В полночь упадет звезда

– Ты где это взяла?

– Одна добрая баба дала княжне. Сказала, любую хворь выгоняет.

– С жизнью вместе выгоняет! Утробу выворачивает да корчи наводит.

– Чемерица, да?

– Она самая. Если что у человека внутри сидит, она выгонит, да – его со всех концов нести будет, до холодных корчей. Ее иные ворожейки на приворот заговаривают, да только не до любви будет девке, если она этого испробует… Так это кто-то дал госпоже для Рагнара? Та самая ведьмарка, про которую здешние бабы рассказывали?

Горыня кивнула. Зяблица плотно завязала мешочек и вложила его в руку Горыне:

– Знаешь что я тебе скажу? Если это нашему княжичу послали… его убить пытались. Может, по глупости, а может, и с умыслом. А заодно и тех, кто ему это зелье поднесет. Лучше ты поди да князю все расскажи.

– Если князю рассказать, он на дочь осерчает, – прошептала Горыня, оглядываясь на отроков. – Ты молчи пока.

Одну загадку разговор с Зяблицей разрешил, но создал новое затруднение. Что Лунава-Мечтана «угостила» их чемерицей, Горыня не удивилась – от этого же зелья погибла Вересова жена. Зяблица права – это следует считать умышлением на жизнь Олегова сына. За такое с виновного голову снимают, кто бы он ни был. И если она смолчит, то разделит с Мечтаной вину. Еще чего не хватало!

Но выдать Брюнхильд? А заодно и себя? Дочь-то Олег скоро простит, а вот Горыню под горячую руку может и выгнать – она приставлена была охранять Брюнхильд, а вместо того отвезла ее к ворожейке, которая грозила княжьим детям смертью. Но если ее выгонят из Киева, она подведет и Амунда, который послал ее к Брюнхильд, а такого позора Горыня не хотела. Амунд на нее как на сестру надеется!

Взаправду ли Мечтана хотела убить Рагнара? Или, как ее названная сестра Добронрава, возлагала на чемерицу иные надежды?

Не моего ума дело, одернула себя Горыня. Она слишком много думает, когда надо дело делать. И пошла к Брюнхильд.

Княжеская дочь, на ее счастье, как раз отправилась проведать свою лошадь и толковала с Бокошем. Когда Горыня коротко рассказала, что за траву им подсунула Мечтана, Брюнхильд переменилась в лице.

– Так эта тварь моего брата хочет извести? Я…

Она шагнула вперед, но Горыня ее остановила:

– Расскажешь князю, где мы были?

Брюнхильд застыла. Слишком много времени ушло бы на разговоры и споры, а дружина вот-вот тронется в путь.

– Позови Лютульва ко мне.

– Как будет «Пойдем со мной»?

– Гакк ду мед мер.

Твердя про себя эти слова, Горыня вернулась в обчину и отыскала хмурого спросонья Лютульва. И она, и другие бережатые удивились, услышав, что дева-волот вдруг заговорила по-варяжски, и начали строить разные игривые догадки, зачем он Горыне понадобился. Брюнхильд сказала Лютульву несколько слов, и в его серых глазах сверкнула вчерашняя ярость.

– Вы вдвоем поедете туда, – сказала Брюнхильд Горыне. – Дорогу найдете, тут все вдоль реки до тех кустов. Он говорит, что помнит. Поймаете эту змею и привезете сюда. Отец из нее вытянет, зачем она хочет моего брата отравить и кто ее подучил. Если Семигость причастен – худо дело, но не нам решать, как с этим быть. Ступайте. Если мы уже уедем, догоните. Я отцу скажу, что послала вас Семигостевым дочерям мои подарки передать.

– Вот будет для князя подарочек, если мы эту жабу выловим, – пробормотала Горыня.

Но Лунава-Мечтана была не так проста, чтобы даться в руки. Когда Лютульв и Горыня, почти не блуждая, пробрались по узкой тропке вдоль оврага и вновь увидели крыши за покосившимся плетнем, ведьмарки там уже не было. Ни перед воротами, ни во дворе, ни у дома на выпавшем за ночь снегу не осталось ни единого следа, и самой Мечтаны не нашлось ни в той избе, где они видели ее вчера, ни в других постройках. Печь остыла, не топленная со вчерашнего дня. Видно, змея уползла из норы сразу же, как только проводила гостей. Не зная, к чему приведет ее встреча с Олеговой дочерью, предпочла где-то скрыться, пока княжья дружина не покинет эти края. Лютульв и Горыня тщательно обыскали все, перерыли даже укладки. Лютульв, питавший ненависть к ведьмам, переломал и перебил всю утварь, какая попалась ему под руку. Горыня в свой черед искала «бабкины кудесы». Кажется, Верес говорил, это осиновый жезлец в локоть длиной вместе с полотенцем в особом мешочке… Но ничего похожего ей на глаза не попалось, хоть она пошарила везде, куда смогла дотянуться. Видимо, это было самое ценное имущество Мечтаны, которое та прихватила с собой.

Напоследок, плюнув, Лютульв хотел поджечь двор, но Горыня его удержала.

– Ней, не надо! – убеждала она, держа его за обе руки. – Если мы сожжем двор, об этом узнают в Троеславле, и здесь будут большие волнения меж людей. И она сюда не вернется! Она поймет, что мы ее разоблачили, и скроется в страхе за свою жизнь, так что ее не найти больше никогда! Оставим все как есть! Может, она еще вернется, и когда-нибудь позже ее можно будет здесь накрыть. Иначе где нам потом ее искать?