо произнес Вацлав.

– Что значит, одним из?.. – удивилась я. – Ведь у вампира бывает только один кровный наставник.

– У всех нормальных вампиров – да, – криво усмехнулся Вацлав. – А я, как ты уже имела возможность убедиться, не из их числа. Меня обратили пятеро, и в моих венах течет их кровь.

– Но зачем это нужно? – опешила я.

– Кровные узы для вампира – самые крепкие. А им нужно было крепко привязать меня к их братству.

– И кто были другими?

Вацлав помолчал, прежде чем ответить на вопрос.

– Еще двоих из них ты знаешь – это Адам и Франтишек. Они, – он запнулся, – про меня что-нибудь спрашивали?

– Можно подумать, что я о тебе знаю что-то такое, чего не знают они, – хмыкнула я. – Это мне было в пору их расспросить, почему тебе был оказан столь почтительный прием и за что ты врезал этому дураку Франтишеку. Жаль, что я сбежала раньше и не догадалась этого сделать. Впрочем, Эвелина мне все равно все рассказала. К тому же я видела твой портрет в галерее, который ты упорно заслонял своей спиной, по пути в логово вампиров. Почему ты…