В мире птицы мохо

– Спасибо, господа номархи, – поблагодарил их новый энси, – а мое решение будет следующим. Передай своему хозяину: если он с веревкой на шее на брюхе приползет к моему крыльцу, а ты за ним, тогда я вас обеих помилую, только прикажу отстегать плетью и выгоню на все четыре стороны. А если нет, мы разгромим вашу свору, а вас после поимки я отдам господам номархам и поклянусь не вмешиваться, что бы они с вами не сделали. А уж они сумеют что-нибудь изобрести. Не правда ли, господа номархи?

Ответом ему был дружный угрожающий смех, прокатившийся по залу из конца в конец.

– Вышвырните их из города, – приказал Орагур, указывая страже на послов, и увидев, с каким остервенением стражники схватили их, тут же поправился: – я имею в виду, выведите их до городских ворот, а то вы и впрямь вышвырнете их, да еще и с самой высокой башни!

– Так бы и было, если бы властитель не исправил первоначальный приказ, – честно ответил седоусый начальник стражи.

Парламентеров вывели, довели до внутренних ворот крепостной стены, открыли их.

– Напомните-ка, ребята, что сказал правитель, – обратился к стражникам их начальник, – вроде бы, довести их до ворот?

– Точно! – ответили стражники.

Шар-Карен и двое вождей кутиев злобно поглядывали на них.

– Мы их довели?

– Точно, довели!

– Но ведь как провести через ворота не было сказано?

– Ни слова!

– Значит, это наше дело?

– Точно!

Ворота открылись, и десятки бичей впились в послов, гоня их сквозь проход в стене.

Стражники били изо всех сил, пока еле держащиеся на ногах Шар-Карен и вожди бежали до выхода. Боль от ударов была непереносимой, но они знали, что если упадут, их просто забьют до смерти.

Парламентерам удалось живыми выскочить за пределы стены, где они с трудом отдышались, немного отлежались, и, держась друг за друга, с трудом переставляя ноги, перебрались через перекинутый через ров мост и побрели в направлении лагеря кутиев.

Распустив номархов и призвав их явиться вооруженными и со своими людьми на площадь перед дворцом, новый энси собрал военных советников для разработки плана защиты города.

В совете принял участие и скандинав. После недолгого обсуждения был принят план, согласно которому город разбили на четыре участка обороны. Желательно было бы каждому участку выделить резерв, который надо пускать в ход только в случае чрезвычайных обстоятельств, таких, как прорывы противника сквозь стену, но для этого не нашлось достаточно людей. Удалось только наскрести тысячу всадников и сосредоточить их в центре города как стратегический резерв, чтобы оказать помощь в случае нужды на самом опасном участке. Кроме того, скандинав рассчитывал использовать стратегический резерв для внезапных вылазок и атак противника. Сил для обороны города явно не хватало, но на предложение послать просьбу к дружественным странам о присылке войск для отражения агрессии новый энси ответил отказом, решив, что об этом думать еще рано.

Ночью Орагур и скандинав, назначенный временно начальником «бессмертных», носились по городу, организуя его оборону. Вначале на скандинава косились с недоверием, но когда разобрались в его компетентности в военных делах, проблем у него не стало. Указания выполнялись с полуслова.

В середине ночи изумрудное свечение озарило город, на площади у резиденции энси возник огромный зеленый столб света, и из него потоком хлынули люди, одетые не так, как одеваются в этих местах, с короткими копьями с каменными наконечниками на них и каменными же боевыми топорами. Орагур выбежал из дворца и сразу же наткнулся на Телия, которому скандинав уже разъяснял, куда тот должен направить прибывших с ним людей. Их прибытие обсуждалось на военном совете, для них были заготовлены места, куда было уже переброшено для них взятое из городских арсеналов лучшее, чем у прибывших, оружие. Правда, на всех прибывших его все же не хватало, но и тем, что было, удалось перевооружить большую часть явившихся необычным способом помощников.

– Олиона и Гардис с Надом остались там, – на бегу объяснил Телий, – с магами изучают свитки. Пытаются найти, как бороться с Демоном.

Ночью непрерывно слышался шум передвижения больших масс людей вокруг города. Лошадиный топот и конское ржание, однако, было слышно лишь с западной стороны, оттуда, куда в свое время бежал из-под стражи скандинав. В этой стороне собирались кутии. Немного подумав, скандинав предложил план вылазки, который был без долгих раздумий принят.