В поисках смерти

Ах, сколько же великолепных идей таилось в священном писании… Настоящие шедевры изуверств, чего только стоят Казни Египетские! Реки, окрасившиеся в бордовый, полчища мошек, что тяжелыми тучами перемещались по небу, затмевая солнце, мор скота, вспышки неизвестных болезней, покрывающих кожу язвами и нарывами, смерти первенцев и еще немало того, чем полагалось развлечь скучающую публику. Тактика демона работала безотказно, но козырным тузом стало появление Редвуда в эфире крупнейших телеканалов. Ох и шуму тогда поднялось!

Еще одним кирпичиком в стену нового мира стала выходка Танатоса. Его одиночный бунт на корабле, вследствие которого все больше и больше людей не могли испустить дух, даже имея на то серьезные основания, лишь ускорил неотвратимое. Миллионы неверующих, представители совершенно разных сословий и каст, пали на колени, забив челом… Еще парочка фокусов и каждая живая тварь признает Аваддона своим идолом. Начнется мрачнейшая эра в истории человечества. Тысячи лет в заточении окупятся с лихвой!

Дело оставалось за малым: овладеть божественными артефактами, предметами, что Господь вверил однажды избранному числу ангелов. В списке значилось немало полезных вещиц, но принципиальной важностью обладали только две: хронометр, замаскированный под часы и мертвое око в виде медальона. Первое необходимо для управления временем, а при помощи второго контролировалась жизнь.

С момента высвобождения Ангел Бездны не спешил присваивать объекты силы, но теперь его черное сердце наполнила готовность. Хронос и Танатос проявили неслыханную дерзость. Вместо того чтобы служить артефактам, они заставили артефакты служить им. Ангел Времени запустил стрелки часов в обратном направлении, обнулив большую часть достижений Аваддона. Ангел Смерти пошел еще дальше, нарушив порядок, главенствовавший испокон веков. Но, что хуже всего, своевольный мальчишка планировал уничтожить царство живых… разрушить то, что по праву силы и старшинства должен был унаследовать Падший!

— Мы должны ускориться. — резкий голос заполнил мысли Редвуда. — Я займусь бывшими собратьями, — демон проводил взглядом пару ангелов, неспешно идущих по тротуару. — А ты исполни намеченное с той набожной девкой. Не забывай, насколько это важно в конечном итоге!

— Слушаюсь, Господин… — покорно отозвался черный пророк. — Сегодня же начну подготовку к церемонии.

— Не вздумай меня подвести. — бросил на прощание Аваддон, покидая разум чудом исцелившегося убийцы.

Теперь его внимание было приковано к Хроносу и Танатосу. Кого атаковать первым? Дряхлого, но по-прежнему опасного старика или крепкого юношу, что намеренно не желал использовать свою силу? Ответ напросился сам собой. Ангел Времени скрылся в бетонной коробке. Ангел Смерти и не думал прятаться. Спокойно и беззаботно, он зашагал в сторону Парижа, словно подстрекая на себя напасть. Что это, ловушка или неосмотрительная беспечность? Нет времени выяснять. Сегодня Морт погибнет от руки того, кому суждено взойти над горизонтом ослепительно-черным солнцем.

Вид дремучего скандинавского рокера не оставлял Аваддона без внимания. Кожаный плащ, клепки, металлические кольца и ремни… Все это выглядело неподдельно жутко в сочетание с космами седых волос, сплетающихся в натуральные дреды и неестественно тонкой, голубовато-белой кожей. Парижане, что давно привыкли лицезреть фриков всех мастей, осматривали Падшего с улыбкой. Но тут, в Кретее, на него глядели с опаской и отвращением. Не желая будоражить прохожих, Аваддон спустился в переход в своем истинном обличии, а поднялся из него разительно иным.

Томный юноша с волной золотых волос, ниспадающих на плечи, уверенно шагал вслед за Мортом, выдерживая небольшую дистанцию. Его глаза по-прежнему светились ледяным огнем, но больше в них не читалось безумие. Кожа лица расправилась, избавившись от обрюзглости, зубы из желтых и заостренных стали жемчужно-белыми. С левой скулы исчез шрам, след от пощечины, жгучая боль которой все еще жила в памяти. Аваддон стал тем, кем его однажды создал Господь. Этот облик был ему до тошноты противен, но именно в нем он останется незамеченным, исполнив задуманное. Волк в шкуре ягненка… разве может существовать зверь опаснее?

Париж — удивительный город! У него тысячи масок и одна не похожа на другую. Шумный мегаполис и центр притяжения туристов, он может становиться глухим и пугающе безлюдным, стоит немного свернуть с популярного маршрута. Этим планировал воспользоваться Ангел Бездны. Терпеливо выслеживая жертву, он надеялся вскоре увидеть редкое, пустынное местечко посреди французской столицы. Хватило бы парка, небольшого сквера и даже переулка вдали от посторонних глаз. Аваддон знал, что удачный шанс мог скрываться за любым поворотом. Оставалось лишь выждать момент. Смерть умрет сегодня. Но перед этим добровольно передаст свой артефакт, приблизив тем самым Падшего к абсолютной власти…