Вампир высшего класса

– Ты же не откажешься отведать настоящей чешской кухни? – поторопил Вацлав, поймав мой удивленный взгляд.

Направляясь к двери, я обратила внимание на необычные часы, прикрепленные к фасаду, – делениями на циферблате служили не числа, а буквы, которые складывались в надпись «Pivovar u Fleku». Бросились в глаза и цифры 1499 на стене здания – дата основания заведения, как пояснил Вацлав.

Уже с порога меня захватила атмосфера всеобщего веселья и кутежа. В пивной было несколько залов, и отовсюду гремел смех, звучали тосты, раздавался стук кружек о стол, а кое-откуда даже доносилось нестройное пение.

Зал, в который меня уверенно повел Вацлав, был оформлен в средневековом стиле. Крашеные белые стены были изрезаны арками в обрамлении серого и зеленого кирпича и навевали ассоциации с рыцарскими временами, мебель из темного дерева была массивной и резной. Под потолком с деревянными балками висела куполообразная железная люстра с цепями и квадратными фонариками, которая наполняла зал уютным светом, а пол из красного кирпича довершал атмосферу далекого прошлого.

Засмотревшись по сторонам, я не сразу обратила внимание на то, что творится под ногами. А когда заметила, то чуть не завопила от ужаса и не бросилась прочь. В зале было полно зеленых чертей. Они сидели в обнимку с накачивающимися пивом посетителями, сновали между столами или даже сидели прямо на столе, болтая копытцами. Здравствуйте, здравствуйте, духи алкоголизма!

Стараясь унять дрожь, я двинулась вслед за Вацлавом. Что толку бежать, если мне все равно придется с этим жить? Пора привыкать. Один из чертей, скакавших по полу, почуяв мой взгляд, замер и обернулся, я смогла разглядеть его целиком и чуть не икнула от ошеломления. Его живот был прозрачным, как бутылочное стекло, и внутри него плескалось что-то похожее на пиво. Черт что-то недовольно пробурчал и метнулся к большой компании, которая сидела в центре зала за длинным столом. По бокам от него располагались столики поменьше.

Зал был полон – посетителей было не меньше сотни, и все они голосили на разных языках, силясь перекричать соседей. Кажется, кроме самих чехов, здесь собрались представители со всех уголков мира. Во всяком случае, пока мы шли к свободному столику, я слышала и отрывистую немецкую речь, и темпераментный спор итальянцев, и обсуждение японцев, и анекдот на русском.

Рябило в глазах и от нечисти – в воздухе витали клубы сигаретного дыма и винные пары, а у столиков, невидимые никому, кроме меня, толпились сотканные из дыма духи никотиновой зависимости и резвились в каком-то диком танце зеленые черти, которых я брезгливо огибала, стараясь их не коснуться.

– Братр! – вдруг раздался оглушительный вопль рядом. (прим. по-чешски – брат)

Я увидела, как Вацлав ощутимо вздрогнул и обернулся.

Но это всего лишь опьяневший чех лет сорока перегнулся через стол, практически выложив на него свое тугое от пива пузико, и крепко обнял приятеля. После чего один из чертей запрыгнул на стол рядом с ними и пустился в пляс, а приятели заторопились наполнить кружки.

Прикосновение Вацлава привело меня в чувство. Гончий взял меня за локоть, подвел к свободному столу поодаль и выдвинул стул, на резной спинке которого я заметила искусно вырезанный герб.

– Это герб Праги? – полюбопытствовала я.

Вацлав бросил короткий взгляд на стул.

– Нет, это Плзень. На стульях высечены гербы тех чешских городов, где есть пивоварни. Ну что, отведаешь здешнего пива?

Я стрельнула глазками в сторону черта за соседним столом, который отбивал чечетку, резвясь между кружками, а сидевшая за ним мужская компания, потакая прихоти невидимой нечисти, осушила кружки до дна и затянула нестройным хором немецкую песню. Нет, что-то пива мне совсем не хочется…

– Жанна, – ладонь Вацлава накрыла мою, и Гончий проницательно взглянул на меня. – Что ты видишь?

– Лучше тебе этого не знать, – пробормотала я, отводя глаза от черта, который нахально показал мне язык.

– Это призраки? – серьезно спросил Вацлав.

Я помотала головой и угрюмо выдавила:

– Духи. И черти. Зеленые.

Губы Вацлава на секунду изогнулись в улыбке.

– Я не шучу, – хмуро сказала я. – Двое уже кружат возле нашего стола, ожидая, пока мы закажем пива.

Вацлав резко покрутил головой и даже размашисто рассек рукой воздух, словно хотел обнаружить невидимых ему существ на ощупь. А потом с интересом уставился на меня:

– Расскажешь, как они выглядят?

– Не хочу портить тебе аппетит.

– Самое главное, чтобы он не испортился у тебя. Я ведь хотел, чтобы ты попробовала чешской кухни.

– Не откажусь, – улыбнулась я.

Если все время смотреть на Вацлава и не опускать взгляд ниже столешницы, то никаких чертей и духов как будто и нет.

– А пива? – в растерянности предложил Вацлав. – Оно тут особенное, называется «Флековский лежак». Варится только здесь по старинному баварскому рецепту, больше такого нигде не попробуешь. Это темное пиво с карамельным вкусом, и многие знатоки считают его одним из лучших сортов.

– Ты не забыл, что нам еще сегодня с Фабиолой беседовать?