В мире птицы мохо

Вначале там ничего не было видно, но затем по земле пробежало какое-то движение, и она на большом протяжении стала приподниматься вверх. Движение было медленное и неотвратимое; так растут некоторые грибы в лесу, за одну ночь достигая больших размеров. Поначану казалось, что это растет нечто лежащее, но затем вырисовались контуры согнутой и прижатой к груди головы, огромного изогнутого в спине туловища, спрятанных где-то под туловищем рук и согнутых в коленях ног. И все это непрерывно увеличивалось и увеличивалось в размерах. Постепенно начали выпрямляться ноги в коленях, одновременно с этим стала приподниматься и выпрямляться согнутая спина. И, наконец, огромное коричнево-черное чудовище предстало перед наблюдателями во всей красе. Высотой оно превосходило городскую стену. Существо задрало вверх морду и страшно заревело.

И у Сарниуса, и у Шар-Карена от страха мороз прошел по коже.

– Ну как, впечатляет? – не оборачиваясь, к удивлению Сарниуса, голосом, не лишенным гордости, спросила фигура, – но это еще цветочки! Ягодки будут, когда Демон перейдет к делу!

Тут Сарниус решился рассказать об изумрудном столбе, замеченном ночью в городе. Миркутянин отнесся к известию совершенно спокойно.

– Скоро этих столбов не станет, – бесстрастно сказал он, – когда мы сломим сопротивление этого города, затем этой страны и далее других стран, мы наведем порядок там, откуда появляются изумрудные столбы. Такой порядок, после которого вызывать столбы там будет просто некому.

В это время со стороны, где находились кутии, примчался всадник. После короткого разговора с охраной его привели к шатру. В руке он нес странные два копья – маленькие, с наконечниками из зеленого камня.

– Некоторые наши солдаты убиты со стен вот такими копьями, – пояснил всадник.

Номарх с удивлением рассматривал их.

– Что это? Разве у них не хватает бронзы, чтобы сделать наконечники? Но, признаться, я никогда не видел такой камень, как этот!

Стоявший спиной миркутянин повернул в их сторону скрытое капюшоном лицо, и вдруг, сделав несколько быстрых шагов, также подошел поближе.

– Ну вот, теперь все ясно. Олии перебросили сюда свое войско и повели бой в открытую.

– Кто такие олии? – спросил Сарниус.

– Те, у кого такие копья, кто вызывает изумрудные столбы и должны быть полностью уничтожены. Но они сделали ошибку, роковую для себя ошибку. Войско-то их здесь, а колдуны там, и, похоже, без прикрытия. И магические шары там, с ними, а не здесь. Отлично! Сейчас как раз самое время устранить это недоразумение.

Номарх едва успел отскочить в сторону, чтобы не попасть в черный вихрь, унесший Великого Магистра, а затем, выругавшись, опять начал следить за могучей фигурой Демона, властвующей над окрестностями.

Демон сделал шаг по направлению к городской стене, снова задрал голову вверх и заревел. Вслед за этим огромный язык пламени вырвался из его рта и унесся в небо. Как по сигналу, черные солдаты рванулись к стенам, неся с собой лестницы.

Номарх с сожалением подумал, что слишком быстро развернулись события у стен Ларсы, и он не успел изготовить ни одной стенобитной машины. Даже простейшего тарана и то не было. Приходилось надеяться только на Демона и на чужое войско, о боевых возможностях которого он не имел понятия. Впрочем, они делали то, чего он желал – шли напролом. Так всегда поступал и сам Сарниус, если оказывался во главе солдат. Вперед, и все тут. Потери не страшны, главное – победа, любой ценой! Сейчас черные солдаты тоже придерживались того же любимого Сарниусом принципа.

Было видно, что в отдельных местах черным солдатам удалось по длинным лестницам подняться на стену и завязать там бой. Но вскоре они, уже убитые, мешками слетели вниз, перебитые и сброшенные защитниками. И снова отступили, расступаясь и освобождая дорогу Демону, который медленно и неотвратимо приближался к стене.

35.

– Демон приближается к стене, – Кирионис не вошел, а ворвался в кабинет, где Орагур, скандинав и Телий обсуждали план защиты города.

Они прекрасно понимали, что лучшая защита – это нападение. Поэтому с разных участков стены были сняты все «бессмертные» и добавлены к резерву, собраны в один кулак. Тысячи три их на лошадях ожидали на площади. Оставалось лишь сожалеть, что не весь корпус «бессмертных» взял с собой старый энси в свое последнее путешествие по стране…

Все бросились следом за тут же убежавшим Кирионисом наружу.

– Я туда, – махнул рукой скандинав, показывая в сторону возвышающегося над стеной чудовища, – а ты на вылазку?

Орагур кивнул, вскочил на коня и поднял его в галоп. Тут же с места сорвались находящиеся при нем неотлучно Пирт, Лептах и Дарнаг, и сразу же земля задрожала от топота тысяч лошадиных копыт «бессмертных», устремившихся следом за ними.