В поисках смерти

«Тогда ведите! Не знаю, кто вы и почему выбор пал на меня, но укажите путь!» — мысленно Кристина повторила собственные слова и, чуть помедлив, направилась в сторону автомобиля.

— Багажа не будет. Путешествую налегке. Докуривайте спокойно и выдвигаемся.

— Как скажете… — покорно отозвался водитель, но предложением не воспользовался. Затянувшись дымом лишь раз, он вернулся за руль. — Не против музыки?

— Как пожелаете.

Мужчина нажал несколько кнопок в старенькой магнитоле и бодрая мелодия зазвучала в колонках. «Хорошо… и куда же мне ехать? Мне нужен четкий ответ! Никаких двусмысленных намеков!» — Кристина безмолвно обратилась к неизвестному собеседнику. С первым же куплетом песни пришел ответ:

All of the boys and the girls here in Paris
Sing to the night without sight but with madness
I can't keep up, I'm a wreck but I want it
Tell me the truth, is it love or just Paris?

My heart is yearning but Paris is burning
Paris is burning all night long
My heart is dreaming but Paris is screaming
Paris is screaming all night long…

«Что же, Париж, так Париж! Всегда мечтала там побывать…» — заключила в мыслях Маркелова, уточнив на всякий случай у водителя:

— Подскажите, в какой аэропорт мы путь держим?

— Эм, хм… вроде как, в международный, Шереметьево! А вы не в курсе?! — мужчина удивленно расширил глаза.

— Это все муж. Сказал, что у него для меня сюрприз… — соврала на ходу Кристина.

— Что же, надеюсь, я его не испортил…

— Не испортили. Я все равно не люблю сюрпризы.

Остаток пути двое провели в тишине. Вернее в прослушивании одной и той же песни, что, по странному обстоятельству, повторялась раз за разом, не смущая при этом водителя. «All of the boys and the girls here in Paris. Sing to the night without sight but with madness». Четкий ответ. Никаких двусмысленных намеков…

Теперь же, стоя в очереди на паспортный контроль, с билетом, что, разумеется, значился в брони на имя и данные Кристины, девушка не сомневалась, что ей нужно оказаться в столице Франции. Что ждет ее там, в Городе Любви и Смерти — неизвестно даже Богу, но скоро все встанет на свои места. Очень скоро все встанет на свои места…

— Куда вылетаете? — сухо вопросил пограничник.

— Париж. — еще более холодно (словно в отместку) произнесла Маркелова.

— Цель поездки?

«Ох, дружок… Ты уверен, что хочешь знать?» — усмехнулась Кристина про себя, но вслух произнесла вещь предельно банальную:

— Туризм.

Удовлетворившись ответом, парень в будке поставил печать и толкнул паспорт обратно, переведя безразличный взгляд в сторону.

Успешно преодолев все этапы контроля, Маркелова зашагала к выходу на посадку под номером семь. Все сидячие места в зале ожидания были заняты. Преимущественно парами. Это бесцеремонно бросалось в глаза. Влюбленные тут и там — вместе читают путеводители, смотрят кино с планшета, слушают музыку при помощи наушников, тянущихся белой нитью из одного уха в другое…

В обычный день Кристина смотрела бы на это с улыбкой и любопытством. Она изучала бы лица молодых (и не очень) людей, выдумывая обстоятельства, при которых они познакомились и, быть может, завела бы разговор с теми, кто вызвал наибольший интерес. Но только не сегодня. Все это навевало воспоминания о планах, которыми жил Петя. Он по-детски наивно мечтал впервые увидеть Париж в компании супруги. Романтик, черт побери…

Что подумает муж, обнаружив на холодильнике записку, не поясняющую ровным счет ничего?

«Любимый, у моей близкой подруги приключилась беда… Я должна уехать на пару дней. Прошу, не тревожь меня расспросами, я все объясню, когда вернусь обратно! Папа и тетя Лариса с радостью помогут тебе приглядеть за детьми, смело пиши (а лучше звони) им! Люблю тебя, до встречи!»

Кто поверит в столь неправдоподобные обстоятельства? Петя, возможно, и не был самым проницательным из мужчин, но даже он замечал, что у Кристины не осталось подруг с рождением детей. То и дело он предлагал возобновить общение с приятельницами времен университета, но Маркелова лишь вздыхала: «Ну о чем нам говорить? Мы все уже не те… Будто пазлы, принявшие новую форму — мы не образуем прежнюю картинку…». Маркелов бессильно разводил руками.